Его любимая кукла

– Ты знаешь ее? – внешне невозмутимо поинтересовался Королёв, задерживая взгляд на черно-белой карточке. В голове так некстати всплыли мысли о том, что эта женщина сбежала от деспота-деда; о том, что сам был немногим лучше своих предков за одним лишь исключением: он никогда не обидел бы ни женщину, ни ребенка. Во всяком случае – физически. Переведя взгляд на напряжённый профиль Арины, Рома вдруг задумался о том, не сделал ли уже чего-то такого, что заставило бы ее повторить путь сбежавшей жонки? И сам не мог понять, откуда в его голове все эти мысли. Откуда нелепая тревога о том, что Арина исчезнет. Сейчас, именно в тот момент, когда стала ему совершенно необходимой. А может, дело было именно в этом – в том, что он боялся потерять. Ее. И себя – на этот раз окончательно.

Больше ничего не добавляя, он ждал ответа, не спуская глаз с лица Арины, словно пытался зачем-то его запомнить – до малейшей черточки и точки.

– Разумеется, – откликнулась она почти мгновенно, и в голосе её засквозило удивление, будто Арина не могла понять, почему это кажется Роману неочевидным. – Это моя бабушка. У меня есть если не точно такая же её фотография, то очень и очень на неё похожая. Вопрос в том, откуда её знаешь ты?

– Оттуда, что это моя несостоявшаяся бабушка, – хмыкнул Роман. – Первая жена моего деда.

«Эта женщина – бабушка Арины… Как же странно это все переплелось», – пронеслось в голове, усиливая странные ощущения. Словно кто-то достал с полки старую игрушечную карусель и завел уже знакомую мелодию на новый лад. И ощущал себя Королёв сейчас как одна из фигурок этой самой карусели, вынужденная крутиться по кругу, как по чему-то неотвратимому.

Господи, о какой ерунде он сейчас думает! Он ведь встретил Арину случайно и захотел ее себе просто потому, что она его привлекла. Ни во что иное, вроде голоса крови и судьбы – он не верил. И все же ему потребовалось сделать некоторое усилие, чобы подавить это скрежещущее чувство карусели внутри себя.

Арина нахмурилась, когда услышала ответ Королёва, старательно скрывая то, что родилось внутри неё от произнесённых им слов. Сомнения – с новой силой. Такие всепоглощающие, что ничего иного вместо них не было.

Неужели она оказалась в доме Королёва неслучайно? И если да – как это связано с найденной фотографией? Какое-то глупое чувство, будто её предали, не давало ей мыслить здраво в этот момент. Если всё, что происходило между ней и Романом, было чётко спланировало и имело свою цель, она зря видела то, чего нет на самом деле. Зря настолько отдавалась мужчине, каждый шаг которого в отношении неё был просчитан. Или это всего лишь стечение обстоятельств? Но почему в него так сложно поверить?

– Вот как? – обманчиво-спокойно откликнулась она, бросая фотографию обратно в стол и всё же извлекая из ящика документы. – Каких только совпадений ни бывает.

Она протянула бумаги Королёву чуть дрожащей рукой. Ей просто необходимо было побыть одной. Вне стен этого дома. Увидеть Артура, поболтать с ним за чашкой кофе и привести мысли в порядок.

– Ты не будешь против, если я на днях съезжу домой? Мне нужно взять кое-что из личных вещей, – придумала она на ходу повод уехать на несколько часов. – Мы можем выбрать день, когда я буду тебе не нужна?

Роман посмотрел на нее пристально, пытаясь понять, что кроется за застывшим, как маска, лицом, и подрагивающими руками, выдающими Арину с головой. Он взял документы, даже не глядя на них и, не сводя с сидящей рядом женщины глаз, сказал:

– Ты больше ничего не хочешь спросить? – едва произнеся эти слова, Королёв понял, что начинает злиться. На то, что Арина пытается сделать вид, что в этом фото нет ничего необычного – просто «совпадение». На то, что не спешит делиться с ним мыслями и вопросами, которые, как он видел, явно проносились в ее голове табунами. На то, что вместо попытки прояснить ситуацию, перевела тему, и от этого у него возникло чувство захлопнувшейся перед носом двери. И, в конце концов, на то, что ее поведение в данной ситуации подсказывало ему, что для Арины не изменилось ровным счётом ничего. Она ему не доверяла.

– Конечно, ты можешь съездить домой, – добавил Рома, пытаясь говорить спокойно. Шорох смятой бумаги пробежался по нервам неожиданно резким разрядом, и он понял, что неосознанно скомкал пальцами документы, которые держал в руках. Чертыхнувшись, расправил помятые листы, и, поставив на них свою размашистую подпись, с раздражением отбросил ручку в сторону и, повернувшись к Арине всем корпусом, снова вгляделся в ее лицо, ожидая ответа на заданный вопрос.

Она медлила всего долю секунды, как будто ей нужно было решиться – всё же попросить у Королёва развеять её сомнения или промолчать. И что будет, если она услышит от Романа искусную ложь? Ведь поверит в неё безоговорочно.

Впрочем, разве Арине не должно быть всё равно на то, как она здесь оказалась? Ей нужны были деньги, и этот факт так и остался неизменным. А то, что теперь её отношение к этому стало совершенно иным – это всего лишь побочный эффект, и только.