Его не звали, но он приперся

– Конечно же нет. – Отвечаю через сформированный образ. – Я мертва, как и все вокруг.

– Я… – Потерянно пищит паренек, вновь впадая в истерику, чего мне совсем не нужно.

Кукла хватает парня за лицо и разворачивает к себе, заставляя смотреть только на свое лицо, которое, под воздействием забурлившей темноты, начало бледнеть и истончаться, становясь все более пугающим. А еще я чувствую недовольство в материи окружающего сна. Что-то явно не обрадовалось тому, что я отнял его пищу.

– Все мертвы, и ты сам на грани от смерти. – Буквально шипит и булькает моя кукла, еще сильнее пугая мальчишку. – А ты, вместо того, чтобы спасать себя и тех немногих, кто с тобою остался, продолжаешь жалеть себя и трястись при взгляде в темноту. Ты словно так и не выбрался из того злополучного шкафа!

Сон уже без преувеличений бурлит, словно кипящая вода, а сам я ощущаю, как что-то пытается перехватить мой контроль. Не долго думая, вливаю больше силы, возвращая себе власть над сном и не давая ему прерваться. Из-под угольно-черного образа темноты просачивается фиолетовый туман мира снов, в котором что-то явно есть . Что-то еще, помимо нас двоих.

– Прости. – По лицу его градом текут слезы, но он не в силах отвести взгляд от все сильнее бледнеющего и выцветающего образа нянечки, во многом заменившей рано погибшую мать. – Прости, я слишком слаб. Всего лишь жалкий трус, прости.

Не даю ему начать повторять то, что говорит ему темнота, буквально встряхивая, чувствуя, как все сильнее слабеет образ. Даже вложенного в сон резерва не хватает для того, чтобы полностью его контролировать. Что бы ни было моим противником в борьбе за душу этого мальца, но оно тоже вложило свои резервы, не собираясь сдаваться.

– Чушь! Глупый, маленький Сигизмунд! – Прерывает его слова все слабеющая кукла. – Всегда есть чудища, всегда были и вечно они будут. Они всегда рядом, рядом с нами. В темноте ночи и при свете дня, в тишине коридоров и в ночном лесу, они всегда рядом, Сигизмунд! Просто посмотри! Вот это – чудовища!

Снова перехватываю контроль над кошмаром, показывая ему то, что сам успел испытать, транслируя прямо в его суть испытываемые мною ощущения (пусть и ослабленные, дабы не убить сердечным приступом). Зеленая лавина орков, жаждущая убить и растоптать, подавляющая и безумная мощь Забирающего Кожу, вечные и извечно голодные Тени, несущие только холод и страх, неимоверная мерзость живущей в древнем водохранилище твари и мучительно-болезненная мертвая аура древнего Спектра. Все это сливается, впивается в его душу, заполняя ее таким количеством страха, что разум его зависает на тонком волоске, на самом краю хрупкой грани, за которой только безумие и небытие.

– Ты видишь их, Сигизмунд? – Едва слышно шепчет почти рассыпавшаяся кукла, из последних сил ограждая его от воющей темноты, почти потерявшей наложенный облик. – Видишь настоящих чудовищ?

С трудом разлепив пересохшие губы, едва живой от страха мальчишка только и смог прошептать, борясь с подступающим отчаянием и сумасшествием, сумел прошептать:

– Вижу. Я вижу их, тетушка Маклин.

Тварь из снов уже даже не пытается притворяться темнотой, став полностью видимой для моего взора. Бесформенная масса фиолетового и сиреневого тумана, могущая стать всем, чем только пожелает. Оно в ярости, ибо считает, что я только что забрал его добычу. Оно видит лишь мою куклу, не в силах найти меня самого, но очень того желая. Желая найти и наказать другого хищника, посмевшего раскрыть пасть на его добычу.

Пока что оно не в силах меня увидеть.

– Это и есть чудовища, что достойны твоего страха, Сигизмунд. – Рассыпаясь пеплом, шепчет исчезающий силуэт. – А там, за твоей спиной, всего лишь темнота и кошмары. Они не стоят твоего отчаяния. Они не стоят твоих слез. Они ничего больше не стоят.

– Тетушка Маклин…

– Меня уже нет, как нет и многих других. – От силуэта уже не осталось даже тени, только едва слышный шепот и просачивающийся сквозь пальцы пепел. – Встань, юный господин. Встань и больше никогда не бойся того, что страха твоего недостойно… Ведь мы все… всего лишь… осколки страшных снов…

Выдавив из кошмара остатки моей энергии, оно успокоилось, посчитав себя победителем. Я теперь снова простой наблюдатель, несмотря на то, что сил еще имею немало. По-прежнему хватит, чтобы победить тварь, но вот насчет убить уже не уверен. Оно все же оказалось сильнее, чем я предположил изначально. А еще я вдруг понял, что теперь оно не будет пить чужой страх потихоньку, предпочтя выпить всего мальчишку залпом, дабы с гарантией не позволить кому-то еще покуситься на свою добычу.

Сегодня, в этом нереальном осколке никогда не существовавшего места, где старая и опытная тварь питается чужими болью и печалями, кто-то обязательно умрет.

И на месте этой твари я не был бы так уверен в своем абсолютном превосходстве.

Сигизмунд встал и в одно выверенное бесконечными тренировками по этикету движение повернулся лицом к радостно ждущей его темноте, которая разве что только не облизывалась в предвкушении.

И в этот раз он не стал отворачиваться.