Единственный

— Так во-о-о-т! — Надя охотно кивнула, — Она начала выспрашивать, кто обычно остаётся на пьянку… Ну, и про тебя как бы между прочим… А Галка ей и говорит — Элина Сергеевна почти никогда не участвует… А Дарья — ах, да как же так, мы же один коллектив… всё такое… Ну, Галка и выдала всё, как есть… Ты же её знаешь, она окольными путями ходить не привыкла, режет правду-матку в лоб.

— И что же она врезала?.. — чуть улыбаясь уголками губ, Элина вопросительно уставилась на Надежду.

— То и врезала… Мол, супруг у Элины Сергеевны очень ревнивый, и не пускает… раньше злоупотреблял, и она сама не ходила… А теперь, говорит, он совсем не пьёт, и она тем более не остаётся, да и сама не употребляет… — последние слова Надежда произнесла в шутливом тоне, произнося слова по слогам.

— Ну, понятно…

— Ой, Эля, только ты меня не выдавай, ладно? — Надя тревожно заглянула Элине в глаза, — И на Галку не обижайся, тем более, что она ничего плохого не сказала!

— Да я не обижаюсь. Просто самой удивительно, как моя скромная до сих пор персона стала кому-то интересной.

— Ой, вот только без скромностей! — вытянув вперёд ладонь, Надежда уставилась на свою собеседницу, — Ты у нас персона ещё какая интересная! Забыла, как на прошлом фестивале народного творчества твои дедульки вокруг тебя отплясывали?! А Бандурин из министерства культуры?.. А этот, звездун-то новый… Покрышкин?.. Всё после концерта меня о тебе спрашивал, наверное, увезти с собой хотел!

— Если только до своего номера, — Элина весело рассмеялась, — нет уж, не надо мне твоих «звездунов», я своих дедулечек с балалайками и свистульками люблю, и верность им храню!.. И даже на самого министра не променяю!

— Ну, и зря! Связи в минкульте никогда не помешают, вот как Дарье нашей… Ты же в курсе, как она к нам попала?

— Абсолютно нет, — пожав плечами, Элина бросила взгляд на часы — до конца рабочего дня оставалось не так много времени, а она ещё не дописала сценарий предстоящего фестиваля фольклорных коллективов.

— Так она — родная племянница нашего мэра, ты что, не знала?

— Нет…

— Да! И муж у неё там, в Никольске, директор какого-то крутого местного предприятия…

— Ничего себе… — Элина недоверчиво покрутила головой, — Чего ж она так за собой не следит?..

— Следит, и ещё как… Видала, как одевается?..

— Видала. Как серая мышка.

— Эля, сколько раз тебя учить… Смотри на уши и на пальцы! Серьги видела? А кольцо?.. А платья?.. Это же писк!.. это же стиль такой, понимаешь?.. Он серый, невзрачный, но…

— Но очень стильный, — снова рассмеялась Элина, — где нам понять, дурам провинциальным?.. Нам бы, что покрасивше да поярче, да чтоб ромашки по всей хвигуре!.. Да губки накрасить, да реснички подвести…

— Вот поэтому на нас мужики-то и смотрят! — подхватила Надежда, — И выглядим на все свои двадцать один! А не как некоторые…

— Ну, да… — Элина задумчиво посмотрела на гостью, — Если честно, то Дарье даже кольцо с брюликами не поможет, и даже самое стильное платье… Младше меня, а на вид — натурально сорок лет! Только что без морщин…

— Вот такую я тебя люблю! — Надя радостно развела руками, — Элина Сергеевна, вот такая ты — просто прелесть! И посмеялись, и посплетничали, и всё у нас, как у порядочных девочек, скажи?!

* * *

Когда Элина доработала, наконец, свой злополучный сценарий, часы показывали без четверти семнадцать. Она с облегчением вздохнула: задерживаться сегодня не придётся, и через двадцать минут она сядет в салон автомобиля, и супруг увезёт её домой.

Перед тем, как закрыть компьютер, она снова открыла утреннее фото. Довольно откровенное для того, чтобы показывать его посторонним, оно подлежало немедленному удалению ещё с первой минуты, как было обнаружено среди других снимков, но Элина почему-то никак не решалась это сделать. Вот и сейчас… щёлкнув правой мышкой, она какое-то время смотрела на кнопку «удалить», но потом снова передумала.

— Элиночка… — Дарья Сергеевна, собственной персоной, стояла в дверях её кабинета, — Ради Бога, пойдём со мной хоть ты!

— Куда?.. — удивлённо уставившись на начальницу, Элина машинально схватилась рукой за мышку, чтобы закрыть файл.

— В малый зал… Сегодня повесили новую генеральную кулису, я всех зову оценить, а все заняты… Идём, ну, пожалуйста!

— За мной сейчас муж приедет… — стрелки на настенных часах неумолимо оставляли ей лишь пять минут, и Элина виновато развела руками.

— Буквально три минутки! А муж подождёт, куда он денется!

Нехотя поднявшись, Элина быстрым шагом вышла из кабинета вслед за Дарьей.

«И что такого стильного в этом платье?.. — краем глаза наблюдая, как землисто-серого цвета ткань на ходу не совсем выгодно принимает формы тела начальницы, Элина усмехнулась про себя, — А, может, мама права, и я совершенно отстала от моды?..»