Экипаж. Предельный угол атаки

– А коньяк? – не понял Серега.

– Кончился, – виновато сообщил журналист. – А в местных магазинах ничего подобного не продают. Будем надеяться, что парни из СNN на днях подвезут.

– Вы не боитесь там ходить? – Карпатов кивнул на калитку. – Примут не за того и повесят на чинаре.

– Немножко потряхивает, не без этого, – признался журналист. – Но до кровавой расправы не дойдет. Несколько ребят меня, в принципе, сопровождают.

– Не люблю шахматы, – с вызовом бросил Витька. – Там думать надо. То ли дело в «Чапаева». Щелкай пальцем, и все дела.

Первый пилот и журналист ушли с шахматной доской в глубину двора, соорудили сиденья из дровяных обломков и с увлечением взялись за дело. Бирнбом не ожидал такого расклада. Он был неплохим шахматистом и немного растерялся, обнаружив, что русский летчик играет мощнее и увереннее.

– А вы смените тактику, – посоветовал Карпатов. – Не стоит безрассудно бросаться в наступление. Подтяните для начала тылы. Хотите фору?

Это тихое состязание, проходящее в глубине двора, почему-то напрягало летчиков. Карпатов с Бирнбомом выбрали дальний угол, но именно здесь все время что-то искал Серега. Глотов подошел витиеватыми зигзагами, уселся на саркофаг колодца. Витька с Вакуленко расположились на крыльце, настроив уши по ветру.

– Не боитесь играть в шахматы? – поинтересовался Карпатов. – Насколько я знаю, талибы отменили все спортивные игры, вплоть до шахмат.

– Глупости, – заявил Бирнбом. – Ведь я не мусульманин, и почему меня до сих пор не расстреляли? Талибы не такие уж прямолинейные, капитан. Да, сама идея приобщения населения к спорту не приветствуется, но отдельные проявления, например, футбол или примитивный аналог гольфа…

– Недавно наблюдал в ангарном сортире, как здоровенный талиб, ничуть не смущаясь, брил себе лобок, – поведал Карпатов. – Он наорал на меня, чуть ножом по горлу не полоснул. Доказывай такому, что общественный туалет не только для него.

– Таков порядок вещей. – Журналист пожал плечами. – У фанатичных правоверных есть закон: ты не допускаешься до намаза, если волосы на теле отросли больше чем на сантиметр. А вот бороду брить нельзя. Постригать можно, чтобы была определенной формы, а вот брить…

– Неужели все вот так? Сомнительно как-то.

– Фанатичные, – повторил журналист. – Нормально воспитанные мусульмане подобными глупостями не занимаются. Аллах простит. Традиционные мусульмане молятся три раза в день, а эти – пять. Суровый повседневный регламент. Жить по нему нормальным людям практически невозможно.

– Вроде военного устава, – заявил Глотов, не жалующийся на слух. – По нему тоже жить нельзя.

– Но за нарушение устава в Российской армии пока не расстреливают? – осведомился англичанин, повернувшись. – Не вешают, головы не отрубают, камнями до смерти не забивают?.. Наблюдал вчера картину. Жена пожаловалась на мужа за измену, которая действительно имела место. Законы шариата в этом плане вариантов не допускают. Изменника и любовницу вывели на площадь, привязали к столбам, и толпа принялась забрасывать их камнями. Причем почетное право сделать первый бросок принадлежало обманутой жене. Она с удовольствием им воспользовалась. Люди швыряли камни в этих несчастных, пока от них не осталось полное месиво. Я сделал несколько снимков.

– Ну и дура, – подал голос Серега. – Жена, в смысле. Кому она теперь нужна? Помрет в нищете. Лучше бы тихо, по-семейному разобрались, стрясла бы с него какие-нибудь льготы под страхом разоблачения.

Вскоре Серега потерял интерес к происходящему, зевнул и побрел в дом. Он запнулся о Вакуленко, сидящего на крыльце, шикнул на него и скрылся в здании. Слез с колодца Глотов, поднялся на крыльцо, запнулся о Вакуленко, всплеснул руками. Встал Витька. Хохол с любопытством на него уставился – запнется или нет?

– Чего расселся? – разозлился Витька, зацепив Вакуленко.

– Я кое-что знаю про вас, – тихо сказал Бирнбом. – Догадываюсь, почему вас здесь держат, откуда вы летели, знаю, что везли.

– Вы точно не из ЦРУ?

– Да, точно, – отмахнулся Бирнбом. – Какое ЦРУ? Я англичанин, проживаю в пригороде Лондона, на Келси-драйв. Жена, собака, кошка, лужайка перед домом, «ровер», купленный в кредит. Кстати, если быть предельно точным, на «МИ-6» я тоже не работаю, но стараюсь быть въедливым. Я наводил о вас справки, порылся в вашей биографии. Надеюсь, вы не в претензии?

– Ничуть.

– Вы опытный пилот. Ни одного серьезного происшествия в воздухе. До перестройки вы колесили по СССР, возили грузы на Крайний Север, овощи, фрукты из Казахстана, Молдавии на Курилы, в Магадан. После развала страны стали летать за границу. Полгода были пилотным инструктором, обучали летчиков. Потом вас отправили в ОАЭ. Задача – полеты в Афганистан. Фирма, на которую вы работаете… в общем, достаточно темная лавочка, хотя ничего незаконного.

– Я устроен официально. – Карпатов пожал плечами. – Зарплата у меня легальная, оттого и небольшая.