Эффект Ноцебо

Ступор разбивает тело, заставляя все системы организма замедлится. Выжидаю, когда голубые зрачки напротив вернутся к моим, и только тогда поворачиваю голову.

Даже в таком огромном количестве людей сразу цепляю именно ее. Сталкиваюсь с необычными глазами лоб в лоб. Все нервные клетки миллионами импульсов кроет, разгоняя незнакомое доселе чувство по венам. Очерчиваю стройный силуэт, облаченный в черный костюм, словно изящная рука в потрясающе эффектную перчатку. Обвожу каждую линию методично, почти дотошно, пока пульс стремительно не подскакивает до критической отметки, когда стопорюсь на охренительном декольте, показывающем чуть больше, чем следует.

Какая-то необоснованная злость защекотала нервы, прорывая возведённые ранее заслоны непоколебимости. Воспоминания о горячей сцене в душе, где я стал свидетелем потрясающих девичьих форм, откровенно затопили сознание. И понимание того факта, что на Тиффани сейчас пялится большая половина этого зала, меня откровенно вымораживает.

— Ооооо, — тянет насмешливо брат, — иди уже.

Не поворачивая головы к Чарли, направляюсь прямиком к возмутительнице моего спокойствия. Она понимает. Испуганно распахивает веки, но по-прежнему не разрывает зрительного контакта. Только подойдя ближе, обращаю внимание на родителей, о чем-то оживленно рассказывающих Тиф, но безвозвратно потерявших ее внимание. Девчонка лихорадочно облизывает губы, наблюдая за моим приближением, и ещё больше кипятит и так бурлящую кровь в моем организме.

Когда до Барлоу осталось каких-то несколько шагов, изящные женские пальцы обхватили ворот моей расстегнутой рубашки и потянули на себя, перехватывая все внимание.

— Кил, котик, — сладкое мурчание переключает взор, обнаруживая перед собой старую знакомую. — Соскучилась по тебе.

Меган Уоттс. Красивая, статная и породистая. Дочь Кристофера и Камиллы Уоттс — отцовского партнера и маминой подруги. Когда-то давно нас связывало несколько месяцев бурного и дикого прошлого, выливающегося в отменнейший секс. Но все это в прошедшем времени.

— Мэг, — получаю смачный поцелуй в щеку, на которой однозначно останется яркий след. — Рад видеть.

— И я, Кил. Сколько лет, сколько зим, — девушка кокетливо пожимает оголенных плечом, — на сколько я знаю, ты не частый гость в поместье.

— Сегодня день рождения моего младшего брата. Я не пропускаю такие вещи.

Снисходительно смотрю на стройную блондинку, чье красное платье эффектно подчеркивает выдающейся длины ножки. Но появление виновника торжества переключает мое внимание на совершенно другую девушку.

— О, Мэг, привет! — Ник обменивается поцелуями с давней подругой, пока я лихорадочно верчу головой по сторонам, пытаясь найти Тиффани. — Она ушла.

Перевожу полный недоумения взгляд на Николоса, с каким-то явным упрёком поглядывающего на меня, и снова осматриваю зал.

— Кил, а может мы как-нибудь поужинаем вместе?…

— Меган, крошка, а что ты мне приготовила? — Ник перехватывает девушку под руку, прерывая несказанное предложение, и уводит в сторону, тихо проговаривая мне на ухо: — Тиф вернулась в крыло. Иди.

Молча киваю ему, дожидаясь, пока парочка удалится, и направляюсь к выходу из помещения, в котором только начинается вся праздничная вакханалия. Участвовать в этом королевстве лицемерия нет никакого желания, как и у всех остальных членов семьи. Даже у именинника. Но статус и долбаное положение в обществе обязывает. Поэтому я точно знаю, что Чарли скроется с вечеринки максимум через час, Ник набухается до беспамятства, удалясь в свое крыло с половиной девок из этой комнаты, родители стойко продержатся до полуночи, затем оставив все так, как есть. Я же уйду сейчас туда, где хочу находится больше всего.

Пока пробираюсь к лестнице, натыкаюсь как на женщин, с которыми у меня когда-то что-то было, либо которые рассчитывают, что когда-то что-то будет, так и на потенциальных и прошлых партнеров. Сначала отбиваюсь максимально корректно, затем уже просто игнорирую все обращения. Выдыхаю только тогда, когда вижу знакомую дверь в собственное крыло.

Пульс стучит где-то в районе горла, заставляя сердце бешено гонять кровь. Уверенно переступаю порог, а внутри такая тряска, что разваливаюсь. Шумно выдыхаю воздух, подойдя к темному полотну, за которым скрывается девушка, засунувшая все мои ощущения и эмоции в один большой запутанный клубок. Молча толкаю дверь, которая с лёгкостью поддается. Захожу внутрь комнаты и торможу, завороженно наблюдая за развернувшейся картиной.

Тиффани стоит у окна, держа в руке бокал с шампанским. Девушка слышит, что больше не одна. Медленно оборачивается, прожигая меня незнакомым взглядом, и ловко опустошает содержимое стеклянной посуды. Ее глаза светятся неподдельным интересом, перемешанным с непринятием. Наклоняю голову, рассматривая откровенное декольте, когда Тиф молча опускает пальцы на единственную пуговицу и расстёгивает ее, позволяя полам пиджака распахнуться.