Его сын

– Это хорошо. Трудности закаляют.

Мол и Люк замерли, напряженно глядя друг на друга, капитан напрягся, готовясь к любому повороту событий, джедаи медленно бледнели, наблюдая за творящимся словесным – и не только – поединком, готовым в любой миг перерасти в бойню. Массивный металлический стол неожиданно дрогнул, поверхность соуса в соуснике пошла концентрическими волнами, словно внутри произошло землетрясение, и в глазах ребенка засияло чистое и незамутненное торжество.

– Терпение, Дарт Мол, – от мягких интонаций детского голоса по коже бежали мурашки. – Терпение – добродетель ситхов. А контроль – путь к победе.

Забрак слегка дернул рукой, и соусник заскользил по скатерти прямо к тарелке мальчика. Тот слегка, на сантиметр, наклонил голову:

– Благодарю вас, Дарт Мол.

– На здоровье, – так же мягко ответил забрак, – Ваше императорское высочество.

* * *

– Что скажешь? – мрачно буркнул Марек, плюхаясь в кресло напротив Воса. Джедаи удрали сразу после завтрака, решив как следует обсудить увиденное. Вос задумчиво поджал губы:

– Естественный процесс.

– То есть? – нахмурился Кенто. Квинлан почесал бровь, собираясь с мыслями:

– Марек, ты знаешь, что я не образец джедая. Да и Дуку был моим учителем не только по названию…

– Это я знаю, – нетерпеливо кивнул рыцарь, – и знаю о твоих… проблемах.

– Как дипломатично! – иронично хмыкнул Вос, отведя на секунду взгляд в сторону. – Марек, я ведь «упал». Истинно. И Дарт Тиранус был моим Мастером.

– Я знаю, Кви, – с нажимом произнес Кенто. – Ничего нового ты мне не сообщил. И шокирующего тоже.

В Силе на миг полыхнуло благодарностью, а Вос слегка улыбнулся.

– Спасибо, друг. Если бы не Лин и не ты… Не знаю, смог бы я выбраться. Так вот, – спохватился Квинлан, чувствуя, что опять отвлекся. – Мы стали свидетелями срабатывания инстинктов.

– То есть?

– С чего начался конфликт?

Марек нахмурился, вспоминая подробности. Вот они выходят из кают, вот Люцифер кивает, приветствуя их, вот к ним присоединяется забрак, подходит ближе, чем-то раздраженный с самого утра. Мальчик поворачивается к нему, Мол делает шаг, словно обгоняя Наследника, всплеск Силы, словно кто-то пренебрежительно отмахнулся. Люцифер резко вскидывает голову: надменно и гневно, его Сила отбрасывает Силу Мола… Как две волны, встретившиеся друг с другом и отхлынувшие в стороны.

– Мол попытался «придавить» Люцифера.

– Именно. Он хотел показать, что сильнее. И просчитался. Наследник не может себе позволить потерять лицо. Он поставил наглеца на место. Контроль над Силой.

– Хм… У ситхов всегда так?

– Да. Впрочем, у джедаев то же самое, просто в другом виде. И говорильни больше.

– Это уж точно!

* * *

Оби-Ван вскинул лицо, стягивая капюшон плаща, с наслаждением вдыхая наполненный ароматами сухой воздух. Пахло цветущими травами, полевыми цветами, немного землей и чем-то странным, трудноуловимым. Ярко сияло светило, легкие облака не портили прозрачную голубизну неба. Магистр слегка улыбался, с удовольствием впитывая всем телом тепло лучей и спокойствие природы.

– Неплохо… – пробормотал мужчина, оглядываясь. – Очень даже неплохо. И тихо. И самое главное – здесь нас не найдут.

– Еще бы, дыра дырой, – фыркнул за его спиной женский голос.

– Ну, можно и так сказать, – пожал плечами джедай, – но суть от этого не меняется. Здесь безопасно, Салдит.

– Безопасно. Но это не отменяет того факта, что это место – на задворках галактики.

– И что? Зато здесь нас никто не почует.

Салдит мрачно насупилась, вздыхая. Вот она, ее жизнь теперь. Убегать и прятаться. А виновные сидят во дворце на Корусанте и хохочут, вспоминая о том, как убивали тех, на ком держалась Республика.

– Не надо грустить, – покачал головой Кеноби. – И не надо предаваться гневу. Это путь к Темной стороне.

Девушка криво усмехнулась, но сумела из себя выдавить:

– Да, учитель.

– Вот и хорошо. А теперь надо все подготовить к прилету остальных.

* * *

Джерек подкинул на ладони чип, задумчиво откинувшись на спинку мягкого кресла, тут же принявшего форму его тела. Информация, сохраненная на электронном носителе, была невероятной. Скромному аналитику удалось случайно узнать такие сведения, что миралука почти простил ему, пусть и посмертно, бегство и запой, приведшие к преждевременной кончине. Бывший инквизитор потянулся, встал, походил, разминаясь. Шаттл, заблаговременно приобретенный на совершенно легальную и безопасную, а главное – законопослушную личность, несся сквозь подпространство, унося хозяина в безопасное место.

Джерек был недоволен. Игра Каданна сломала все его планы, рассчитанные на долгие годы, но неумолимо ведущие его к могуществу. Проверку на лояльность он бы не прошел… Не у Сидиуса и его сына, ненавидящего инквизитора лютой ненавистью. Пришлось бежать, хорошо, что он почуял опасность, но побег не просто лишил его должности и положения, он отобрал у амбициозного одаренного доступ к массивам информации – и возместить или как-то компенсировать потерю было невозможно.