Единство-1

— Спасибо, Бом, за такого красавца! — искренне поблагодарил я, отзывая пока еще первоуровневого питомца.

— Не все же нам от тебя подарки получать, — смутился и отмахнулся Бомбовоз.

Больше за весь путь на нас так никто и не осмелился напасть. Когда на нашем пути появился очередной монстр — гигантская донная рыба с крокодильей мордой, вся в шипах и наростах, я подумал, что сейчас Ортокон снова перекусит, но нет, эта тварь оказалась умнее акулы — вздыбила плавник, ощетинилась шипами и рванула прочь.

Пока мы плыли, Бомбовоз с Гиросом рассказали мне, через что они прошли в Подводном царстве. Большая часть приключений, понятно, выпала на долю воина, но ему ни за что не удалось бы завершить финальный квест божественной цепочки без помощи ниндзя. Причем, даже окажись я на месте второго, не уверен, что смог бы помочь Бомбовозу, потому что в этой задаче требовалось именно умение Гироса исчезать в Астрале и оттуда проникать куда угодно.

А чтобы рассказ был полным, Бомбовоз поделился со мной настоящей историей нагов — не куцей из игровой энциклопедии, а той, что он сам узнал, выполняя цепочку квестов Ортокона.

Наги — гордый и когда-то могущественный народ, пропитанный традициями и магией, который жил в этом месте на протяжении многих поколений. Их царь Тритон, пятый на троне в линии Тритонов, почитается своими подданными как мудрый и справедливый правитель.

Подводная раса процветала под плавником Ульмо, Старого бога океанов. Наги верили, что именно Ульмо создал Подводное царство, используя свои силы, чтобы превратить дно океана в процветающий город. Ульмо также считался защитником, оберегающим нагов от внешних угроз и дающим им магию и знания, необходимые, чтобы поддерживать Подводное царство. Ко всему прочему, Ульмо считался не только богом-покровителем нагов, но и символом их могущества, силы и стойкости.

— Кстати, средний уровень нагов — 600-й, — поделился Бомбовоз. — Поэтому их особо не беспокоили — они могли дать отпор кому угодно из разумных Диса. Понятное дело, легенды об их сокровищах не давали покоя пиратам и прочим авантюристам, но, во-первых, добраться сюда нереально; во-вторых, боевые питомцы нагов — акулы, осьминоги — способны утопить любой корабль. Так что да, не совались сюда.

Когда появились Новые боги, Ульмо и не думал, что для него что-то изменится. Он не видел никаких угроз, вел себя беспечно и, как показало время, очень ошибался, потому что пришла Новая богиня морей Мацзу.

Изначально Мацзу была скромной девушкой из Лахарии, жившей в бедной рыбацкой деревушке на побережье Грозового пролива. Как-то она с отцом и пятью братьями угодила в шторм и утонула.

Жители деревни не нашли тел и мысленно их похоронили, однако спустя несколько месяцев Мацзу вернулась. Она единственная выжила, но что-то в ней изменилось. Вернувшись в деревню и собрав всех жителей, она потребовала от них преклонения, сказав, что отныне она Мацзу, богиня морей. Люди отказались, и тогда она наслала на деревню цунами, а сама ушла в море. От деревни ничего не осталось, все погибли.

Мацзу пришла к нагам и потребовала от них того же — поклонения. Они жестоко посмеялись над ней, и громче всех глумился Ульмо, который в образе гигантского спрута пировал с царем нагов Тритоном Первым. Тогда Мацзу попросилась остаться у нагов, сказав, что ей больше негде жить.

— Оставайся! — разрешил царь Тритон. — Впервые вижу человека, который дышит под водой!

Мацзу затаилась, вела себя скромно, однако, уговаривая недовольных нагов и запугивая слабых, все-таки добилась поклонения от небольшой части жителей. Это дало ей силы одолеть Ульмо, что она и сделала на глазах у всех. Ульмо сбежал, потеряв доверие последователей, а Мацзу, Новая богиня океанов, стала покровительницей нагов.

С тех пор Ульмо, преследуемый ее фанатичными последователями, затаился неизвестно где.

Наги страдали без Ульмо, а Подводное царство пришло в упадок, потому что Мацзу не только требовала все больше храмов и жертвоприношений, но и наложила на их род проклятие. С тех пор, хотя наги и могут дышать воздухом, они привязаны к океану и не в силах покинуть его надолго. Однако если богиня довольна одним конкретным нагом или группой, то проклятие слабеет. Из-за этого многие наги покинули царство и расселились по побережьям обитаемых земель, чтобы грабить других разумных ради жертв Мацзу.

— В общем, эти наги вроде тех, что жили недалеко от Тристада. Совсем одичали, потеряли остатки цивилизации и все свободное время тратили на то, чтобы пиратить и грабить морские караваны, — заметил Бомбовоз.

— А ты как в это встрял?

— Так Ортокон когда-то дружил с Ульмо, — пояснил воин. — Как-то поняв, что я жрец Спящих, он решил помочь другу и привлек меня.