Единственный, или Семь принцев Анастасии

Об этом Анастасия уже знала из рассказа короля. Именно из-за такого портала, по мнению венценосного, его первая жена и дочь оказались на Земле.

— Никто не знает, когда и где это произойдёт в следующий раз, поэтому надеяться на самопроизвольно возникающие порталы не стоит, — продолжил Артём и с многозначительной ухмылкой процитировал Мичурина. — Мы не можем ждать милостей от природы.

— Не можем, — согласилась Настя. — Пока мы этих милостей дождёмся, меня тут замуж выдадут за какого-нибудь свекловода.

— Без паники, — Артём был настроен оптимистично. — Агнесса рассказала, что есть ещё один тип порталов. Их можно создать искусственно. Правда, умеют это делать единицы. Но один из них — Альвиан.

То, что принц специалист по порталам, Настя тоже уже знала. Но вот насколько глубоки его познания и умения?

— Думаешь, Альвиан может сам в одиночку создать портал? Прям, вот захотел и — опачки, портал к вашим услугам. Приятного пути.

— Во всяком случае, Агнесса считает, что такое ему под силу. Ты, кстати, как — уже начала втираться принцу в доверие?

— Работаю над этим. Пробила на завтра поездку с ним в его королевство. А это четыре часа только в одну сторону. Думаю, по дороге попробовать разговорить и убедить помочь.

— Молодец, — остался доволен отчётом Насти сероглазый. — Кстати, насколько знаю, король дал распоряжение Агнессе организовать завтра сопровождение с воздуха кареты с VIP-персонами. Теперь догадываюсь, о ком речь.

Кто бы сомневался, что венценосный не оставит Анастасию без присмотра. Тем более с тем, кому не доверяет.

— Агнесса собралась лично возглавить почётный эскорт. Думаю, мне стоит напроситься к ней помощником, — задумчиво потёр подбородок Артём.

— Вряд ли она согласится, — с сомнением хмыкнула Настя. — Это ж не круг над лужайкой сделать. Это четыре часа лёта только в одну сторону.

— Согласится, — без тени сомнения ответил сероглазый. — Я уже нашёл к ней подход.

На лице заиграла выразительная улыбка.

— А к драконам? — подтрунила Настя.

— С ними у меня пакт о ненападении. Нет, мне в любом случае, надо оказаться в этом эскорте. Вдруг у тебя получится убедить Альвиана сделать для нас портальчик прямо где-нибудь по дороге. Тогда будет весьма кстати, если я окажусь рядом.

Уверенности, что всё пройдёт настолько гладко, у Насти не было. Но всё же разговор с Артёмом вселил надежду, поэтому вернулась в свои покои в боевом расположении духа.

Увидев разостланную кем-то старательно роскошную постель, Настя ощутила, как сильно устала за сегодняшний бесконечно длинный и полный невероятных событий день. Нежно-голубая шёлковая простынь, пухлые подушечки разных размеров, тонкое одеяльце, с призывно отогнутым краем, манили плюхнуться в кровать и тут же отдаться во власть Морфея. Настя нашла в себе силы лишь быстро ополоснуться и переодеться в лёгкую кружевную сорочку, которая дожидалась её в ванной комнате, а после нырнула в постель.

Сон сморил буквально через минуту. Единственная мысль, что успела посетить голову, до того, как Настёна отключилась, была о том, какой же, интересно, подарок подготовил Альвиан, что вручить его можно только в его родном королевстве.

Проснулась Настя посреди ночи от непонятного тревожного предчувствия. Открыла глаза и несколько секунд соображала, где она. Привычным движением руки попыталась нащупать смартфон, который на ночь клала на прикроватную тумбочку заряжаться. Но ни смартфона, ни даже тумбочки обнаружить не удалось. И только тогда минувший день обрывками начал всплывать в голове и, наконец, пришло понимание, почему обстановка вокруг так разительно отличается от того, к чему привыкла. Мысли несколько упорядочились, но тревога не прошла. Вскоре стало понятно, почему. Жуть наводил едва различимый шорох, раздававшийся откуда-то снаружи. Или это не снаружи? Насте вдруг показалось, что в комнате есть кто-то посторонний. Может, то, что она слышит, это не шорох, а чьё-то дыхание? По спине прокатился холодок, сердце забилось так, что его стук отдавался в висках. Анастасия шарила взглядом по комнате — искала источник звука. И в какой-то момент заметила, как от стены отделилась тень и скользнула к кровати.

Как защищаться? Кричать или попытаться убежать? Тень заговорила раньше, чем Настя успела попытаться сделать то либо другое:

— Не бойся. Меня прислали передать тебе подарок.

Голос звучал зловеще тихо.

— Какой подарок? — с ужасом переспросила Настя.

Она бы, пожалуй, всё-таки закричала, но в горле пересохло настолько, что ничего громче шипения выдать бы не получилось.

В следующую секунду Анастасия почувствовала, как ей в ладонь вложили небольшой предмет, по ощущениям — кольцо или перстень.

— Пока не надевай его. Не время. Но всегда носи с собой. В любой момент может пригодиться. И помни, в твоих же интересах никому его не показывать, — в голосе слышалась угроза.

Тень скользнула к окну и только теперь на фоне проёма стали заметны контуры фигуры. Настя поняла, что это был человек в тёмном балахоне с капюшоном на голове.

— От кого подарок? — спросила Анастасия, догадываясь, что ночной посетитель собирается ретироваться.