Его величество бастард

Как ни странно, некоторые ягодные кусты вполне прижились под землей, позволяя жителям каверны хотя бы отчасти восполнять недостаток витаминов. Конечно, приходилось тратиться на магические светильники хоть на пару часов в день. Вообще без света растения, увы, ожидаемо чахли.

Ивола прошлась по спальне, в задумчивости переставила безделушки на туалетном столике.

— Что ты будешь делать, если сейчас выйдешь отсюда? — огорошила она дочь неожиданным вопросом. Венди подавилась лепешкой, которую только что укусила, макнув в варенье, так что сиренево-фиолетовые брызги полетели во все стороны.

— Ты что, хочешь меня выпустить? — недоверчиво уставилась она на мать, откашлявшись. Княгиня неопределенно пожала плечами, а Венделин поняла, что от нее ждут четкого и ясного ответа. — Поеду вслед за отцом. Он уже уехал, так ведь?

Ивола кивнула и наконец перестала бродить, усевшись на пуфик у зеркала.

— Мы с ним поговорили перед отъездом. Точнее, отчаянно поругались, — медленно проговорила она. — Норберт и слышать не хочет о мирных переговорах.

Княгиня помолчала, комкая подол в руках и явно не осознавая этого.

— Не думай, пожалуйста, что я так уж хочу этой войны, — подумав, добавила она. — Просто я привыкла к мысли, что по ту сторону искажения обитают страшные враги, искоренение которых — первая задача для любого уважающего себя тираярнца. Твой отец тоже так думает. Нас так воспитали, да и тебя тоже… но кажется, где-то мы ошиблись.

Венди покраснела и с трудом проглотила ставший вдруг несъедобным кусок лепешки. Чувство было, что она жует прелую траву. Значит, она ошибка родителей? Их позор. Конечно! Дочь князя — предательница, чего еще она хотела…

— Ты молодец, — неожиданно выдала Ивола. Дочь подняла на нее неуверенный вопрошающий взгляд. — Я тобой горжусь. Ты смогла подняться над предрассудками и посмотреть на врагов свежим взглядом. То, что ты мне рассказала… отец знает?

— Большую часть, — пожала плечами Венди, откладывая в сторону поднос: есть расхотелось. — После моего побега из замка принца Оларда нам не удалось толком поговорить. Но про то, как меня приняли и приютили, я рассказывала довольно подробно. Кажется, он не поверил или предпочёл не услышать.

— Похоже на Норберта, — хмыкнула княгиня. — Он всегда слышит только то, что хочет. Я ведь ему отказывала дважды. На третий раз поняла, что он не отступится, мало того, за время ухаживаний тогда еще наследник князя распугал всех остальных претендентов, так что выбора у меня особого не осталось. Не подумай, мы счастливы в браке, но иногда эта его твердолобость…

Венделин слушала откровения матери, затаив дыхание. Еще никогда Ивола не разговаривала с дочерью на такие темы и в таком тоне. Кажется, Венди все же признали взрослой и равной…

Только вот чем это ей грозит?

— Сейчас я тебя выпущу, — вдруг перескочила Ивола на другую, более актуальную тему. — Попытайся остановить это безумие.

— Откуда ты знаешь, что я не перебегу на сторону Риоркана? — мрачно буркнула Венди. Она еще не простила матери недавней суровой отповеди и была настроена скептически.

За дверью раздался шорох, затем глухой стук, как будто упало что-то тяжелое и мягкое. Ивола резко встала, прислушиваясь, и девушка подскочила следом.

— Немного рано. Кажется, я переборщила с дозировкой, — озабоченно пробормотала себе под нос княгиня, отчего глаза Венди полезли на лоб. Мама что, отравила стражу? — Не смотри на меня так! Всего лишь добавила в масло лампы пару травок. Поспят немного, будут как новенькие.

— Ты… доверишь мне судьбу двух стран? — пробормотала Венди. Прозвучало немного пафосно, но тем не менее по существу. Если ей удастся выбраться из заточения, больше никто, кроме нее, не сможет остановить увлекшегося возмездием князя Норберта.

Да и, если честно, насчет себя девушка была совершенно не уверена.

— Я знаю своего ребенка, — Ивола взяла лицо Венди в ладони и нежно поцеловала выросшую дочь в лоб. Для этого ей пришлось привстать на цыпочки, а дочери — наклониться. — Ты у меня умная, даже умнее отца. Норберт слишком упертый, чтобы признать свою ошибку. Надеюсь, ты сможешь все исправить. Примири их.

Венделин сглотнула, смаргивая навернувшиеся слезы.

— Постараюсь, мам, — без особой уверенности пообещала она.

— Тогда поспеши, — удовлетворенно кивнула Ивола. — Твоя Марша уже ждет.

— С ней все в порядке? — встревоженно уточнила Венди.

Мать пожала плечами.

— Разумеется. Ты же не думаешь, что мы наказывали бы за твои шалости несчастное животное? Мы же не дикари.

Венделин невольно закатила глаза. Только ее обожаемая мамочка могла назвать похищение короля вражеской страны, предательство Тираярна и побег от собственного отца «шалостями».

Глава 27

Догнать княжескую армию получилось только после полудня. К тому моменту они уже благополучно миновали щит и двигались мимо территорий мятежного принца по направлению к Стеркфорту. С воздуха были отлично видны отряды, рассредоточено передвигавшиеся по низколесью. Две приграничные деревни они миновали, не задерживаясь и обойдя их по дуге, так что Венди сделала вывод, что направляются они в столицу.