Его сын

Бледный как смерть пожилой мужчина в генеральском мундире сглотнул и на трясущихся ногах поднялся на платформу, застыв под ледяным взором Императора.

Люк, не обращая внимания на людей, вышел из зала связи. Судьба этих трупов была ему безразлична. Рядом тут же пристроились Гален с Корто и Тени.

– Челнок готов?

– Да, милорд.

– Отлично.

Вся группа прошагала к шаттлу, погрузилась, и всего через десять минут Люк стремительно шел по коридорам висящего на орбите ИЗРа «Победоносный», где его уже ждали. Связь установили заранее, и как только Скайуокер встал на платформу, появилась голограмма.

– Сын.

– Отец.

Два потока Силы схлестнулись, смешиваясь в один. Кипящая лава бешенства и жар затаившегося под пеплом огня, готового вспыхнуть в любой момент.

– Что произошло?

– Очередное покушение, – мрачно зыркнул подросток. – Но какое-то странное.

– Чем именно? – пророкотал Вейдер, складывая руки на бронированной груди. Люк нервно дернул плечами и неопределенно пошевелил пальцами правой руки.

– Оно… м-м-м… – он попытался облечь в слова смутные ощущения от всей этой ситуации. – Оно… Это не покушение.

– А что? – нахмурился Вейдер. Люк рубанул рукой воздух:

– Кто-то… на меня… смотрел.

– Даже так, – тяжело уронил ситх. Люк кивнул и, потерев ладонями лицо, напряженно уставился на отца:

– Я не могу понять, кто это.

– Джерек?

– Возможно. Но я не уверен. Вероятно, он с кем-то. Может, кто-то другой. И Сила предупреждает об отсроченной угрозе. Весьма смутно, словно до этого далеко или этот неизвестный только начинает думать… Нехорошо.

– Императору сообщил?

– Опосредованно. Часть так, часть через Силу. Дед понял, что я хотел сказать.

– Почему не прямо? – напрягся Вейдер. Люк оскалился:

– Слишком много свидетелей… И так пришлось раскрыть таланты Корто. Если б я этого не сделал, моим словам не было бы доверия. Ты же знаешь, отец, иногда лучше пожертвовать чем-то на виду…

– Значит, ты почуял слежку, – уточнил ситх. И Люк кивнул:

– Да. Нет уверенности в тех стенах… Здесь – чисто. Пусть думают, что я силен и… самодоволен.

– Мне прилететь? – в голосе Вейдера кипела лава и горел воздух. От Люка плеснуло жаждой насилия.

– Пока что… Нет, отец. Такого бардака я не ожидал, – признал подросток. – Прямо ностальгия… – он хихикнул, неопределенно усмехнувшись. – Неважно. Но если что, я дам знать. Список кандидатов на казнь растет… А я уже целую вечность никого не убивал… – тоскливо вздохнув, Люк прикрыл глаза, наклонил голову к плечу. Вейдер молча смотрел на сына. – Скоро что-то будет. Джерек опасен, но есть еще кто-то. Затаился, как крайт-дракон под песком. Я их выслежу…

Подросток замолчал, глядя куда-то в сторону невидящим взором. Вейдер терпеливо ждал, не прерывая легкий транс, в котором сейчас, как он знал по опыту, находился его сын. Неожиданно Люк злобно оскалился и моргнул:

– Как там банкиры поживают?

– Больно, плохо и недолго, – ухмыльнулся ситх, с хрустом сжимая кулак. – Топят друг друга, недавно ко мне пришли некто Хелт и Варин. Принесли крайне интересные сведения.

– Что ты с ними сделал? – полюбопытствовал Люк. Ситх хихикнул:

– Назначил главами Правления. Обоих. Это надо было видеть.

– Оно того стоило?

– Да. Скоро проблема будет решена.

– Куда потом?

– На Фоллин. Надо проинспектировать работы ученых. Какое-то биологическое оружие.

– Хм… Думаю, поездка будет удачной.

– Посмотрим, – пожал плечами Вейдер. – А пока… поговори еще раз с дедом.

– Я и собирался. Думаю, уже можно: всех, кого надо, он до инфаркта довел, остальных придушил. Пока, отец.

Ситх качнул головой, и голограмма погасла. Люк постоял, ожидая установления связи, и как только появилось изображение, коротко кивнул:

– Дедушка…

– Внук, – благожелательно откликнулся Палпатин, выглядящий расслабленным и довольным – судя по всему, от стресса он успешно избавился. – Рассказывай.

* * *

– Мне все это надоело! – молодой парень не старше двадцати отшвырнул в сторону камень, который до этого крутился в воздухе, описывая круги. Импровизированный снаряд со свистом унесся в сторону, в конце концов врезавшись в скалу, и разлетелся на куски.

– Надоело! Надоело! – процедил парень с ненавистью, уставившись в небо. – Просто… Надоело.

– Брис… – стоящая рядом блондинка, чуть постарше с виду, укоризненно посмотрела на парня. – Успокойся. Ты злишься, а это…

– Знаю, знаю, – огрызнулся парень, выдергивая рукав из цепких пальцев девушки. – Гнев, страх, бла бла бла… Ведет к Темной стороне… Мне уже страшно, я уже трясусь.

– Брис!

– Что, Салдит? – недовольно скосил глаз парень. – Что? Ну что? Что? ЧТО?!

– Успокойся! – девушка раздраженно дернула рукой и прикрыла глаза, успокаиваясь. – Успокойся, Брис. Ты же знаешь, мы вынуждены прятаться здесь…