eefc6ccae39c4f65e4df79755d282ba2

   Я не могла назвать себя красоткой, но надеялась, что хотя бы симпатичной считаюсь. Мне нравились мои шоколадные тонкие и мягкие волосы, они никогда не отрастали длиннее плеч и не блестели как у киноактрис, но зато к ним приятно было прикасаться, у меня хорошо получалась прическа «дракончик». Нос был немного курносый, но не так, чтобы дразнили. Губам я придавала цвет блеском – они были слишком бледные и часто трескались, наверное, от недостатка витаминов. Я надеялась, в Академии эта проблема отпадет.

   Вот и в этот, последний перед очередным выходным, день, я заплела удобную косичку, подхватила сумку и направилась на пары.

   Но я уже упоминала – день не задался с самого начала.

   Пассажирский лифт оказался безнадежно сломан, а время тикало, и я устремилась к грузовому. Нет, лестница тоже имелась, но прямой до лаборатории Ноэля не было, а я и так опаздывала. Грузовым лифтом пользовались, так что никакого нарушения в этом не было.

   Я влетела в него и двери закрылись, но, почему-то кабина не поехала, даже когда я нажала кнопку нужного уровня. И еще, и еще, и еще.

   - Да что ты не едешь?! – выругалась я и нажала на кнопку открытия дверей.

   По лестнице, так по лестнице.

   Но на выходе из лифта я нос к носу столкнулась… да, мне кажется, в Академии живут трое: я, Рик и Алворлиг!

   - Сломался? – вполне мирно уточнил преподаватель.

   - Не едет, - буркнула я.

   Аластер, к моему изумлению, начал весьма неприлично смеяться. Я, конечно, рада, что ему весело, но почему мне постоянно кажется, что он смеется надо мной? А, точно, потому что он и смеется надо мной.

   - Заходи, - со смехом сказал.

   - Я по лестн…

   - Заходи, я сказал.

   Перечить дальше не позволил инстинкт самосохранения. Так что я вошла в лифт, забилась в дальний угол и сделала лицо «Я ведь сказала, что не работает!». Ага, как же! Только Аластер нажал кнопку, лифт мягко поехал вниз. Глаза у меня округлились непроизвольно.

   - Что…

   - Грузовой лифт, - продолжал смеяться мужчина. – Он тебя не чувствует. От шестидесяти килограмм.

   Я взглянула на табличку и медленно покраснела. Да что за древность здесь в качестве лифта ездит!

   - Защита от детей, - пояснил мужчина. – Грузовые лифты не игрушка.

   - Откуда здесь дети?

   - Ну, ты же здесь.

   - Перефразирую, откуда здесь дети весом шестьдесят килограмм?

   На это Аластер не нашел, что ответить.

   - Куда тебе?

   - На третий.

   - Озаботься приобретением бетонной плиты, - посоветовал он.

   - Я лучше буду звать вас, - хмыкнула в ответ я.

   Хотелось добавить «уровень интеллекта примерно один, а с вами еще поговорить можно», но не решилась. Как бы я ни была зла на мироздание за этот день, полный неудач, меньше всего я хотела достать Аластера, чтобы мне не наподдали еще сильнее. Так что я коротко поблагодарила, вылетела из лифта и рванула в аудиторию. Ноэль уже начал занятие, но народ только раскладывал детали на столах, так что я не слишком и опоздала.

   - Извините! – выпалила я. – Я просто…

   - Да ничего, - махнул рукой Ноэль, - приступай.

   Я восстанавливала дыхание и одновременно раскладывала детали для квадрокоптера, который до сих пор не сделала. Впрочем, мне, как и Рику, оставалось совсем чуть-чуть.

   - Что с твоей одеждой? – спросил Рик.

   - Рита, стерва, испортила форму. Пришлось надеть то, что было. Сто процентов она вчера видела, как я разбираю вещи для прачечной!

   - Дела-а-а, - фыркнул друг. – Зато мы точно знаем, что она ненавидит тебя не из-за меня, а из-за того, что завидует вниманию Аластера.

   - Угу, чему там завидовать? Хамству?

   - Может, ее это заводит?

   Я слишком громко фыркнула и глянула в сторону Риты. Та, казалось, даже покраснела со злости, но промолчала.

   - Вообще, Дем, в таком платье опасно ходить по Академии, полной мужиков.

   - Ой, я не удивлюсь, если меня еще кто-нибудь зажмет. Лифт отказался меня везти, потому что я вешу почти на десяток килограммов меньше порога. Пришлось использовать Алворлига в качестве утяжелителя, а он утяжеляет не только лифт, но и состав преступления, который я хочу против него обратить!

   Рик тихо засмеялся. Ноэль глянул в нашу сторону, и я отвела взгляд. С тех пор, как мне пришлось отказаться от свидания, он практически со мной не говорил. Хотя и холодности не демонстрировал, так что от мук совести я была избавлена.

   Рик с квадрокоптером справился первый и принялся его разукрашивать.

   - Дем, передай, пожалуйста, синий тюбик, - попросил он.

   В этот же момент по аудитории прокатился сигнал аудиосообщения:

   - Внимание преподавателям и студентам Академии Звёзд Плеяды Хищника. Просьба факультетам собраться в комнатах отдыха до отмены особого распоряжения. Повторяем: просьба покинут учебные и жилые помещения, и собраться в комнатах отдыха.

   - Что ж, - усмехнулся Ноэль, - повезло вам. Оставляем все на местах и идем в комнату отдыха для пилотов.

   - Что это значит? – спросила я Рика, когда мы поднимались на жилые уровни.