Его строптивая девочка

– Это потому что я больше ничего не умею. – Я с огорчением вздыхаю. – Рисую я отвратительно, музыкального таланта у меня тоже нет. Остается только наука.

Кори смеется, а я радуюсь, что его настроение улучшилось.

– Ты безнадежна, – шутит он.

Я округляю глаза.

– Знаю!

Мы недолго молчим, поглядывая друг на друга, и едим мороженое с кусочками печенья и шоколада.

– Как у тебя дела? – Его взгляд излучает заботу и искреннее беспокойство за меня. Мой брат может быть раздолбаем, но он лучший на свете и я дорожу нашей связью.

– Все классно. – Я показываю ему пальцами «ОК» и улыбаюсь, но он не выглядит убежденным.

– Что случилось в Бостоне? – подозрительно щурится Кори.

Я утыкаюсь взглядом в мороженое, оттягивая ответ. Все равно не стану ничего скрывать от него.

– Конференция удалась. Профессор Эверет снискал успех со своим докладом по красным гейзерам. У него даже взяли телеинтервью! И университет получил кучу денег – ректор Вейланд в восторге. – Мой голос сочится энтузиазмом. – Лучше и быть не может.

Кори спокойно выжидает, когда я закончу валять дурака.

– Еще я переспала с Мейсоном, и он сказал, что не может быть со мной, потому что я отвлекаю его от больной дочери, – бормочу я, уставившись в столешницу.

– Что?!

Я рассказываю ему о Ханне и ее диагнозе.

– Черт! – ругается брат, когда я замолкаю.

– Да уж, – соглашаюсь я.

– Как сама? – сочувствующе улыбается мне брат.

– Отлично. Зависаю с братом, ем мороженое. – Я дергаю плечом. – Мне не на что жаловаться.

«У меня все нормально. Все нормально». Я повторяю это себе каждый день. Что еще мне остается? Я должна вести себя как взрослый, серьезный человек, который хочет получить диплом и дальше строить свою карьеру. У меня нет времени впадать в депрессию из-за разбитого сердца. Я просто не могу себе этого позволить.

– Нам снова надо набухаться? – спрашивает Кори. В его голосе звучит надежда.

Я морщу нос.

– Может быть позже. Но мне нравится ход твоих мыслей.

Я зачерпываю еще мороженое, но мне точно пора остановиться, иначе у меня может случиться сахарная кома.

– Думаю, я на некоторое время завяжу со свиданиями, парнями и личной жизнью, – вслух размышляю я, вертя в руках ложку. – Хотя бы до выпуска. Мне пойдет это на пользу.

У Кори на лице написано сомнение и он собирается что-то сказать, но стук в дверь прерывает его.

Это его друзья, в числе которых и Райан. Трое парней с шумом вваливаются в квартиру. У них с собой две упаковки с пивом и они здесь, чтобы смотреть баскетбольный матч. У них вроде как традиция делать это вместе.

– Извини, забыл, что сегодня мы тусим у меня, – шепчет мне Кори, когда его друзья устраиваются перед телеком.

Я отмахиваюсь:

– Все нормально.

– И тебя не волнует, что здесь Райан? – сомневается Кори.

Я бросаю взгляд через плечо и замечаю, что друг Кори наблюдает за мной. Мы с ним обменялись приветствиями, и могу сказать, нам обоим неловко.

– Не проблема. – Я возвращаю внимание на брата. – Эй, не парься!

Я качаю головой, успокаивая его. Не хочу, чтобы у Кори были сложности из-за моего хаоса в личной жизни. Не хватало еще, чтобы я навредила его дружбе с Райаном.

Кори достает из шкафа закуски и высыпает в миски, а я отношу их парням.

– Поделитесь пивом, мальчики? – Я улыбаюсь, стараясь выглядеть естественно, хотя присутствие Райана смущает меня.

– Конечно. Держи.

Эл Джей, друг Кори еще со школьных времен, протягивает мне бутылку.

Я устраиваюсь на диване поудобней, и мы с парнями смотрим игру. Иногда я ловлю на себе взгляд Райана, иногда сама поглядываю на него, и когда он перехватывает мой взгляд, мы улыбаемся друг другу.

В перерыве я отношу пустые бутылки на кухню и насыпаю еще чипсов в миску.

– Хорошо, что ты здесь. Я хотел поговорить с тобой, но не решался после того визита к тебе домой.

Райан следует за мной на кухню. Он выглядит немного настороженно, словно опасается, что я все еще сердита на него за несвоевременный приход ко мне домой. И да, я была в досаде из-за него, но оказалось, что Мейсон не хочет быть со мной вовсе не из-за Райана или любого другого парня, так что я больше не злюсь на него.

– Я не хотел, чтобы у тебя были проблемы из-за меня. Если бы я знал, что у тебя есть парень…

– У меня нет, – перебив его, быстро качаю головой я.

Райан болезненно морщится:

– Черт, я что, все так испортил?

Догадавшись, о чем он, я смеюсь:

– Нет, ты здесь не причем! Мы с Мейсоном – парень, который был тогда со мной – расстались по другой причине.

– Фух! – Райан делает вид, что смахивает пот со лба. В его глазах неподдельное облегчение.

– Да уж. – Я пожимаю плечами с видом: «Такое случается, ничего не поделаешь».

Между нами возникает пауза. Мы молчим, смотрим друг на друга и вдруг оба начинаем улыбаться от неловкой ситуации.

– Так ты сейчас ни с кем не встречаешься? – медленно растягивая слова, уточняет Райан.

– Не-а. – Я качаю головой. – И только перед тем, как вы пришли, я сказала Кори, что ставлю личную жизнь на паузу.

Райан понуро опускает плечи. На его лице отражается досада. Я прикусываю губу, чтобы не заулыбаться.