Егерь: назад в СССР

Всю неделю я с утра до ночи пропадал в лесу. Подсчитал утиные выводки, которые гнездились в тростниках Песенки и на моём краю Елового озера. На кордоне у Дмитрия Константиновича было тихо. Ни машин, ни гостей. Изредка лениво взлаивали собаки — видно отгоняли ворон или сорок, которые норовили поживиться из собачьих мисок.

В гости к егерю-соседу я не пошёл. Отчего-то остался неприятный осадок от предыдущей встречи. Вроде и вёл себя Дмитрий Константинович приветливо, но было в нём что-то скользкое, неправильное.

На берегу Елового озера мне в голову пришла интересная мысль. Я решил с разрешения начальства поставить здесь небольшую избу. И охотникам на уток будет, где приютиться, кроме базы. И егерю можно заночевать, особенно зимой, когда не во всякую погоду доберёшься до деревни.

Даже присмотрел для избушки подходящую сухую полянку среди высоких сосен, метрах в двухстах от берега.

В следующий выход записал в паспорт обхода обнаруженную на Песенке бобровую семью. Заодно снова понаблюдал за зимородками. Судя по тому, что родители то и дело таскали в нору пойманных рыбёшек, птенцы уже вылупились, но на крыло ещё не встали. Я знал, что в хорошее лето зимородки успевают сделать две кладки яиц.

Мне нравилась эта работа. Нравилось спокойное деятельное одиночество. Размеренная и тихая деревенская жизнь.

Катю я на этой неделе не видел вовсе. С Павлом встретился раза два — он всё время спешил. Начальство из райцентра задёргало его по ограблению медпункта.

В субботу утром ко мне заглянул Валера Михайлов.

— Здорово, Андрей Иваныч!

— Привет, Валерий Владиславович! Какой-то вопрос?

— Лицензию сдать хочу.

Охотник полез в карман и вытащил оттуда сложенную вчетверо бумажку. На углу виднелся кровавый отпечаток пальца.

— Поздравляю с добычей! — сказал я. — Когда успели?

— Вчера на овсах хорошего подсвинка взяли.

— Молодцы! Попробую чуть попозже ещё лицензий выбить из начальства. Как картошка начнёт поспевать.

Я проводил Валеру и решил сегодня устроить себе выходной. Выкосил отросшую лебеду во дворе. Натопил баню и неторопливо, со вкусом попарился. Переоделся в выходной костюм и пошёл в клуб.

В этот раз привезли «Невероятные приключения итальянцев в России». Мужчин больше всего восхитил мафиози Розарио Агро. Куря на крыльце клуба, они шумно обсуждали его невероятные сигары и неукротимое желание иметь наследника.

— Все вы одним миром мазаны, — осуждающе сказала проходящая мимо мужиков полная старушка в вязаной кофте. — Вам всем сына подавай непременно, а бедная баба рожает, мучается! Кобели!

— Не шуми, мать! — шутливо смеялись мужики. — Нас и так в природе мало осталось, мужиков-то настоящих.

— А вы пейте больше, — не полезла в карман за словом старушка, — так совсем вымрете!

После фильма начались непременные танцы. На большой вытоптанной поляне за клубом, где мальчишки днём гоняли в футбол, клубный техник установил аппаратуру. Он вспотел, таская тяжёлые динамики, но помочь никому не позволял.

— Это техника! — значительно поднимая палец, говорил он. — А техника случайных рук не любит.

Наконец, зазвучала музыка. Над поляной полетел бархатный баритон Юрия Гуляева.

Закружились пары. Свободные девушки группками стояли у стены клуба.

Я оглянулся в поисках Кати — её не было. Зато я увидел Лиду, продавщицу из магазина.

Она была удивительно хороша. Стройная, в синем платье в белый горошек, с золотисто-рыжими волосами, убранными в высокий хвост.

Увидев мой взгляд, Лида сама подошла ко мне.

— Пригласишь?

В её голосе прозвучала чуть заметная хрипотца.

Мы закружились среди танцующих пар.

Лида танцевала легко, немного опустив голову — словно плыла вместе с песней. Я танцевал плохо, и сначала думал только о том, чтобы не наступить Лиде на ногу. Но к концу танца расслабился и даже повёл, ощущая ладонью упругую женскую талию.

Заиграла быстрая весёлая музыка. Мы с Лидой отошли к краю площадки.

— Что давно в магазин не заходил? — спросила она.

— Недавно в город ездил, оттуда продуктов привёз.

— Не скучно тебе в лесу?

Лида чуть улыбнулась.

Я пожал плечами.

— Некогда скучать. Дел много.

— Дела, дела... — с непонятной интонацией проговорила Лида. — Все в делах, а отдохнуть некогда. Только здесь, разве.

Она повернулась ко мне. В карих глазах сверкнули искры.

— Пойдём ещё танцевать?

В этот раз она положила голову мне на плечо. Песня всё длилась и не заканчивалась. В какой-то момент мне показалось, что мы танцуем давным-давно. Волосы Лиды вкусно пахли цветочным шампунем.

Она потянулась к моему уху и прошептала:

— Проводишь меня? У меня вино есть, вкусное. А хочешь — пойдём к тебе. Только сначала ещё потанцуем.

На площадку медленно мягкие синие сумерки. Музыка звучала, не переставая — то залихватски-задорная, то нежная, медленно-лиричная. Над клубом зажгли фонарь, и танцующие пары отбрасывали на траву длинные тени.

Музыка плыла, парила, летела. И мы с Лидой кружились ей в такт, потеряв счёт времени, соединив руки, прильнув телами друг к другу.

А Катя так и не пришла.

На следующий день, в воскресенье, ко мне пришёл директор школы и астроном-любитель Алексей Дмитриевич Воронцов.