Его сын

– Это не имеет значения, – равнодушный голос наполнил помещение. Мужчина повернулся, плащ слегка качнулся вслед его движению.

– Я вас знаю? – Ксизор сузил глаза, разглядывая подбородок незнакомца. Что-то не давало фоллинцу наглеть и хамить, как бы ему этого ни хотелось.

– Все может быть, – пожал широкими плечами мужчина. – Все может быть. Однако перейдем к делу. Вы хотите отомстить?

На секунду принц не сумел удержать лицо, губы дернулись. Из-под капюшона донесся понимающий смешок.

– Хотите, – утвердительно качнул головой неизвестный. – Очень хотите. И, знаете, принц, у меня для вас хорошая новость. Я могу вам помочь нанести удар. Один, но ведь вам этого будет достаточно?

Фоллинец вскинулся, оскалив на мгновение зубы. Глаза полыхнули дикой ненавистью, он втянул воздух побелевшими от напряжения ноздрями… Мужчина рассмеялся.

– Какие эмоции! Сразу все становится ясно. О! Не надо… – незнакомец вытянул руку, укоризненно погрозив пальцем. – Не надо, принц… Все равно на меня не действует. И я предупреждаю только один раз… – в голосе неизвестного звенела нешуточная угроза, от которой телохранитель поудобнее перехватил винтовку, а принц застыл, ворочая желваками на скулах. – В следующий раз, когда вам в голову придет дурная мысль попытаться на меня повлиять – вам будет очень больно. Это я вам гарантирую. Поэтому возьмите себя и свою физиологию под контроль, во избежание эксцессов. Мне не хочется портить наше так хорошо начавшееся знакомство, которое, как я надеюсь, перерастет в долгое и плодотворное сотрудничество. В конце концов, наши цели совпадают.

– Кто вы? – прищурился фоллинец. Мужчина откинул капюшон, выставляя на обозрение скуластое лицо с закрытыми повязкой глазами.

– Меня зовут Джерек. О-о-о… Я вижу, вы обо мне слышали… – вкрадчиво произнес миралука. Ксизор кивнул. Для главы «Черного солнца» раздобыть секретную информацию было достаточно легко, учитывая его связи и влияние.

– Это просто замечательно. Итак, к делу, – голос Джерека стал сухим и резким. – Мы хотим отомстить. Я знаю, как это сделать, вы сможете воплотить мною задуманное. Сотрудничаем?

– Да.

Временные союзники улыбнулись друг другу и присели за стол. Телохранитель отошел к стене, готовясь к долгому ожиданию.

– Итак. У нашего общего врага есть слабое место. И мы нанесем удар именно по нему.

* * *

Сидящий в темном кабинете высокий мужчина задумчиво коснулся стоящей на столе голограммы, изображающей Корусант. Под легкими прикосновениями планета вращалась, заставляя человека размышлять о том, что, пусть его власть велика, но Корусант принадлежит другому. А кому принадлежит столица…

Мужчина развалился в кресле, наблюдая, как шевелятся по углам тени, как вращается голограмма, наслаждаясь тишиной. Такой краткой. Скоро опять все по новой. Снова работа, снова лизоблюды и подхалимы всех мастей, снова бремя власти на его плечах. Приятное бремя, ничего нельзя сказать. И вообще ему грех жаловаться: он на вершине этой пищевой цепи, он в фаворе у Императора, ему благоволит Вейдер… Еще бы с Наследником завязать хорошие отношения вместо чисто официальных – и все станет просто прекрасно.

Но над этим надо поработать. Как только мальчик вернется из Академии, надо будет приложить все усилия, чтобы произвести на него нужное впечатление. И в этом ему поможет Вейдер. Темный Лорд обязательно нанесет визит, а значит, этим можно будет воспользоваться к своей личной пользе. Такие знакомства никогда не помешают. Это сейчас мальчишка только Наследник. Рано или поздно он станет Императором…

На лице мужчины промелькнула довольная усмешка, повинуясь движению пальцев, погасла голограмма… Он встал и вышел из кабинета, шелестя длинным плащом.

* * *

Лея сосредоточенно вчитывалась в документы, разъясняющие, какими именно правами и обязанностями обладают те, кто получает титул принца или принцессы Тида. Когда-то ее мать прошла все ступени этой лестницы, получив сначала дворцовый титул, затем став королевой. Девочка восхищенно вздохнула: Падме Амидалу избирали на два срока подряд! И выбрали бы и на третий, но она отказалась, став сенатором от сектора Чоммель, приняв пост, который перед этим занимал Шив Палпатин, ставший затем Канцлером, а впоследствии Императором.

Лея задумчиво почесала нос, обдумывая прочитанное. Поразмышлять было над чем. С одной стороны – она и так принцесса, но не Тида, а вовсе даже Империи. С другой – это хорошая проверка ее навыков и карьерный рост. Сейчас она Законодатель, очень успешный. Но это лишь первый шаг на ее пути дипломата. Ей необходимо расти в своих знаниях и умениях, она – лицо Империи, и когда-нибудь будет представлять ее, а значит…

Принцесса вздохнула и, отложив датапад, пошла в сад. Щебетали птицы, перепрыгивая с ветки на ветку, благоухали цветы, усыпающие деревья и кустарники, тихо журчал ручеек. Девочка неторопливо шагала по дорожке, обмахиваясь веером. В голове крутились мысли. Лея знала с детства, что ее жизнь тесно связана с властью во всех ее проявлениях. Знала и не имела ничего против.