Единственный, или Семь принцев Анастасии

Это ещё самое мягкое название того, что Настёна тогда накрутила себе на голове. Причёску она отыскала на одном из парикмахерских сайтов. На девушке из интернета небрежная взлохмаченность почему-то смотрелась стильненько, но Насте того же эффекта добиться не удалось, хотя фиксирующей пенки израсходовано было полфлакона.

— Гнездо кукушки — это как? — осторожно поинтересовалась юная принцесса.

— Это вот так, — Настя сбила её кудряшки в беспорядочный клубок на голове.

Полли рассмеялась:

— И? Принцам понравилось?

— Ну, как тебе сказать? — теперь уже и Настя хохотала. — Они были впечатлены.

На выбор аксессуаров ушло около получаса и, наконец, окончательный образ был сформирован. Полли ещё хотела сбегать в сад за живым цветком, чтобы приколоть его к платью. Но Настя запротестовала:

— И так сойдёт. Пойдём теперь тебе наряд подбирать, а то не успеем.

— Мне? — немного растеряно переспросила Полли. — Но мне… это… некогда. Уроки…

— Успеешь, — не дала договорить Настя.

Схватила Полли за руку и потащила в её комнату.

Как же это оказалось сумасшедше волнительно собирать юную принцессу на её первый бал! Девушки перебрали и забраковали десятки платьев, пока не было найдено самое-самое. Когда Полли рассталась со своим бесформенным балахоном и облачилась в бальный наряд, выяснилось, что не такая она и полненькая. Может, самую малость. Нежно голубое платье подчёркивало её юность и непосредственность, придавало образу романтичности и немного философской грустинки. Настя залюбовалась:

— Да ты просто девушка с обложки!

Вряд ли Полли поняла, что такое «с обложки», но это не помешало ей покрыться румянцем.

— Нет, — сама себе возразила Настя. — Лучше, чем с обложки. Они пустые. А ты глубокая.

Юная принцесса ещё больше смутилась.

— Только над причёской надо поработать.

Настёна усадила Полли перед зеркалом, а сама принялась играть с её прядками. Забирала их назад, поднимала вверх, ассиметрично закидывала на одну сторону. Но результат ей не нравился.

Полли наблюдала за действиями с осторожным любопытством. Видно было, что она, конечно, доверяет Насте, но на всякий случай тихонько так, опасливо произнесла:

— Мне, наверно, кукушкино гнездо не пойдёт.

Настёна рассмеялась:

— А вот зря ты не хочешь. Внимание всего зала было бы гарантировано.

Но смех смехом, а трёхэтажная причёска на голове юной девушки действительно смотрелась бы несуразно.

— А знаешь, ты права. Оставим, как есть — распущенные.

Единственное, что сделала Настя — это заплела несколько тоненьких косичек, которыми скрепила причёску.

Полли пару минут разглядывала своё отражение в зеркале в полный рост. Глаза светились. На такой результат она, похоже не рассчитывала. Повертелась и так и этак. Но в какой-то момент взгляд снова стал грустным. Эх, всё-таки уверенности в себе у малышки пока не хватает. Похоже, опять засомневалась, идти ли на бал.

Пока Полли не передумала, Настя решила оттащить её от зеркала.

— Пойдём в сад. Хорошая у тебя была идея оживить платье настоящим цветком. Тебе подыщем голубой, мне — красный.

— Не надо тон в тон, — у юной принцессы мозги сразу же включились в работу. — Тут нужно сыграть на контрасте.

— Можно и на контрасте, — усмехнулась Настя и увлекла Полли за собой в сад.

Первым нашёлся цветок для Анастасии. Роза. Всё-таки красная, но с чёрным бархатным отливом. Юная принцесса была уверена — то, что надо. А для её наряда девушки подобрали три миниатюрных белоснежных мака.

— Как будто тут и были, — улыбнулась Настёна, прикрепив их к платью. Снова окинула Полли с головы до ног и сказала интонацией, какой констатируют очевидное: — Любой принц, что окажется от тебя в радиусе пяти метров, будет сражён на повал.

Полли вдруг улыбнулась необыкновенно светло и счастливо. Настя ожидала, разговор сейчас пойдёт о них, о принцах. Но малышка сказала совсем другое:

— Хорошо, что ты нашлась. Я сначала была не в восторге от твоего появления. Думала, что ты — это не ты. В смысле, не пропавшая много лет назад принцесса. Но теперь вижу, что это ты. В смысле, моя сестра.

У Насти ком подступил к горлу от такого неожиданного откровения.

— Почему… теперь поверила? — голос дрогнул.

— Ты похожа на папу. Нет, не внешне. По характеру. Такая же добрая и преданная.

Глаза защипало до невозможности. Настя прижала к себе Полли. Тоже вдруг почувствовала, что это её сестра…

Девушки только через минуту сообразили, что помяли только что пришпиленные живые украшения. Не особо расстроились — принялись подбирать новые. В эту минуту к ним подошла Агнесса. Настя заметила, что погонщица взволнована.

— Не видели Артёма? — спросила та.

— Нет, — покачала головой Настёна. — А что?

Вообще-то, сероглазого действительно давно не было видно. Настя даже вспомнить навскидку не смогла, когда встречалась с ним последний раз.

— Его нигде нет. Он пропал.

Глава 37. Бал