Его сын

– Да, Ваше императорское высочество? – вежливо осведомился забрак, делая шаг вперед. Люк поднял голову, глядя прямо в лицо ситху:

– Я бы очень хотел, чтобы во время поисков вы были рядом со мной.

Маленькая рука в тонкой перчатке шевельнулась, словно определяя место для забрака – не за плечом, а именно рядом. Мол замер, татуированное лицо превратилось в нечитаемую маску. Несколько секунд он молча смотрел на терпеливо ждущего мальчика, после чего слегка наклонил голову:

– Конечно, милорд.

Вос и Марек обменялись быстрыми взглядами, Райф подал сигнал, и началась посадка в шаттл. Люк прошел в челнок, довольно улыбаясь в душе. Один-ноль в его пользу.

* * *

Марек поежился, окидывая взглядом громаду замка. Чувствовал себя мастер-джедай отвратительно. И дело было не в мерзкой погоде. У Кенто было такое ощущение, словно он погрузился на дно водоема, и теперь на него давит вся эта масса воды, вот только это была темная энергия. Она была повсюду. Пропитывала почву, наполняла атмосферу, щекотала нервы липкими прикосновениями.

Умом Кенто понимал, что все в порядке и опасности нет, но инстинкты… Инстинкты джедая пришли в полную боевую готовность, заставив собраться, как перед штурмом вражеской базы. Оглядевшись, мужчина отметил встречающих их штурмовиков и стоящих впереди офицеров из расквартированного в замке контингента. Как и ожидалось – «Кулак Вейдера», его личный легион. Оно и понятно, кому еще ситх мог доверить охрану своего личного замка? Только фанатично преданным ему клонам.

Окруженный гвардейцами, Люк расплылся в довольной улыбке и радостно поприветствовал, видимо, хорошо знакомого ему штурмовика, потом второго. Вся официальность молниеносно улетучилась непонятно куда, невзирая на попытки офицеров сохранить порядок. Мальчик только пожал плечами, бросив, что не хватало еще дома церемонии разводить, их и так везде больше, чем надо. Мол только довольно прикрыл глаза, расправляя плечи и не обращая внимания на настороженные взгляды военных, направился в замок, следом за ними шли все остальные.

– Хорошо…

Стаскивая с себя накидку, Люк с удовольствием обозрел громадные покои, в которых обычно располагался во время приездов Вейдер. Тяжелая ткань, не выглядящая тем, чем являлась: броней. Вейдер и Сидиус отнеслись к его безопасности очень серьезно, обратив внимание даже на одежду. Тканая броня не была панацеей, но и лишней не являлась. Она могла защитить от слабого выстрела, смягчить ударную волну от взрыва, да и вообще отличалась повышенной прочностью. Для одаренного – самое оно, особенно для того, на чью жизнь часто покушаются.

Замок внутри оказался помпезным и величественным, но довольно комфортным. Однако понравился он Люку не этим… Здесь царила Темная сторона Силы и дышалось так же легко, как и дома. Во дворце Императора.

* * *

– Мастер Вос, мне нужен ваш меч. Вернее, кристалл.

Квинлан недовольно поморщился, но все-таки снял с пояса сейбер. Меч взлетел, раскрываясь, алый кристалл вылетел из своей камеры, под внимательными взглядами окружающих. Люк протянул руку, и камень опустился ему на ладонь. Сила бурлила вокруг, несколько минут мальчик сидел с закрытыми глазами, сканируя и анализируя. Наконец он кивнул и протянул кристалл Молу. Забрак предельно аккуратно взял камень двумя пальцами, запоминая ощущения, после чего вернул владельцу.

Люк молча сидел, анализируя свои ощущения. Что сказать… Подарок Дуку сделал своеобразный. Даже очень. От камня перло Тьмой и отпечатком прошлого владельца с невероятной силой. Жажда крови, схваток, смертей, силы и Силы, дикая ярость и ненависть, подпитывающие самих себя, при этом отчетливо ощущалось стремление к могуществу. Любой ценой.

– М-дя… – задумчиво поскреб подбородок пальцем Люк, обменявшись с Молом понимающими взглядами. – Теперь понятно, чего вас так на Темную сторону тянуло, мастер Вос. С таким-то мечом. Дуку знал, что делал, когда подарил вам кристалл. Определенно знал… Хитрый старый хрыч. Перехитрил самого себя… Джедай.

– То есть? – Вос собрал сейбер и вновь подвесил его на пояс.

– Свет виден только во тьме, мастер Вос. Но об этом почему-то постоянно забывают. И зря. Многократные походы на ту сторону не прошли для вас даром, не так ли? – Люк лукаво прищурил голубые глаза. Квинлан задумался, машинально дергая себя за прядь волос.

– Я стал… терпимее, – медленно произнес киффар. – Однако я не хочу, чтобы мой сын пошел по моим стопам. Не хочу, чтобы Тьма отравила его душу.

– И не надо, – пожал плечами Люк. Марек с интересом посмотрел на мальчика:

– А вы, милорд? Что насчет вас?

– То есть? – повернулся к джедаю Люк.

– Вы сказали, что свет виден только во тьме. При этом вы – Темный.

Люк рассмеялся, Сила вокруг него всколыхнулась, пронзенная на миг лучами чистейшего Света.

– Я Темный настолько, насколько хочу. Вот и все. А теперь… Вперед, за орденами!