Его не ждали, но он приперся

Идти по хлебным крошкам из полузабытых воспоминаний невезучего охотника было странно и тяжело. Не из-за тяжести маршрута, но из-за попыток соотнести то, что помнил о своих приключениях Глацио с реальным положением вещей. Муторно и долго, несмотря на все мои характеристики и титулы. Ну, все равно кто-то должен был это сделать, верно?

Дорогу до Беловодья прошел, вернее, пролетел, практически полностью в теневой форме. После того радостного, - не пропустите кавычки, - момента, когда пребывание в Тени перестало отнимать энергию и даже начало ее регенерировать, подобный способ путешествия был максимально быстрым и выгодным. Не могло обойтись без побочных эффектов, но с ними можно было бороться, да и Цена Человечности помогала в этом плане. К тому моменту, когда мой призрак влетал под древесные своды Чащобы, я чувствовал вымораживающий внутренности холод и больше ничего. Почти полностью погасшие эмоции, да при поддержке холодных когтей заключенных контрактов, что вцепились в мое сердце, даровали восхитительный букет чувств.

Пришлось вылезать в реальность, устраиваться под ближайшим деревом и устраивать перекур - нехитрая снедь, плюс кувшинчик благоразумно прихваченного сидра, который мне что твой компот, послужили неплохим антидепрессантом, вернув мне радость в жизни и хорошее настроение. Следы своего обеда пришлось выбросить прямиком в Тень, ибо оставлять такую улику буквально в шаговой доступности от противника, было бы решением очень недальновидным, если не сказать глупым.

Дальнейший путь был несколько более медленным, так как я регулярно прерывал шаги, выходя в реальный мир и двигаясь в обычном режиме скрытности. Пока что не встретил никого и ничего, кроме нескольких оленей и парочки волков, но я и не вышел на необходимый маршрут, так что нечего мне тут искать, нечего.

Выйдя к той самой скале, из которой юный охотник падал в воду, я просто и незатейливо пошел вдоль течения, стараясь двигаться максимально быстро, но вместе с тем и скрытно. Даже сам Глацио понятия не имел о количестве времени, которое он провел, держась за спасительное бревно и молясь всем богам, чтобы его не раздавило на очередном пороге, отчего восприятие времени у него изрядно сбилось.

Судя по тому, что я потратил почти четверть суток на дорогу, да еще с учетом моей скорости передвижения, то мотало его там очень долго. И нет, я не увидел таинственную крепость, как можно было бы ожидать. Я начал встречать сигналки и ловушки. Больше сигналок, если честно - типичные магические сети и ниточки, перекрывающие стандартные тропы и проходы между деревьев. Не слишком плотно, но достаточно незаметно, чтобы поймать даже профессионала.

Сфера ощущала эти подлянки очень смутно, как и чувство опасности - структура их была похожей на ту, что я уже видел в некоторых ловушках, что применялись в древнем некрополе, куда я полез еще в начале своих приключений. Тогда я не почуял ее в упор, пока не вступил и едва не помер, но сейчас все было совсем иначе. То ли ловушки оказались послабее, то ли я слишком сильно вырос в мастерстве, но мне даже Взор был не слишком нужен, чтобы замечать эти сигнальные нити.

В них, кстати, чувствовалась энергия, отдаленно напоминающая природную, но с немалой примесью земли. Словно еще теплые коренья вырванного из грунта растения - неприятнейшая гамма, особенно для моего теневого восприятия. Ставлю золотой на то, что создавал их какой-то друид, совместно с еще кем-то. Второй должен был обеспечить невидимость этих сигналок в навыках предчувствия, но тут нельзя сказать точно был ли этот второй. Может, там был один чел с двумя редкими классами, а не двое? Мало ли.

Обходить преграды было проще простого - я их облетал в теневой форме, потихоньку приближаясь к своей цели. Людей, сидящих в лежках и перемещающихся по заранее построенным и оборудованным "древесным тропам", я заметил довольно быстро, несмотря на неплохие показатели скрытности у всех из них. И да, Ганс не лгал о том, что эти перцы умеют закрепляться на своих позициях, ибо они действительно превратили участок леса в трехмерный лабиринт из ловушек, хитрых троп, природных (или выглядящих такими) преград и веревочных дорог, проходящих в развесистых кронах деревьев. Тут не штурмовать нужно, тут придется реально заливать огнем всю площадь, чтобы гарантированно вытравить засевших в засадах егерей.

Полоса смерти, любовно созданная противником, была не особо широкой. Первый километр отошел зоне обнаружения, где ничего, окромя сигналок и не было. Хотя пара маршрутов для быстрого обхода возможных диверсантов и нашлась, но это скорее перестраховка на случай встречи с теми же любителями поохотиться на дичь в этих местах, чтобы не разряжать на них дорогие ловушки, а просто и незатейливо пристрелить с дистанции. Дальше шло еще метров двести территории, усеянной лежками и засадными позициями, а последним рубежом служила именно зона смерти.