Егерь: назад в СССР

Я прислушался — ни звука шагов, ни голосов.

Поглубже вдохнул, затаил дыхание и протянул руку к гранате.

Аккуратно взялся за гладкую тёплую рукоятку. Граната оказалась довольно тяжёлой. Центр тяжести ожидаемо был смещён к металлическому корпусу.

В карман она, естественно не помещалась, а идти по деревне с гранатой в руках мне почему-то не хотелось.

Подумав, я засунул её за брючный ремень, отодвинув корпус подальше от самого ценного. И прикрыл полой пиджака.

В душе возник странный раздрай. С одной стороны, я хотел как можно быстрее избавиться от гранаты. Но шёл при этом медленно и осторожно.

Считая ступеньки, спустился по лестнице. У входной двери снова прислушался — тишина.

Алексей Дмитриевич стоял поодаль от входа, крепко держа за руки обоих виновников происшедшего. Увидев меня, он кивнул.

Остальные дети, забыв обо всём, гоняли мяч на площадке.

А я медленно двинулся вдоль школы в сторону дороги.

В голове неотвязно крутился детский стишок:

Дедушка в поле гранату нашёл,

Сунул в карман, к сельсовету пошёл.

Дедушка бросил гранату в окно —

Дедушка старый, ему всё равно.

И хотя шёл я вовсе не к сельсовету, а совсем в другую сторону, но моя походка и впрямь напоминала старческую.

Главное, чтобы никто из знакомых не попался мне навстречу, подумал я.

Мне повезло — улица была пуста.

Рукоятка гранаты упиралась в низ живота. Пола пиджака топорщилась, и я придерживал её рукой. А сам всё шагал и шагал по дороге подальше от деревни.

Да так, что чуть не прошёл мимо указателя, у которого сам же назначил встречу с Павлом.

Оглядевшись по сторонам, я осторожно вытащил гранату из-за пояса и положил её на склон придорожной канавы. А сам отошёл на противоположный край дороги и, наконец-то, вздохнул с облегчением.

Мелькнула мысль просто зашвырнуть гранату подальше в болото, и покончить с этим делом. Будь здесь трясина с открытыми окнами воды — я бы, наверное, так и поступил. Но на моховых кочках граната осталась бы валяться до тех пор, пока кто-нибудь не нашёл бы её на свою беду.

Я присел на травянистый откос и стал дожидаться Павла. Зачем? Да по той простой причине, что именно он представлял в посёлке правоохранительные органы и лучше меня знал, что делать в такой ситуации.

Далеко за лесом послышалось тарахтение тракторного двигателя. Поначалу я не обратил на него внимания. Но звук приближался, становился громче, и я насторожился.

Ярко-оранжевая машина медленно выползла из-за поворота.

Чёрт!

Это был грейдер. И сейчас он неторопливо ровнял ту самую обочину дороги, на которой лежала граната. Блестящий нож грейдера врезался в почву. В канаву сыпались комья земли и куски дёрна.

Я вскочил на ноги. Перебежал через дорогу, схватил гранату и принялся торопливо запихивать её за пояс, повернувшись спиной к грейдеру. Кто знает — какое там зрение у тракториста! Вдруг разглядит, чем я здесь занимаюсь.

Я перешёл обратно, на другую сторону дороги и стал старательно делать вид, что рассматриваю зацветающее картофельное поле. Грейдер приближался. Я отчётливо слышал скрежет отвала по булыжникам, которые изредка попадались в полотне дороги.

Тарахтение перешло в оглушительный грохот и внезапно смолкло. От наступившей тишины зазвенело в ушах.

— Эй, парень! — окликнул меня молодой весёлый голос.

Только этого мне не хватало!

Я повернулся, застёгивая пиджак.

— Привет!

Широченный грейдер хоть и прижался к обочине, но всё равно занял почти всю дорогу.

Тракторист выскочил из кабины, захлопнул дверцу. Он был словно с плаката — молодой, светловолосый, с широкой улыбкой.

— Привет!

Мы пожали друг другу руки.

— Не подскажешь — где вашего егеря найти? Он неделю назад, говорят, приехал, что ли.

— Я и есть егерь. Андрей.

— Витя. Я в Сарье живу. Слушай, у тебя лицензии остались ещё? Я не успел на собрание — дела по хозяйству были.

— Есть пара бланков. Но лицензия выдаётся на троих охотников. Сможешь найти компанию?

Виктор погрустнел и полез пятернёй в светлые кудри.

— Один я охотник в Сарье. Есть ещё Максимыч, но он только на утку ходит. А с вашими, черёмуховскими я не сильно в ладу.

Краем глаза я увидел Павла, который быстро шагал в нашу сторону.

— Ладно! Завтра вечером заезжай ко мне. Знаешь, где старый егерь жил?

— Знаю.

— Ну, вот! Что-нибудь придумаем!

Витя повеселел.

— Спасибо! Завтра, часам к восьми заеду!

Он залез в кабину. Грейдер завёлся, выстрелив вонючим сизым дымом, и неторопливо покатил дальше в Черёмуховку.

Фух!

Павел подошёл ко мне.

— Ну, здорово, партизан! Что там у тебя, показывай!

Я распахнул пиджак.

— Вот!

— Ничего себе! — присвистнул участковый. — Умеешь обращаться? Смело ты её в штаны запихал.

— Не умею. А что делать было? Шум бы поднялся на весь район.

— Бери выше. На всю область могли бы прогреметь. Что думаешь делать?

Я пожал плечами.

— Отнести её подальше и взорвать. А потом надо пацанов расспросить. Узнать, где они взяли гранату в хорошем состоянии.

— Дай-ка мне её, — попросил Павел.