Его не ждали, но он приперся

Пролезть в самую глубь охраняемой территории было действительно сложно, а уж последний десяток метров был буквально сплошной стеной сканирующей и защитной магии, следом за которой шла... пустота. Тот самый километр свободного пространства, находящийся внутри охраняемого круга, представлял собою типичный лесок, пусть и изрядно перелопаченных скалами и буреломами. Даже парочку кострищ и следов от пикников было видно - наверняка егеря тут отдыхали. Совершенно спокойное место, которое банально незачем охранять, потому как тут нечему быть. И вокруг него стоит заслон такой мощи, что его армейским батальоном не вдруг сломишь.

Подозрительно.

А присмотрюсь-ка я поближе к последним рубежам этого защитного периметра, просто на всякий случай. Мало ли, вдруг там будет какая-то зацепка для молчащего ясновидения, или еще какая польза выйдет. Все равно внебытийность скрывает мою суть от чужого знания в пассивном режиме, но и сам я не могу ничего зацепить третьим глазом.

Я нашел их спустя почти полчаса, буквально вжавшись всем телом в холодную землю, на которую падали последние лучики закатного солнышка. Эти штуки были там, на глубине почти десятка метров, столь надежно спрятанные под толщей земли, камня и чар, что даже мне не удавалось различить их сразу, даже со сферой.

Это были... столбы.

Каменные столбы около метра в диаметре и почти пяти метров в длину, уходящие вертикально вниз, словно их под линейку выкладывали, формируя идеальной формы круг, внутри которого и было пустое пространство. Как-то мне стало неуютно в этом месте, прямо до дрожи. Поневоле захотелось пролезть обратно под пелену вражеских чар, вместо того, чтобы находится здесь, прямо в центре непонятной магической херовины неизвестного назначения.

Именно так я и сделал, снова нырнув в Тень, а после еще немного глубже, глубже, чем доставали сигнальные чары. И без того тусклый и монохромный мир начал стремительно терять детальность, пока от реальности не остались лишь одни только контуры самых крупных и заметных скал. Все остальные материальные предметы заменились густой чернотой и серостью Тени, жадно тянущей ко мне свои лапы. Пусть я и сам был сейчас Тенью, но это убирало лишь часть воздействия сего места, оставляя широчайший набор неприятных ощущений нетронутым.

Выпадаю в реальность в небольшой лежке, обустроенной под короткий отдых какого-то патрульного. Тут нет сигналок, если не считать одну, висящую в проходе, а потому я могу спокойно отлежаться секунд тридцать, прежде чем продолжить свою работу. Все же второй шаг на более глубокие слои за последний час оказался перебором, просто в силу непривычки к подобной нагрузке. Несколько тренировочных использований не сильно помогли обуздать новую грань своих способностей - если находиться в Тени, на самой верхней ее границе, для меня уже почти нормально, то с глубиной все столь же сложно, сколь и страшно.

Ладно.

Продолжим нашу миссию.

Я понял, не сразу, но понял! Пусть меня и назовут Слоупоком, признав его моим тотемным животным, но в свое оправдание скажу, что впервые столкнулся с подобной фигней, да еще и замаскированной настолько качественно. Вернее, не совсем замаскированной, хотя подобный исход, наверняка, тоже был предусмотрен. Просто во всем том хороводе сигналок и активных ловушек, которые были накручены в этом месте, я далеко не сразу заметил столь странные и качественно сокрытые элементы.

Собственно, пока они не оказались активированными, то я их и не различал, то есть, не выделял из десятков похожих магических образований, засоряющих мои чувства. В тот момент времени, я лежал в очередной лежке, стараясь не забывать отслеживать патрульных, чтобы они на меня не наступили, случись что. И едва не подскочил, как ужаленный, когда буквально в полусотне метров слева и внизу начали появляться новые подкрепления егерей.

Сначала я подумал, грешным делом, что меня спалили и сейчас придется драпать, но быстро понял, что это было не так - просто пришла новая смена. Прямо, сука, из ниоткуда пришла! Они появлялись из своеобразной дымки, едва различимого движения воздуха, словно на жаре, который формировал странную дверцу в... в никуда. Сфера показывала это место, проводя в мозгу ассоциацию с морем стеклянных осколков и лезвий, постоянно меняющих форму и могущих разрезать на части, если сунуть туда руку. А еще все та же сфера различала находящееся за воротами пространство... находящееся одновременно здесь и не здесь. Метров двадцать вглубь, не более, но различала, вызывая у меня головную боль от попыток понять происходящее и ввести его в свою картину мира.

Пока я отходил от удивления, новоприбывшие обменялись со старой сменой информацией, перекинулись парой шуточек, после чего последние тоже исчезли во все той же арке странного портала, исчезнув из моего восприятия, а я начал немножечко врубаться в происходящее.

Наблюдение первое: арка появилась прямо над южным краем созданного из зачарованных подземных столбов круга.