Единственный, или Семь принцев Анастасии

Музыканты взялись за инструменты, и зал наполнила плавная мелодия. Альвиан нежно обхватил за талию и неспешно повёл вокруг центральной площадки. Настя не боялась сбиться и оттоптать принцу ноги, хоть успела получить всего несколько уроков танцев от местного церемониймейстера. Движения были просты и напоминали земной вальс. К тому же в объятиях Альвиана вообще невозможно было чего-то там бояться. Захлёстывали совсем другие чувства.

Через несколько минут к главной танцующей паре начали присоединяться другие, и внимание окружающих к Насте и Альвиану ослабло. Она воспользовалась моментом, чтобы расспросить принца об Артёме, исчезновение которого вызывало вопросы. Вообще-то, Настёна была уверена, что Агнесса рано забила тревогу. Сероглазый никуда не пропал, а просто рыскает в поисках информации, как вернуться домой. Но обычно он предупреждал Настю о своих планах, а тут ни словом не обмолвился.

— Альвиан, ты когда последний раз видел Артёма?

Кажется, вопрос был немного неожиданным для принца. Ему понадобилась пара секунд, чтобы осмыслить его и ответить:

— Вчера вечером.

Это была несколько успокаивающая информация, потому что Агнесса не видела сероглазого уже почти двое суток.

— Что? Потеряла? — догадался принц. — Не волнуйся, после бала разыщем, — пообещал с улыбкой.

Настя в ответ тоже благодарно улыбнулась. Ей тут же стало спокойно за Артёма. И почему король считает Альвиана ненадёжным? Наоборот, это один из самых надёжных мужчин, что когда-либо ей встречались. В любой ситуации готов прийти на помощь. Что тогда с порталом, что сейчас с поисками пропавшего. Да ещё и уроки магии даёт почти бесплатно.

— А хочешь, пойдём искать его прямо сейчас? — произнёс принц дразнящим шёпотом. — Сбежим с бала.

До безобразия возмутительное предложение. Хотя и соблазнительное. Как Насте осточертели все эти женихи.

— А как же принцы? — спросила она вместо отказа.

— Как только, ты объявишь, что уже сделала выбор, они спокойненько разъедутся по домам, — с нагловатой весёлой улыбкой заявил Альвиан, но потом стал серьёзным и, глядя в глаза, спросил: — Ты же уже сделала выбор?

— Всё слишком быстро происходит, чтобы ответить однозначно.

Сказать что-то большее, Настя не была готова. Но почувствовала, что принцу понравилась даже эта расплывчатая и уклончивая фраза. Наверно, пока он и не надеялся получить безоговорочное «да» и был доволен, что не услышал хотя бы категорического «нет».

— Так, что, идём? — опять шепнул Альвиан.

Соблазн был велик, но стоило Насте глянуть на короля, передумала покидать бал. На лице Грифида проскочила гримаса страдания. Он быстрым движением вытер пот со лба и приободрился. Но чувствовалось, что даётся ему это нелегко. Нет, Анастасия не будет добивать венценосного — тому и так в последнее время нездоровится. Как минимум с Грегором потанцует, раз уж обещала присмотреться к нему повнимательней.

Не успела музыка стихнуть, Анастасию вновь обступили женихи. И опять напряжённая пауза: кого выберет принцесса. Грегор смотрел уверено. Знал — следующий танец его. Даже не стал дожидаться движения навстречу. Подошёл и жестом собственника увлёк Настю за собой.

Вёл уверено и твёрдо. Иногда чуть отставал от такта музыки, чтобы затем сделать резкое па, плотно прижав к себе.

— Красное тебе идёт, — сказал почти грубо, но слова прозвучали изысканным комплиментом.

Потом ещё одна короткая фраза, произнесённая агрессивно:

— Ты очень соблазнительна. Умеешь, свести мужчину с ума.

И снова резкое па. И эти тёмные глаза, прожигающие насквозь. От принца исходила едва уловимая угроза, но не такая, которая отталкивает и заставляет бежать прочь, а притягательная, будоражащая.

Хоть и не сразу, но до Насти вдруг дошло, что Грегор увлёкся. Запал на неё по настоящему, а не как остальные принцы, играющие влюблённость. Ну, не считая Альвиана, конечно. В искренность его чувств Настёна начинала верить.

Грегор будто ощутил, что мысли партнёрши переключились на другого мужчину. Его движения стали ещё резче.

— Альвиан не надёжен, — бросил жёстко. — Не верь ему. Предаст.

Глава 38. Улика

Для третьего танца Анастасия выбрала Филю. Голубоглазый улыбчивый милашка тараторил без умолку. Сыпал комплиментами, а когда они заканчивались, повторял по кругу. Можно было слушать вполуха и наблюдать, что творится вокруг. С первыми двумя партнёрами это не особо получалось — они перебирали всё внимание на себя. Единственное, что успела проконтролировать, пока Альвиан кружил в танце — это как идут дела у Полли. Малышка была бледна и растеряна, жалась к Стелле, которая, напротив, излучала уверенность и море обаяния. Однако, как только появление девушек было замечено, сразу три юных принца окружили застенчивую принцессу. Она подарила робкую улыбку одному из них, и он тут же галантно поклонился и протянул руку, приглашая на танец.