Его сын

– Таких… – сладко улыбнулся Люк, – нет. И я просто жажду рассмотреть этот необычный экземпляр вблизи. И повнимательнее.

– Это мой раб! – рявкнул хатт, пытаясь подойти ближе, но на него тут же навели винтовки необычной конструкции.

– Правда? – промурлыкал Люк, удовлетворенно оскалившись. – Ваш? Личный?

– Да! – рявкнул Граккус, топнув передними ножками. – Мой… экспонат!

Глаза Скайуокера превратились в ало-золотые озера. Он не ошибся. Тот зал, выдаваемый за коллекцию джедайских артефактов и прочего, был фальшивкой. На самом деле коллекция пряталась тут. В зверинце. И собирал хатт совсем не артефакты.

– Твой… экспонат? – мягко спросил Люк, повернувшись к хатту. – Или все-таки раб?

– Раб! – рявкнул Граккус, нависая над наставившими на него дула винтовок воинами.

– Знаете ли вы, неуважаемый Граккус, что в Империи нет рабов? Есть только каторжане? И стать таковыми можно только по приговору суда, – Люк вытащил из-за пояса перчатку и принялся неторопливо натягивать ее на руку, тщательно расправляя тонкую кожу. – А те, кто обращает в рабов свободных разумных не по приговору суда, подлежат казни?

Граккус расхохотался, с булькающими звуками. Вся его необъятная туша колыхалась, ножки переступали с места на место.

– Мы на Татуине! – снисходительно пророкотал хатт, – а не в Империи!

– Это так, – пожал плечами подросток, натягивая вторую перчатку. – Возможно, я бы и посмотрел на все это сквозь пальцы, но есть один нюанс… Этот ваш экспонат – одаренный. А указ Владыки недвусмыслен, – губы парня раздвинулись в леденящей улыбке, – ни один одаренный, независимо от конфессии, не подлежит каторге. Можно убить, но не делать рабом.

– Мы – не в Империи! – вновь всколыхнулась туша слизня, – мы на Татуине!

– Повторюсь… Это да. Но и я – не джедай.

Бешено вращающийся фиолетовый диск прорезал потолок, метнулся к полу, вгрызаясь в него, словно циркулярная пила, после чего вернулся в руку хозяина. Энергетическая завеса, запечатывающая вольер тускена, исчезла. Заверещали животные, пленник приподнял голову, видимо, пытаясь понять, что происходит и не мерещится ли ему. Хатт взревел, поднимая ручку, чтобы активировать комлинк в виде браслета, но не успел. Росчерк желтого сейбера отсек конечность, после чего мечи снесли часть протезов хатта с одной стороны.

Гален метнулся вбок, обходя падающую тушу, несколько шагов – и вот уже оставшиеся ножки, звеня, падают на пол. Граккус заорал, потрясенно пуча глаза на обрубок. Распахнулись двери и замаскированные ниши, в которые тут же полетели термальные и светошумовые гранаты, разогнанные и направленные Силой. Раздались взрывы, вспышки отразились в визорах коммандос, открывших стрельбу, загудели сейберы, отражавшие плазму.

Звери орали, беснуясь в вольерах, Сила забушевала, уничтожая посмевших напасть. Охрана хатта не могла на равных противостоять отряду специально обученных воинов, поддерживаемых двумя неслабыми одаренными. Невидимые удары блокировали ловушки, выжигали механизмы и давили живых и дроидов. Граккус попытался отползти, обрубки искусственных ног заскребли по полу, высекая искры, но тут его вздернуло высоко вверх, под потолок, а потом резко приложило об пол.

Все замерли, изумленно рассматривая стонущего хатта.

– Ты гляди, – в неожиданно наступившей тишине раздался веселый голос, – рожденный ползать – летать может!

– Правда, только вниз и недолго, – хихикнул Гален под аккомпанемент стонов Граккуса. Тускена резко выдернуло из вольера и бросило под ноги Люку.

– Идти можешь?

Полуживой абориген что-то промычал, вяло шевельнув рукой. Один из штурмовиков тут же подхватил его, еще двое закрыли раба бронированными телами от возможной атаки. Гален прошелся по залу, не обращая внимания на шум, в поисках других разумных, но больше сюрпризов такого плана не было. Правда, был другой. Люк обнаружил Силой несколько тайников, и вот там экспонаты были – не чета хламу, выставленному на обозрение по соседству.

Кристаллы Силы. Десять штук. Дикая редкость и огромная ценность. Три голокрона. Все – пирамидальные и все как один – рабочие. Семь джедайских голокронов – шарообразные и в виде кубов. Девять сейберов. И на закуску – доспех, явно созданный с помощью Силовой ковки.

Находились эти тайники в клетках животных – простое и остроумное решение. Мало кто подумает, что ценности можно спрятать в вольерах, а если и подумает, то достать их будет проблематично.

Люк поступил просто: убил беснующегося рика и аклая Силой, одному остановив сердце, а второго сдавив так, что твердый хитиновый покров превратился в мелкую крошку, после чего Силой же вырвал спрятанные в полу сейфы. Пока подросток потрошил тайники, Гален окончательно обезножил хатта, отрубив оставшиеся протезы, содрал с валяющейся на полу руки комлинк и, простимулировав бешено ругающегося Граккуса сейбером, заставил отдать приказы разумным обитателям дворца: не предпринимать враждебных действий.

Хатт скрипел зубами, плевался и ругался, но подчинился, после того как лишился кончика хвоста и получил несколько очень болезненных ожогов – церемониться с ним Гален совершенно не считал нужным.