Единственный

— Я знала, что ты будешь отказываться, поэтому всё сделала сама, — решительно раскрыв пакет, Ирина Германовна достала из него что-то пушистое, мягкое, кремового цвета, — вот! Меряй, и не вздумай отказаться!

— Что это?.. — дочь удивлённо смотрела, как, разворачиваясь в материнских руках, изделие превращается в изящную мутоновую шубку.

— Это — шуба, — встряхнув изделие, Ирина Германовна держала его на весу, — надевай!..

Отнекивалась Элина недолго, лишь до тех пор, пока не увидела в зеркале своё отражение.

— С размером угадала! — мать довольно смотрела на дочь, — Не зря купила!

— Мам… у меня сейчас нет денег, — Элина со вздохом сняла обновку, — нравится безумно… Но… мы Антошке планшет купили и новую гитару Игорю…

— А я с тебя их не требую прямо сейчас! Потихоньку отдашь, — Ирина Германовна открыла шкаф и, найдя свободные плечики, повесила на них шубу, — это мне Маша подсказала, чтобы я купила и принесла тебе. Ты не решишься сама, а твой Игорь и вовсе не догадается, что жене нужна новая шуба, гитара ведь важнее!

— В общем-то, я бы и в старой ещё зиму отходила, — не решившись возразить, Элина смущённо пожала плечами.

— Это которую зиму по счёту?

— Седьмую… — рассмеялась дочь, — Спасибо, мамочка!

— Чек в кармане, там срок возврата указан, если что, но, я надеюсь, что он тебе не понадобится.

Элина не знала — радоваться или нет обновке. С одной стороны, денег мать не потребует, и будет ждать столько, сколько нужно… Но, с другой стороны, эта покупка сделана на её сбережения… А они у неё не так уж и велики… И, вообще, мама осталась одна, а она, Элина, живёт с мужем, который, действительно, должен проявлять о ней заботу.

…Забота… Она подумала, что по отношению к её мужу это слово как-то не работает…

— А у нас новости… — ввалившись вместе с отцом в квартиру, Антон смотрел на Элину с какой-то хитринкой в глазах.

— Что за новости?.. — она удивлённо переводила глаза с сына на мужа, — Ну, говорите уже!

— Тут не говорить, тут показывать надо… — философски произнёс мальчик и, засунув руку за пазуху, совершенно неожиданно вытащил оттуда крошечного котёнка. Видимо, пригревшись, тот спал, и теперь сонно приоткрыл один глаз.

— Господи… — Элина жалостливо наморщила лоб, — Какой худой… а грязный!.. Где вы его взяли?!

— На пустыре, — Игорь пальцем провёл у котёнка между ушей, — сидел и дрожал… Видимо, кто-то выкинул.

— Так, давайте его в кухню, — Элина ещё раз посмотрела на маленький грязный комочек, — сначала накормим, а потом уже посмотрим, что это за зверь.

— Вообще-то их было двое… — Антошка как-то странно замялся, поглядывая на отца, — Они дрожали и плакали…

— Двое котят?! — переспросила Элина, — А второй?.. Вы что, его там оставили?..

— Вообще-то, нет… — виновато улыбаясь, Игорь тоже сунул руку за пазуху — оказавшись снаружи, точно такой же полосатый малыш зажмурился при ярком свете и тоненько запищал.

— Кто у вас тут пищит?! — Ирина Германовна тревожно выглянула из гостиной, — Господи… Этого только не хватало!..

— Ба, во-первый, здравствуй! — весело поздоровался с бабушкой внук.

— Здравствуй, Атоша… — кивнув ребёнку, женщина нехотя подняла взгляд на зятя, — добрый вечер, Игорь.

— Здрасьте, — буркнув в ответ на её сухое приветствие, тот снова поднёс к лицу котёнка и кивнул в сторону Элины, — знакомься, это — ваша новая мама…

— А это… — Антошка глазами озорно показал на Ирину Германовну, — это — ваша новая бабушка!

Глава 7

Поздний декабрьский вечер можно было по праву назвать не синим, а синим в белый горошек: падающие с неба снежные хлопья были не просто крупными, они были поистине гигантскими, и заполняли собой всё пространство. Да что там пространство… Элине казалось, что они заполнили собой весь космос, вплоть до соседних галактик.

Оседая пушистым ворсом на пешеходных дорожках, они тут же приминались подошвами спешащих в этот поздний час в свои уютные квартиры прохожих, а на проезжей части превращались в Бог знает какой по счёту слой ослепительно белого дорожного покрытия.

Прошлый визит матери, нанесённый по случаю покупки новой шубки для дочери, закончился громкой ссорой Ирины Германовны с зятем, так, что Элина была почти уверена, что визит этот был, действительно, последним.

Увидев принесённых с улицы котят, Ирина не смогла удержаться от замечания, граничащего с громким возмущением. Она совершенно справедливо, с её точки зрения, выговорила зятю, что, вместо того, чтобы таскать сына по пустырям, тот мог водить Антона в бассейн или в какую-нибудь спортивную секцию.

«Кто ему не даёт, пусть ходит, — огрызнулся Игорь, — у Эльки вон, сколько всяких студий в ДК, предлагали и не раз. Но, если он не хочет, я его что, пинками должен туда загонять?»

«Не хочу я ни в какие студии, — оторвавшись от котят, Антон оглянулся на бабушку, — меня папа дома учит на гитаре играть. Только не говори снова, что я — бурьян».

«И что вы теперь будете делать с этими котами?! — глядя на два серых дрожащих от страха пушистых комочка, Ирина поджала губы, — Наверняка они больные…»