Его любимая кукла

Город, в котором они жили, был небольшим. Все прекрасно знали, кто отец Константина, в том числе и сам мальчик. И когда мать его однажды просто шагнула вниз из окна коммунальной квартиры на девятом этаже, Косте было совершенно некуда больше идти, кроме как к отцу, который не признал его даже к концу жизни.

А вот мать Романа – приняла. Без упрёков и скандалов, не перекладывая на ребенка вину за предательство мужа. Вот только прожила после этого совсем недолго.

Рома помнил, как сейчас, ужас тех моментов, когда отец бил мать, пользуясь тем, что, подорвав здоровье, она стала настолько слаба, что не могла дать ему отпор. Постоянно обвинял в изменах только на основании того, что жена была красива, хотя сам перетрахал, наверное, половину женского населения города.

Рома помнил свою беспомощность в эти страшные мгновения. Помнил, как цеплялся за ноги отца, пытаясь помешать избиениям, как плакал, умоляя оставить мать в покое. Помнил полные ужаса глаза Кости, забивавшегося в такие минуты в угол, словно боялся, что отец ударит и его.

Но никакие слезы и мольбы не помогали. Это были напрасные унижения, от воспоминания о которых нутро пожирали гнев и ненависть даже сейчас, много лет спустя.

И ещё он помнил стыд. От того, что после смерти матери они с Костей нередко подбирали пьяного отца на улицах города. Посреди ночи их нередко будили телефонные звонки, и, подняв трубку с плотно угнездившейся в душе тревогой, Рома из раза в раз слушал, как разные голоса говорили, что тот валяется, бесчувственный, где-то на рельсах или обочине дороги. И братья шли к нему, с трудом волоча грузное тело до дома, хотя стоило бы его выкинуть, как свинью в канаву, чтобы  сдох за все, что сделал с матерью. За то, что однажды после побоев она так и не встала больше с постели.

Но тогда, в десять лет, было ужасно страшно остаться вдруг одним, без этого жалкого подобия человека рядом. Даже не отца.

Наверное, именно тогда Роман поклялся себе, что когда вырастет, никто и никогда больше его не унизит. Никто не доведет до слез и мольбы. Что он сам будет управлять своей жизнью. И людьми, если это понадобится. В детстве он никак не мог повлиять на отца, не мог запретить ему бить мать, не мог заставить слышать себя. Но когда стал взрослым и обрел огромное влияние – мог позволить себе заставлять людей плясать под свою дудку. Эта потребность – подчинять – выродилась в черту характера, за которую, в том числе, его наверное и ненавидел брат. Брат, который пошел по той же кривой дорожке, что и отец. И только используя его финансовую от себя зависимость, Роман мог хоть как-то управлять жизнью Кости, которую тот, похоже, твердо вознамерился угробить. И смотреть на это было невыносимо горько.

Поддавшись непонятному чувству, Королёв открыл последнюю страницу альбома, где хранилось фото женщины, которая, казалось, способна была изменить его самого, но вместо этого только лишний раз доказала, что людям нельзя доверять. Что ими нужно управлять – и только.

Анна. Красивая, солнечная, казавшаяся недосягаемой в те времена, когда они учились вместе в школе. Тем удивительнее было понять несколько лет спустя, что она вдруг сама заинтересовалась им. Тем наивнее было поверить, что ее чувства была искренними.

Королёв поморщился от возникшей вдруг слева тупой боли и перелистнул страницу назад. Он находился здесь не для того, чтобы мучить себя воспоминаниями, хотя освежить их порой было не лишним, чтобы никогда не забывать тех уроков, что щедро преподнесла ему жизнь.

Пролистав несколько страниц, Роман наконец нашел то, зачем пришел сюда. И хотя, казалось, знал о том, что должен был увидеть, все же дрогнул от неожиданности, когда со старого, черно-белого снимка на него воззрилась Арина. Статная, с гордой осадкой, знающая себе цену. Он посмотрел в угол фотографии, где было выбито: «2 февраля 1955-го года». Арина никак не могла быть этой женщиной и он прекрасно знал, что на фотографии изображена первая жена деда, неожиданно исчезнувшая через год после свадьбы. Но сходство было настолько поразительным, что если бы не дата на снимке, Роман подумал бы, что это фото его любовницы каким-то невероятным образом попало в семейным альбом.

Он вытащил фотографию и несколько мгновений внимательно рассматривал, пытаясь понять, не это ли сходство подсознательно заставило его обратить тогда внимание на Арину? Или все же причина всего – выражение отчаяния, отчётливо читавшееся на ее лице в тот момент, когда она, находясь на остановке одна, явно не знала того, что за ней кто-то наблюдает?