Егерь

– О чем ты, мать? Какая конспирология? Голые факты. Я тут с одним аборигеном по душам побеседовал. Может, знаешь – Гилберт Морской Еж? Нет? Ну и ладно. Так вот, он рассказал, что странности с его народом начались как раз в Бойню. Возросла активность в атмосфере, изменился баланс излучений, глушилку местные запустили… Короче, что-то сыграло, и наши «водоросли» получили качественный скачок в развитии. Скорее всего, наш… пусть будет «медленный разум» осознал, что на островах копошатся не просто биологические объекты, а личности. Правда, что такое «личность» он не понял, и подогнал племя под собственные стандарты. По рассказу Гилберта вырисовывается типичная картинка – прошедшие обряд мужчины становятся «единым целым». Что известно одному, то знают и все остальные. Ничего не напоминает? Вот-вот. В итоге туземцы варились в собственном соку больше ста лет. Изменений не было, это Гилберт подтвердил. У них царят традиции, зародившиеся тогда же. А потом на Ахерон вернулись федералы, чернореченцы с подводниками активизировались, начались разведывательные экспедиции. Да хотя бы вас взять. И все, новый скачок – сначала «медленный разум» попытался воздействовать на экипаж субмарины, но та экспедиция затронула ареал «водорослей» краешком, нашему визави не хватило времени. Не успел среагировать. Отсюда вывод об ином временном потоке. Но он начал учиться. И быстро учиться, особенно для конгломерата одноклеточных растений. И вас уже не упустил – натравил своих клевретов и пропустил твоих коллег-мужиков через обряд. А потом, проанализировав полученные данные, усилил воздействие. Серега с подлодки не маньяк, ему внушили что-то ужасное, если судить по его репликам. Да, я получил доступ к записям из «черного ящика». А потом «медленный разум» среагировал на меня и Петровича. Правда, попытки подчинить нас провалились.

– И почему, интересно?

– Фиг знает. – Щаз, так я и признался. – Почему на баб не действует? Может, из-за того, что он вас другим биологическим видом считает? Бесперспективным? А нас проигнорировал из-за прокачанных ментальных способностей. Егерь-фелинолог с котом ему еще не попадался. Вот и просчитался, убогий.

– Сам ты убогий!

Ага, кто бы сомневался.

– Самое плохое, что эта штука тоже стремительно прокачивает скиллы. Пардон за мой французский. Возможно, из-за того, что получила в свое распоряжение новые объекты для изучения. И не только для изучения, а еще и для взаимодействия с окружающей средой на принципиально новом уровне. Люди для нее… точно! Периферийные устройства! Датчики, чувствительные элементы. У водорослей, сама понимаешь, органов чувств нет. И разум в таких организмах мог зародиться только телепатический. Иного средства коммуникации и упорядочивания информации просто нет. Разве что посредством программирования воды… но это еще больший бред, чем телепатия. Тем более что она существует – взять хоть нас с Петровичем. Чем мы не доказательство?

И не только мы. Афалины на Нереиде тоже вполне себе материальные объекты. И очень даже разумные. Только Варваре о них знать не нужно.

– А ведь эта штука пыталась на меня напрямую воздействовать! – припомнил я полусон-полугаллюцинацию. – Когда я с затопленной лодки вышел, он меня таки достал. Я вырубился, а аборигены меня из воды выловили и в деревню доставили. На опыты.

– А я-то все думала, как ты туда попал! А у тебя и тут без приключений не обошлось, – не удержалась от шпильки Варвара.

– Радуйся, что все так исключительно удачно сложилось. А то куковала бы там до сих пор.

– Еще не ясно, что лучше!

– Угомонись. Или поспорить хочешь?

– Вот еще! – вздернула нос девушка. – Давно такой бредятины не слышала. Это слишком даже для тебя, Денисов.

– А по-моему, я был достаточно логичен. – Я повозился с диагностом, убедился, что с Салагой все путем – судя по симптоматике, кризис преодолен, «водоросли» нейтрализованы – и шагнул к люку в пилотскую кабину. – Осталось всего ничего: похерить эту штуковину.

– В смысле?!

– В прямом. Сейчас доберемся до затопленной лодки, я в нее спущусь и выведу реактор в разгонный режим.

– А смысл? Это же термояд, от него даже радиации не будет…

– И не надо. Тут даже рванет не сильно, цунами можно не опасаться. Зато вскипятит воду километров на полста вокруг, пока компьютер будет излишки тепла в забортную воду сбрасывать. Шестьдесят с небольшим градусов, и готово.

Конечно, с бухты-барахты субмарину не взорвать, там такая защита от дурака, что ой-ой. Но мы ведь уже видели, как эта хваленая защита работает? Умудрился Серега лодку затопить. Так что и я справлюсь, всего-то и надо, что реактор запустить в штатный режим. А потом выломать предохранители. Физически. Ручками то есть. Или просто расфигачить из апээса. Вариантов множество. И впрямь получится супчик. В прямом смысле слова. Уха с морскими гадами, вернее, буйабес. Другое дело, что не уверен я полностью в необходимости такого радикального решения. Больше долг во мне говорит, и циничный разум военного. А сердце… что сердце? Мы не в сопливой мелодраме. Переживу как-нибудь.