Э(П)РОН-3

— Куда утянет, Борисыч? Ты скорость видел?

— А?..

— Сюда глянь… метр в секунду. Ноль девять… ноль восемь… Кумо, твоя работа?

— Так точно, капитан Заварзин! Я скорректировал рывок противоположно направленными микроимпульсами эволюционных двигателей.

— Молодец… тут главное не перестараться, а то будем болтаться, как маркитантская лодка.

— Замедляемся? Свят, свят!..

— Борисыч, с каких это пор ты религиозным стал, а?

— Да вот с этих самых! Лех, ну тебя к бесу, я так поседею… или обхезаюсь.

— Даже странно, что ты с кэпом столько лет ходишь! Как он тебя терпит?!

— С трудом, Лех, с трудом, — просипел механик. — Никак стабилизировались…

— Перекрестись еще до кучи.

— Сейчас, отдышусь только…

— Да я пошутил!

— А я нет! С такими вещами не шутят! Даже Рин бы тебе то же самое сказал!

— Ладно, будем считать, что твоими молитвами справились, — отстал я от Борисыча. И немедленно докопался до мини-гекса: — Кумо, обстановка?

— Стабильная, сэр. Тросы выдержали пиковую нагрузку. Судя по показаниям датчиков, есть еще запас прочности около сорока процентов. Рекомендую проверить на двух понтонах.

— Отказать! — решительно махнул я рукой. — Нас на трех-то чуть не уволокло, а что на двух будет?

— Согласно расчетной модели, при использовании двух понтонов в качестве «буев» их смещение за счет натяжения и упругой деформации тросов составит около двухсот пятидесяти метров против семидесяти двух в текущем эксперименте при аналогичных мерах противодействия.

— Хм… терпимо. Мне показалось, что нас сильнее дернуло. Время засек?

— Так точно, сэр. До «всплытия» одна минута девять секунд… одна минута восемь секунд…

— Заткнись и выведи таймер на экран.

— Принято, капитан Заварзин.

Надо сказать, на этот раз секунды ожидания тянулись особенно долго. И виной всему моя персональная жаба, которая на такие расходы подписываться категорически не желала. Это я про утрату «Набата», если что. Мало того, что он сам по себе очень ценный материальный актив, так нам еще и до обитаемых мест добираться не на чем будет. Буксиры хоть и оборудованы прыжковыми генераторами, но ни маршевые движки, ни энергозапас не позволили бы разогнаться до нужной скорости для осуществления достаточно дальнобойного «скачка». Так что если «Набат» похерим, придется с позором сдаваться на милость Рин-сана, который не упустит такую шикарную возможность для безнаказанных издевок.

— Три! — не выдержал Борисыч. — Две! Одна!..

«Набат», как и понтоны до него, «всплыл» мгновенно. Но, в отличие от буксиров, более крупный объект подпространство отпустило не столь охотно — такую волну искривления континуума ПВ лично мне на себе испытывать еще не приходилось. Но, слава богу и всем духам-ками ниппонского пантеона, обошлось — судя и по схеме на ходовом дисплее, и по изображению на нем же, все четыре объекта пребывали в целости и сохранности. Хотя…

— Кумо, увеличь номера третьего.

— Процесс активирован, капитан Заварзин.

— Упс… ты видишь то же, что и я?

— Это чем его так уконтрапупило, прости господи?! Свят, свят!..

— Да погоди ты, Борисыч! Кумо, видео есть? Замедли и прокрути покадрово.

— Процесс активирован, сэр.

Ну, что тут сказать? Судя по видеозаписи, «всплытие» «Набата» сопровождалось таким же «всплеском», как и нештатное «выдергивание» из подпространства первого утраченного понтона. Вот только собственно «Набат» никуда не унесло, он остался на месте, а от него распространилась та самая волна искривления — сферой — и около десятка «капель». Одна из них — самая крупная и вылетевшая вертикально вверх, если за плоскость отсчета взять поперечное сечение моего корабля — и угодила в номера третьего, порядочно того покорежив. Судя по обработанной Кумо телеметрии, пострадала в основном обшивка и кое-какие элементы силового набора, а на начинку энергии «капли» уже не хватило. Она, кстати, при ударе «расплескалась» на множество куда мелких, которые в свою очередь очень быстро «истаяли». Я бы даже сказал, испарились — вот такое вот у меня сложилось впечатление. Остальные «капли» разлетелись по концентрической окружности и вреда не причинили. Кумо даже умудрился отследить одну из них на картинке, и выяснил, что ее постигла та же судьба, что и главный «сюрприз» — плавное «испарение» по мере отдаления от эпицентра.

— Ну, и что скажете? — поинтересовался я у соратников, завершив просмотр. — Борисыч?

— На «буях» щиты нужны от этой хрени. Придется повозиться, чтобы часть энергозапаса перекинуть на эмиттеры. Да и сами эмиттеры еще монтировать.

— Согласен. Кумо?

— Полагаю, вас интересует природа этих… эм-м-м… образований, сэр?

— Да, хочу, чтобы ты подтвердил мою догадку.

— Насчет «пузырей» пространства ВП?

— Именно.

— Да, сэр. Я тоже так думаю. А еще хочу заметить, что они нестабильны и очень быстро разрушаются в нашей реальности. Я бы сказал, что она их растворяет в себе. Но для более точных выводов нужны дополнительные исследования. Сэр.

— Будут тебе исследования, не кипишуй.

— Э! А можно без меня?!

— Борисыч, ты тоже уймись. Не здесь и не сейчас. Я для этого отдельный выход организую, с нормальной подготовкой и подстраховкой.