Экипаж. Предельный угол атаки

Взволнованный охранник уже подходил к кабине.

– Пристегнуться! – приказал Карпатов.

– Без меня, – сказал Глотов, поднимаясь с места. – Вырублю этого парня. Лишь бы строчить не начали.

Он двинулся навстречу охраннику. Тот нахмурился, видно, что-то понял, начал стаскивать автомат, обернулся, чтобы позвать остальных на помощь. Глотов уже сжимал кулак. Всунулся в кабину перепуганный Миша. Только этого клоуна здесь не хватало.

– Двести семьдесят, Владимир Иванович, – пробурчал Вакуленко. – Давай, поехали!

Карпатов чиркнул себя большим пальцем по носу, сжал покрепче рычаг газа и резко потянул его на себя.

Самолет тормозил, дымя и визжа всеми колесами, оставляя на бетонке черные следы. Он качнулся всей своей многотонной тушей и застыл.

Глотов от резкого торможения полетел обратно, ударился о кресло радиста. Мишу вынесло из салона. Об него запнулся охранник, уже влетающий, чтобы разобраться.

– Гад, Карпатов! – ошеломленно выдохнул Вакуленко. – Який гад! Ты что творишь? Мы уже взлетали, поверили тебе.

Витька пыжился что-то сказать, передумал и сник.

Подлетел Глотов:

– Ты что делаешь, Карпатов?!

– Без Сереги не полетим, – тихо сообщил командир корабля, вырубая моторы. – Как мы его тут оставим? Или все, или никто.

– Ты… ты… – Глотов не верил своим глазам и ушам, судорожно вздохнул, захлебнулся, замахнулся кулаком.

Карпатов с грустью смотрел ему в глаза. Кулак мгновение повисел в воздухе, дрогнул, опустился.

– Сука ты, Карпатов, – прошептал Глотов. – Какая же ты последняя сука!

Владимир Иванович отвел от него взгляд, надел наушники, взял микрофон, заговорил по-английски:

– Алло, вышка Кандагар, я борт четырнадцать двадцать семь. Присылай тягач, у меня движки заглохли.

Он покосился в иллюминатор. Вдалеке виднелась маленькая фигурка Сереги. Второй пилот безотрывно смотрел на самолет. Бежали какие-то люди. Кажется, Адель проснулся. Ничего, обычная штатная ситуация. Выкрутимся.

Он выкрутился, прочтя Аделю многословную лекцию о необходимости подобных действий.

– Не пугай меня больше, Володя. – Адель бледно улыбался. – А то кончится мое ангельское терпение. Ты ведь шел на взлет, верно?

– С пустыми баками? – поинтересовался Карпатов. – Окстись, Адель, хватит мусолить одну и ту же надоевшую песню.

Летчиков увезли в тюрьму. Карпатов остался в кабине, сидел с закрытыми глазами, борясь с тоской и разочарованием.

Когда он вечером вошел в комнату, там царило тяжелое молчание.

– Нарисовался, – прокомментировал Глотов, натягивая одеяло на уши.

– Рассказывай, Карпатов, как ты докатился до такой жизни? – В голосе Сереги сегодня не было ни требования, ни привычного презрения.

– Ты все знаешь. – Карпатов пожал плечами. – Давайте не будем возвращаться к этой теме. Бегут либо все, либо никто.

– Ты просто струсил, – заявил Серега. – Дрейфуса включил в последний момент. Испугался, что не сможешь. Так ведь, Карпатов?

– Испугался, – согласился тот. – Подумал, не прощу себе до конца жизни, что бросил тебя, дурака, в Афганистане.

– Какой высокий слог! – Серега поморщился.

– Он уже почти взлетел. – Вакуленко всхлипнул. – Час до Душанбе!

Серега как-то странно покосился на него, нахмурился.

– А ты улетел бы один? – поинтересовался у Сереги Карпатов.

– Без тебя – хоть сейчас, – быстро, но как-то неубедительно отозвался тот.

– А без остальных?

– Да.

– Не верю. – Карпатов прошел в свою каморку, и через несколько минут оттуда уже доносилось утробное сопение.

– Сволочь! – Вакуленко опять всхлипнул.

Серега вздохнул, вытащил из-под матраса выпрямленную дужку от кровати, огрызок абразивного круга, который нашел в казарме под грудой хлама, убрался в угол и принялся остервенело ее затачивать. Остальные молчали.

Сгинул в пропасть последний месяц весны. Вновь невыносимая жара, скудная пища, проблемы с водой. Марк в последний раз появлялся в конце мая. Он привез немного выпивки, батарейки для приемника, буркнул, пряча глаза, что переговоры об освобождении вот-вот начнутся, собираются деньги, все такое.

Серега с упрямством ишака мастерил оружие. Он разгибал дужки от кроватей, забивал их землей, чтобы имели приличный вес, плющил концы и затачивал их. Получалось нечто вроде гигантской стамески. При этом Серега экспериментировал. Такая вот форма его не устраивала – трудно кого-то проткнуть! – поэтому он продолжал гнуть, точить и однажды учинил цирковой номер.

Вакуленко с привычными охами отвернулся от стены, когда у него над головой что-то просвистело и шумно вонзилось в стену! Серега заулюлюкал, пустился в пляс, подбежал к стене, выдрал штырь с хорошим куском штукатурки, которая засыпала Вакуленко с головы до ног.

– Неугомонный, блин! – проворчал Вакуленко, опасливо косясь на стальную штуковину.

Серега перебрасывал ее из руки в руку и шутливо заявил:

– Теперь вы все у меня в руках.

– И что прикажешь? – проворчал Глотов. – Дембельский поезд тебе изобразить?

– Нет. – Серега шмыгнул носом. – Отныне такая штуковина должна быть у каждого. И однажды мы ими воспользуемся.