Его сын

– Пользуются Темной стороной Силы, основной упор сделан на эмоции… – отбарабанил мужчина. Вейдер кивнул, от него потянуло легкой насмешкой.

– Именно. Верный ответ. Но есть один нюанс: данный путь подразумевает жесточайший контроль. Что бы там джедаи ни думали по этому поводу, прежде всего – это дисциплина. Никакого попустительства. Я это могу сказать из личного опыта. И такое – не для всех.

Кота молча кивнул, и они продолжили движение.

* * *

Датомир.

Джерек довольно улыбался, кривя тонкие губы. Еще один пунктик его плана исполняется потихоньку. Он прибыл, куда хотел, и теперь может провести разведку с целью уточнения данных. Датомир… Про эту планету знали немногие, и по очень прозаическим причинам. Скудное население, не достигающее и пяти с половиной тысяч человек. Ранкоры. Имперская тюрьма и военный гарнизон. А также полная невозможность улететь с планеты, не имея собственного, то есть принадлежащего лично тебе, шаттла.

Естественно, Джерека все вышеперечисленное абсолютно не смущало. Он прибыл в эту дыру с совершенно определенными целями и намерениями, и его ничто не остановит. Маленький укол он уже нанес, теперь надо подождать, пока рана воспалится. А тем временем он подготовит все для того, чтобы привести в действие побочный план, который даст ему свободу маневра.

Проще говоря, ему нужны деньги. Много денег. Очень много денег – в идеале, несколько сотен миллионов. Чудовищно огромная сумма, но иначе никак. У него, конечно, есть припрятанное на черный день, но суммы на счетах не идут ни в какое сравнение с теми, что ему необходимы, значит, надо привести в действие третий план, который и даст ему желаемое.

Однако прежде, чем он начнет исполнение задуманного, следует побаловать себя и навестить Академию ситхов. Уж очень привлекательное для понимающего человека место, скрывающее в себе истинные сокровища, за которые стоит заплатить любую цену – знания.

* * *

Шив Палпатин, Император и Владыка ситхов, задумчиво смотрел в небо, размышляя о том, что жизнь становится непредсказуемой. Опять. Опытный манипулятор чуял всеми своими отточенными жизнью инстинктами, что успокоившееся ненадолго течение Великой Силы снова начинает бурлить. Это было похоже на приближение водопада: речная гладь, а затем буруны и стремительное падение вниз. Ситху очень не нравились слова Люка о том, что кто-то, неосознанно или, наоборот, отдавая себе отчет, попытался вернуть старый вариант предполагаемых событий. А ведь нельзя сбрасывать со счетов и просто Силу, которая в очередной раз качнула маятник.

Император долго обдумывал, что могло послужить причиной таких действий, но вариантов было много, и какой из них верный – оставалось загадкой: может, какой-то один, может, вообще все скопом, а может, это вообще что-то совершенно другое. Перебирая варианты, ситх наткнулся на состоявшийся не так давно разговор с Люком, сказавшим, что у них есть не больше пяти лет, однако у мужчины создалось впечатление, что теперь этой форы нет. Что время утекает сквозь пальцы, как песок в видениях мальчика, и надо спешить, чтобы не остаться за бортом. Поэтому было принято решение форсировать события и начать воссоздавать структуру, которая сможет переломить ход неблагоприятных изменений.

Если сказать откровенно, Палпатина данное решение не радовало. Создание полноценного Ордена было запланировано на гораздо более поздний срок, когда Тремейн как следует вычистит ряды инквизиторов, отсеивая драгоценные жемчужины среди тупого мяса, годного только на использование в качестве цепных животных, но все пришлось изменить.

Решиться на это помогло то, что Люк поведал о своих видениях того варианта будущего, в котором он стал Светлым. Ребенок рассказывал, пытаясь прояснить кашу в своей голове, а ситх мрачнел с каждым словом все больше и больше. Основать Империю, взойти на вершину и тут же собственными руками начать создавать проблемы самому себе. Непонятные игры с этим Альянсом, идущие одно за другим восстания, террор и безумие, вылившиеся в откровенно идиотский финал, причем одновременно и для него, и для Вейдера. Последний особенно радовал. Перейти на сторону Света? Да заикнись кто о таком, и Вейдер с наслаждением запытает шутника до смерти, а потом еще и попрыгает на трупе.

А дальнейшее?

Раздробленное государство, превратившееся в удельные вотчины, грызущиеся с Республикой, во главе которой явно встали те, кто облизывается на его трон. И результат… Постоянные войны всех со всеми, потом с какими-то чужаками, восстановленный Орден джедаев, если эту колченогую организацию можно так назвать. И кто его восстановил? Спасшиеся после чисток джедаи? Еще чего! Недоучка, которого назвал мастером сбрендивший в болотах древний маразматик. Неудивительно, что все закончилось вполне закономерным повторением его Приказа 66. Поражает, что потом все снова вернулось на круги своя… Врагов превозмогли, а джедаев с триумфом приветствовали те, кто ставил подписи под указом.