Егерь: заповедник

— А правда, что падающие звезды исполняют желания? — снова спрашивает Вера.

— Древние люди в это верили, — совершенно серьезно отвечает Алексей Дмитриевич. — Только они считали, что желание должно быть искренним и идти от самого сердца.

— Интересно, правда? — снова шепчет мне Катя.

— Правда, — улыбаюсь я.

И широко зеваю — за долгий день я порядком вымотался.

Катя смеется. Окунает палец в остывшую золу костра, и проводит им по кончику моего носа.

Глава 9

— И обязательно — к Медному всаднику! А потом — в Летний сад.

Катя мечтательно улыбается, намазывая на тонко нарезанный хлеб желтое деревенское масло.

Сегодня наш последний день в Черемуховке. Завтра Катя уезжает в Ленинград учиться. Всю осень и долгую зиму она сможет приезжать домой только на выходные.

Я еду вместе с Катей. Когда еще выпадет возможность вместе погулять по осеннему Ленинграду?

— А вечером в оперу! — вспоминает Катя.

И тут же хмурится.

— Если удастся достать билеты.

— Это уже чересчур! — протестую я. — В опере я засну.

— Они же громко поют! — удивляется Катя.

— А я очень крепко сплю, — смеюсь я. — Кроме того, я не успею на последнюю электричку. И буду до утра бродить под окнами общежития под ворчание вахтера.

— Влезешь в окно, — тоже хохочет Катя. — Помнишь, как тогда?

— Помню.

Когда я впервые приехал к Кате в Ленинград, она решила познакомить меня со своими соседками по комнате. Строгая вахтерша не пускала в общежитие посторонних, но я влез через окно комнаты на первом этаже, уплатив хозяевам комнаты десять копеек.

Весело было!

Катя нетерпеливо дергает меня за рукав.

— Слушай, а давай позовем с собой Веру и Павла!

— В оперу? — усмехаюсь я. — Мы с Пашей будем замечательно похрапывать дуэтом. Дирижер обрадуется и возьмет нас в труппу.

— Да ну тебя! — фыркает Катя. — В самом деле, давай пригласим ребят погулять вместе?

— Отличная идея, — киваю я. — тогда я поговорю с Пашей.

— А я позвоню Вере, — воодушевленно говорит Катя.

— Вы созваниваетесь? Неужели, подружились?

Катя смущенно краснеет.

— Вроде того. Иногда болтаем по телефону о том, и о сем.

— О том и о сем — это обо мне и Паше? — заинтересованно спрашиваю я.

— Иногда.

Катя лукаво улыбается.

— Значит, ты пригласишь Павла, а я — Веру.

Я качаю головой.

— Не пойдет. Надо сделать так, чтобы Веру пригласил Паша. Для мужчины это важно, понимаешь?

— Странные вы, мужчины. Как будто есть разница!

— Есть, — строго отвечаю я. — И не спорь.

— Ты уже звонил своему начальству? — спрашивает Катя.

— Зачем? — удивился я.

— А вдруг кто-то соберется завтра к тебе на охоту?

— Тогда я бы знал об этом заранее. Но ты права, предупредить стоит. Позвоню Тимофееву.

* * *

Я провожаю Катю до медпункта и сворачиваю к сельсовету — телефон-то там.

Дергаю дверь, но она, конечно же, закрыта.

Привычное дело — застать Федора Игнатьевича на месте практически невозможно.

Ничего не поделать, придется идти привычным путем.

Я обхожу деревянное здание сельсовета и стучу в дверь опорного пункта милиции.

Павел сидит за столом и занимается важным делом — старательно рисует на оборотной стороне протокола веселую рожицу.

— Паша, привет! — здороваюсь я. — Не знаешь, где Федор Игнатьевич?

— Здорово, Андрей! — радуется Павел. — У председателя машина сломалась, он сейчас в совхозных мастерских. Колдует над ней вместе с Володькой. Посиди, подожди его. Должен скоро появиться — надолго он сельсовет без присмотра не бросит.

— Некогда, Паша. Мне нужно позвонить. Слушай, может, откроешь дверь? Ты же можешь — скрепкой.

— Нет уж!

Павел машет руками.

— Меня Федор Игнатьевич еще за прошлый раз не простил. Замок теперь заедает. Лучще посоветуй — куда пригласить девушку в Ленинграде?

— Ты говоришь о Вере? — улыбаюсь я.

— Ага, — смущенно признается Павел.

И подрисовывает к рожице две косички.

— Вот, набрался смелости, и хочу пригласить ее погулять вместе. А Ленинграда совсем не знаю.

Похоже, мне выпала отличная возможность немного подшутить над Павлом.

— Это проблема, — важно киваю я. — Так сразу ее не решишь. Тут надо хорошенько подумать.

— Андрюха, ну будь человеком! — сразу же клюет Павел. — Помоги, а? Может, в музей?

— Можно и в музей.

— А в какой? — тут же вцепляется в меня Павел.

— Я бы выбрал самый скучный. Если Вера выдержит — значит, ты ей точно нравишься.

— Да ну тебя! — сердится Павел. — Тебе бы только шутить. Наверное, лучше пригласить Веру в кафе, да?

— Или в кафе, — соглашаюсь я. — Только в оперу не приглашай.

— Конечно, — понятливо кивает Павел. — Я же там засну.

Он с подозрением смотрит на меня.

— Опять шутишь, да? А у меня важный вопрос решается.

— Я помогу тебе решиться, — улыбаюсь я. — Завтра мы с Катей едем в Ленинград. Тоже хотим погулять вместе. Можем погулять вчетвером.

— Точно! — радуется Павел. — Тогда это не будет похоже на свидание, да? Андрюха, ты мой спаситель!

— Запомни свои слова, — усмехаюсь я.

— Даже запишу, — уверяет меня Павел. — Слушай, а Катя может пригласить Веру? И тогда все получится как будто случайно.

— Может, — киваю я. — Но лучше пригласи Веру сам. Поверь, это будет правильно.