Его сын

Сила сына вспыхнула, закручиваясь хлещущими вокруг жгутами, яростными, готовыми атаковать, и замерла в странном состоянии настороженности. Ребенок робко улыбнулся, осторожно протянул руку и потыкал пальцем в плечо держащего его мужчины, словно убеждаясь в его реальности, после чего Вейдера затопило ощущением безграничного счастья.

— Отец!

Малыш резко обхватил его руками, судорожно стискивая, опутывая жгутами Силы. Он вцепился в броню, словно боясь, что его сейчас оторвут, лихорадочно бормоча:

— Папа?! Ты пришел! Я тебя звал-звал, звал-звал, и ты пришел! А я боялся, что ты меня не найдешь… А ты услышал. Я так звал… Папочка…

* * *

Кеноби зажмурился, закрыв лицо ладонями, боясь их отнять и снова увидеть это жуткое зрелище, которого не должно было быть.

Люк на руках Вейдера, обнимающий его, шмыгающий носом, бормочущий ему в плечо о том, как он соскучился… И ситх, прижимающий ребенка к груди, как самое драгоценное сокровище, гладящий его по всклокоченным волосам с какими-то запутавшимися в них листиками, что-то тихо говорящий… утешающий.

Этого не должно было произойти. Этого не было ни в одном варианте будущего, которые видел Кеноби. Это было нарушением всех планов и расчетов. Это было так, словно Сила взяла и передумала… Или кто-то одним махом изменил не нравящийся ему сценарий.

Кеноби всегда следовал велениям Силы, она вела его, нашептывая, что он должен сделать. Но в этот раз… Сила словно показала ему путь, а потом неожиданно заменила на другой.

Мальчишка… С ним предвидение срабатывало через раз, как и с его отцом, даже более неожиданно.

Шаак Ти осторожно потянула Кеноби за рукав, и магистр очнулся, прикидывая варианты. Напасть? Или…

— Уходим. Сейчас нам с ним не справиться.

Оби-Ван кивнул, и две юркие фигуры растворились среди деревьев, спеша к спрятанному кораблю.

* * *

Выплеснув эмоции, Люк затих, прижавшись к плечу Вейдера. Бронированный наплечник был жестким и теплым, прикрывающий его плащ — мягким и приятным на ощупь, мальчик обхватил шею ситха, вцепившись в него, словно клещ.

Вейдер отлично чувствовал, что сын держит его не только руками — жгуты Силы обвивали практически все его тело, словно ребенок отрастил десяток лишних конечностей и использует их все сразу, чтобы покрепче прижаться к долгожданному родителю. Он, конечно, мог их разорвать, но зачем?

Слегка сжав руки, Лорд обвел окрестности подозрительным взглядом, прислушиваясь к Силе. Слева от него, на расстоянии километров десяти, находились одаренные. Светлые, слегка тронутые Тьмой. Не очень сильные, явно не раскрывшие свой потенциал до конца падаваны. Ситх прищурился, решая интересную задачу: отдать приказ об их поимке или нет? Штурмовики есть, на орбите висит «Истец», до отказа набитый истребителями, можно… Размышления Вейдера прервал зашевелившийся Люк, явно уловивший души смутные порывы своего отца.

— Папа?

Покосившись в сторону пытающихся удрать от него одаренных, Вейдер мысленно плюнул и выбросил их из головы. Сейчас у него есть задачи поважнее, чем ловля неизвестных. На его руках сидит самое драгоценное сокровище, которое надо окружить заботой, чтобы уберечь от враждебного мира — его сын.

— Мы пойдем домой?

Вопрос ребенка на мгновение вогнал ситха в ступор. Дом. Понятие, о котором Вейдер уже успел забыть за эти годы. Да и раньше был ли у него дом? Его дом? В детстве вроде был, но с большой натяжкой. В том доме жила его мать… которая любила его, ждала и окружала заботой, помогая пережить еще один нелегкий день рабского существования. Потом дома у него не было — его заменил Храм. Маленькая комнатка, как у всех, куда он приходил выспаться. Он тогда мотался по вселенной, ночуя в каких-то закутках или на кораблях, но своего, личного угла не было.

Когда в его жизни появилась Падме… Опять-таки с натяжкой. Вроде и был, и в то же время — не было. Было место, куда он возвращался и которое называл домом, но вот являлось ли для него это место таковым?

Отчасти, только отчасти. Ну а потом все стало еще печальнее: он практически переселился на «Истец», обитая в выделенных ему покоях, во время прилетов на Корускант переселяясь в отведенное Императором только для него крыло дворца. Еще был Вьюн… Но это был не дом, а скорее убежище, которое он радовал своим присутствием крайне редко.

И что ответить ребенку?

Неожиданно адъютант, стоявший столбом в сторонке, встрепенулся, просмотрев сообщение, выведенное на его коммуникатор, после чего расправил плечи и осторожно сделал пару шагов в его сторону — настороженно, словно опасаясь спровоцировать.

— Милорд, вас вызывает Император.

По ученической связи до ситха донеслась целая смесь эмоций учителя: интерес, легкое беспокойство, направленное только на него внимание. Вейдер слегка улыбнулся. Как-то неожиданно подумалось, что невзирая ни на что, несмотря на периодические «вразумления», прилетающие от Учителя в виде молний, тот его всегда ждал. Единственный, кто хоть как-то это показывал и вообще делал.

— Возвращаемся на «Истец». Курс — Корускант. Корд, сообщите на корабль, чтобы перевели вызов в мои покои.