Его сын

– Уверен. Не знаю, кто это подстроил, уж очень хорошо прячется. Я бы и сам решил, что просто авария, но Сила…

– Видения? – коротко осведомился Мол, уважительно покосившись на ребенка.

– Они, – убито подтвердил Люк. – Все кишки вымотали. Но самое гнусное состоит в том, что я не знаю, кто все это организовал. Не вижу. Впрочем, это не страшно. Рано или поздно он, или она, или они совершат ошибку. И вот тогда… – мальчик оскалился, сжимая руку в кулак. Мол одобрительно хмыкнул. Такое он отлично понимал и полностью поддерживал.

* * *

Вейдер раздраженно листал информацию на датападе, едва удерживаясь от того, чтобы вскочить и разнести все вокруг. Сидящий напротив Кота настороженно следил за ситхом, продумывая планы отступления, на случай, если Вейдер вдруг взбесится. В то, что он сможет выдержать прямое противостояние, Кота не верил. Да, некоторое время он продержится, но и только, и это если использовать мечи, ведь звание мастера он получил заслуженно. А вот если ситх решит применить Силу – тут шансов нет.

Датапад с грохотом шмякнулся на стол, но ударопрочный корпус выдержал. Вейдер застыл статуей, Кота напрягся, готовясь вскочить и отпрыгнуть с линии атаки, неожиданно ситх откинулся на спинку кресла, барабаня пальцами правой руки по толстой столешнице. Багровые визоры маски угрожающе блеснули.

– Генерал, – пробасил Главнокомандующий, и Кота непроизвольно выпрямился. – Не разучились еще сейбер в руках держать?

– Нет, милорд, – подобрался мужчина. Вейдер задумчиво чему-то кивнул и резко поднялся:

– Тогда давайте проверим ваши навыки, генерал. Следуйте за мной.

Через десять минут они стояли в огромном ангаре, практически пустом: только вдоль одной из стен располагались контейнеры. Загудели клинки, Вейдер неторопливо шагнул вперед, проверяя генерала на прочность. Синий меч загудел, встречая удар алого, и на лице мужчины расплылась довольная усмешка. Как ему этого не хватало! Кота был прежде всего воином. Он сам шел в атаки, прикрывая своих людей, встречая опасность грудью, вытаскивая подчиненных из ловушек, подстроенных врагом. Но уже давненько он не спарринговался с тем, кто знает, с какого конца за сейбер браться. В душе вспыхнул азарт, Рам отбил косой удар, увернулся и ткнул мечом вперед – самый простой выпад, от которого Вейдер просто и незатейливо ушел в сторону. Сейберы яростно гудели, посыпались искры, мужчины закружились на металлическом полу, наращивая скорость. Сила наполнилась азартом, захлестывающим огромное помещение.

Кота отступил, сосредотачиваясь на противнике. Достать Вейдера, казалось, вообще невозможно. Он не бегал, не демонстрировал акробатику, не потрясал исполнением каких-то заковыристых приемов… Его стиль боя претерпел огромные изменения с тех пор, как фактически половина его тела оказалась заменена протезами. Если раньше он брал скоростью, то теперь ситх походил на тяжелый танк, надвигающийся с неотвратимостью лавины. Ушла эффектность, превратившись в эффективность. Вместо финтов – удары, нанесенные с чудовищной силой, блокировать которые приходилось с колоссальным трудом. Кота постоянно менял свое положение в пространстве, скользил вокруг ситха, пытаясь подловить, прощупывая оборону и ведя практически непрерывную атаку, что, впрочем, не особенно помогало.

– Неплохо, – уронил Вейдер, с неожиданным для такой массивной туши в доспехах проворством уворачиваясь от удара в бок. Плащ взметнулся, не давая рассмотреть положение ног, в следующий миг ситх стремительно шагнул вперед, рука в перчатке схватила генерала за кисть. Сейбер выпал, в то время как алый клинок гудел прямо перед лицом мужчины.

– Но недостаточно, – добавил Лорд, отпуская генерала и вешая сейбер на пояс. Кота поклонился:

– Благодарю за бой. Он многое мне показал.

– Не сомневаюсь, – в густом голосе явно слышалась усмешка. – Мне бы не хотелось терять такого ценного специалиста. Траун от вас в восторге.

Кота вновь наклонил голову, принимая похвалу.

– Что ж… – Вейдер размашистым шагом направился к выходу, генерал пристроился за ним. – Размялись, теперь можно работать дальше. Кстати, – ситх повернул голову, по маске скользнули блики. – Вы тренируете своих… учеников?

– Пока только даю основы, – честно ответил Рам, гадая о причинах такого интереса.

– Хорошо. Скоро их заберут.

– Кто и куда? – напрягся Кота. Вейдер фыркнул:

– Квинлан Вос. Через пару дней прилетит. Император решил, что пора начинать создавать структуру, куда войдут одаренные, не избравшие путь инквизиторов.

– Орден ситхов? – мрачно сверкнул глазами Кота. Лорд слегка повернул к нему маску:

– Нет. Орден имперских рыцарей.

– Рыцарей? – изумился джедай, удивленно нахмурившись. Ситх кивнул:

– Да. Владыка решил назвать данную организацию именно так. Не ситхи, не джедаи. Все пути. Как и должно быть.

– Но почему не ситхи? – не смог сдержать любопытства генерал, напряженно обдумывая слова Вейдера. Лорд неожиданно остановился, сверля мужчину тяжелым взглядом. Кота вытянулся, бесстрашно уставясь в маску.

– Генерал. Что вы знаете о ситхах? Кратко.