Его не ждали, но он приперся

Вот где был реальный изврат! Активируемые дистанционно магические ловушки, огромное количество ловушек физических, какая-то друидическая хрень, из-за которой каждый куст мог обернуться замаскированным монстром. Да тут реально можно было целую армию положить, особенно при неграмотном командовании наступающих и правильном использовании козырей обороняющимися. Все эти приготовления неуловимо напоминали сканирующее ясновидческое поле над Беловодьем - ощущение на совесть сделанной и регулярно обновляемой заготовки, при том, что никто не верит в то, что ими придется воспользоваться. Мне это исключительно на руку, разумеется.

Живая сила противника измерялась пятью пятерками, - каламбур, однако, - тех самых егерей, что весьма немало, учитывая их уровни, снаряжение, подготовку и накрученные вокруг защиты. Естественно, пришлось несколько раз пройтись кругами вокруг защищаемой территории, пытаясь вычислить всех егерей, что только усложнялось их маскировкой, скрывающими артефактами и постоянным мельтешением при патрулировании.

Приходилось заходить прямо внутрь зоны смерти и пользоваться их же "воздушными тропками", потому как идти по земле было бы проблемно даже для меня - там реально шагу ступить было негде. И ведь даже на этих тропах были сигналки! Несколько иной природы, селективные, но не менее хитрые. Не сигнальные нити, а скорее полноценные едва различимые паутинки, а то и замкнутые поля, тут же подымающие тревогу, если их заденет кто-то не носящий амулет-пропуск. Могло бы стать проблемой, если бы я не владел теневым шагом и не умел летать, пребывая в теневой форме. Была мысль о том, чтобы украсть чью-то тень, перетащив на себя сигнал амулета неудачника, но это тоже оказалось дохлым номером, если не ликвидировать при этом самого донора - что бы ни служило центральным управляющим контуром, но оно было достаточно продвинутым, чтобы заметить две одинаковые сигнатуры и поднять тревогу.

Вероятно, какой-то хитрый артефакт, или даже контрактный дух неизвестной природы, но эффективность на высоте. Пару раз я едва не задевал нити сигналок своей призрачной формой - далеко не все чары были достаточно продвинуты, чтобы заметить меня при нахождении на ином плане, но встречались и такие. В основном за счет предельно сильных и тонких воздействий, эти чары становились слишком реальными, задевая верхние границы иных планов. Конкретно такую пакость незаметной не назовешь, но их цель исключительно в том, чтобы выцепить любителей проходить сквозь неприятности с помощью убегания из реального мира.

Чего не было, так это индивидуальных заготовок против каждого отдельного плана, но это уже из разряда фантастики. Одновременно фантастической паранойи и столь же сказочного долбо*бизма. Создать индивидуальную комплексную защиту против путешественников через каждый известный план, или хотя бы сквозь самые популярные из них, это работа титанических масштабов. Едва ли личные покои короля Меларета так защищены, хотя тут я поручится не смогу, увы.

Куда забавнее оказалась иная деталь, которую вот так сходу заметить не удалось. Вот смотрите, господа хорошие, у нас есть почти два километра полосы препятствий, укрывающей определенную территорию, а в центре оного круга обороны находится территория, достигающая едва ли километра в диаметре. Внимание, знатоки, вопрос: а где в этом уголке поместилась огромная скала, в которой выдолбили полноценную крепость?

Дальнейшие наблюдения превратились в настоящую пытку - меня не могли ни заметить, ни поймать, пока я не начну отвлекаться и не вляпаюсь в какую-то ловушку по чистой невнимательности, чего я старательно избегал. Егеря продолжали свои кажущиеся хаотичными перемещения, действуя мне на нервы и патрулируя вверенную им территорию. Трижды проклятый зло*бучий замок оставался ненайденным, словно его тут и нет.

Глацио словил красочную галлюцинацию, спровоцированную опасностью, огромным количеством адреналина в крови и гипотермией от пребывания в холодной водичке?

Я нашел не то место, а где-то рядом есть еще одна охраняемая территория, где и расположилась крепость, а это адское местечко было каким-то запасным сараем?

Замок, на самом деле, намного меньше того размера, какой привиделся Глацио по причине описанной в самом первом предположении?

Или эта чертова шарашкина конторка спрятана настолько качественно, что я ее в упор не замечаю, несмотря на все свои характеристики, умения и титулы?

Придется узнать на своей шкуре, ибо уходить отсюда с самым минимумом информации будет глупо и бесполезно. Я ведь изначально настраивался на то, что этот рейд будет долгим и тяжелым. И уж точно не ожидал того, что все проблемы удастся решить мигом, буквально с наскока. Времена, когда мне противостояли всякие слабаки, уже закончились, а сейчас работать приходится против суровых профи, которые недостаток личного могущества скомпенсировали командной работой, материальным обеспечением и банальным численным превосходством.