Его высокоблагородие

«Очередное жестокое убийство! – гласил заголовок заметки. – Источник в полиции заявляет, что убийство было совершено с целью ограбления. Согласно показаниям свидетелей, его совершила женщина азиатка, предположительно японка, и ее сообщник европеец, предположительно славянин, скрывшиеся на авто неопознанной марки, обнаруженной позже в трущобах района Галата. Отрабатывается версия причастности обслуги заведения. Хозяин отеля пообещал привлечь к расследованию детективов “Агентства Пинкертона”. Комендант гарнизона приказал взять под охрану все отели европейской части Константинополя…»

«Негусто… – хмыкнул я. – Пинкертон, говорите. Ну-ну… Полански не выдаст, так что вычислить могут разве что по авто. Машин на данный момент в городе с гулькин нос, на первый взгляд может показаться, что это сделать довольно просто, но Кет говорила, что автослед приведет полицию в тупик. Оснований не доверять ей у меня нет, так что в добрый путь. Пусть ищут. В любом случае через неделю меня уже здесь не будет».

Предвкушение вкусного обеда и последующего отдыха с оригинальной версией «Трех мушкетеров» Дюма 1790 года издания с шикарными иллюстрациями, купленной по случаю в букинистическом магазинчике, привело меня в полностью благодушное настроение. На этом фоне я выделил Синицыну двести долларов на обзаведение, великодушно благословил его на предстоящее дезертирство, а сам побрел искать Ясмину.

– Где, где… – недовольно буркнула тетка Афина, быстрыми движениями разбрасывая курам зерно. – Я отошла к соседке, а когда вернулась, ее уже не было. Христо сказал, что она за бараниной и сыром на рынок пошла. Уже три часа нет. Наверное, по магазинам ходит. А обед кто готовить будет? Разбаловал ты ее совсем, Георгий.

– Как ушла? – заорал я. – Я же просил никуда ее не отпускать.

– А она никого и не спрашивала. Я отошла к соседке, а когда вернулась, ее уже не было, – озадаченно сообщила хозяйка пансиона. – Георгий, что случилось? Господи…

– Не знаю пока, тетя Афина, – вне себя от злости, я все-таки постарался сбавить тон, чтобы не пугать женщину. – Пока не знаю. Но переживаю. В городе черт знает что творится.

– Не поминай нечистого всуе, Георгий! – одернула меня хозяйка, потом всплеснула руками и достала из кармана передника небольшой пакет. – Ой, совсем забыла. Вот это передали для тебя. Где-то час назад какой-то незнакомый молодой парнишка принес.

Я выхватил из ее рук письмо, шагнул в сторону и вскрыл конверт. На листке хорошей мелованной бумаги, мелким убористым почерком было написано несколько строчек на французском языке.

«Уважаемый Георгий Владимирович, не переживайте, с Вашей знакомой все в порядке. Она решила погостить у нас несколько дней. Советуем не предпринимать необдуманных решений, в противном случае мы будем вынуждены нарушить законы гостеприимства. Настоятельно рекомендуем Вам прогуляться сегодня в шесть вечера по набережной в районе причала Кабаташ. С Вами встретятся и передадут последующие инструкции. С уважением, Ваши искренние доброжелатели».

– Что-то нехорошее? – встревоженно поинтересовалась гречанка. – Связано с Ясминой?

– Все будет хорошо… – словно в трансе пробормотал я и, не оборачиваясь, пошел к себе. – Все будет хорошо, тетя Афина. Обещаю…

Добравшись до своей комнаты, я закрыл дверь, вылил в себя стакан коньяка и лег на постель. Дикая злоба и первоначальная растерянность очень быстро сменились холодным расчётливым спокойствием.

Что мы имеем?

Ясмину похитили – это факт. Кто это сделал, пока неизвестно, но очевидно, этим неизвестным что-то надо от меня. Что именно? Похищенные алмазы? Далеко не факт – потому что камни со мной пока связать невозможно. Золото франков? Опять маловероятно, так как французы не стали бы городить огород и попросту взяли бы и арестовали фон Нотбека. Ключи? Гм… Вполне возможно.

Кетеван как инициатор похищения отпадает, потому что именно она предупреждала меня о таком варианте развития событий. Разведка красных? Черт… скорее всего…

Что делать? Отдать искомое? Однако шансов на то, что Ясмину вернут, никаких нет. Да и меня прихлопнут походя. Одним махом ликвидируют потенциального мстителя и идейного противника.

Тогда какой выход?

Можно, конечно…

«Плюнуть на все и уехать, – подсознание подсказало, пожалуй, самый простой выигрышный вариант. – И забыть все как страшный сон…»

– А потом плеваться, видя свое отражение в зеркале, – ответил я сам себе вслух. – Поздно, слишком поздно. Если бы месячишко назад… А сейчас просто не смогу.

Поломав голову, я решил сначала получить требования похитителей, а потом уже готовить ответку. Время пока терпит. А там видно будет.