Э(П)РОН-3

Приму, куда деваться… а ничего так в ладони лежит, почти как влитой… вот только несерьезной игрушка выглядит. Легкая, верткая, должна просто летать… точно! Вот оно, мое преимущество! Я по телосложению более крупный, поэтому, по идее, в скорости дядюшке должен проигрывать. Но его осчастливили почти килограммовой железякой, к тому же длинной, не по руке. Значит, что? Правильно, я буду маневренней… но все равно ввязываться в длительный замес мне невыгодно, он однозначно выйдет мне боком. Ладно, по ходу дела разберемся…

По примеру дяди Германа пару раз махнув шпагой, я вернул ему любезность салютом, и мы по команде деда Захара разошлись шагов этак на десять. Боевые стойки пока не принимали, но я и так знал, что дядька убежденный сторонник усредненного итальянского стиля фехтования. Хорошо это или плохо — трудно сказать. Я-то адепт дестрезы, сиречь испанского стиля, хотя моя зубочистка куда больше подошла бы для французской манеры… жаль, я в ней не силен.

— Поединщики! Правила вы знаете — правил нет! — озвучил очередную банальность дед Захар. — Победит тот, чей клинок испьет вражеской крови! Да начнет…

— Эй, секундочку!..

— Чего еще, отрок?!

Голос деда Захара так и сочился ядом, но я предпочел этот факт проигнорировать, заострив внимание окружающих на более важном моменте:

— Э-э-э… вы уверены насчет «испьет крови»? Точно? Этак ведь любую царапину можно счесть победой!

— Не тебе возмущаться, отрок! Такова официальная формула, прописанная в Уложении.

— Но позвольте! Я все понимаю, буквальное прочтение, все дела… но не важнее ли в данном случае дух закона? А если я не стану добивать своего противника?

— Не такой ты дурак, чтобы оставить конкурента в живых! — выкрикнул со своего места Кирюша Коптев. — Ты сам это прекрасно понимаешь! Хватит тянуть время, бейтесь! Или опять начнем по кругу вотум недоверия высказывать? Я готов, мне не трудно!

Зал отозвался одобрительным гулом, и только поэтому дед Захар не осадил нахала. Но слова парня подтвердил кивком, тем самым обозначив официальную позицию.

— Это бесполезно, Александр! Давай уже скорее покончим с формальностями.

— Ты уверен, дядя Герман?

Герман Романович смерил меня странным взглядом — я бы сказал, вопросительно-оценивающим, и молча кивнул. Поня-а-атно… не зря он мне сказал, что в меня верит. Он связан по рукам и ногам, и вынужден плыть по течению. Вся надежда на меня, мой ум и сообразительность. Эх, будь здесь кэп, он бы цинично рассмеялся мне в лицо — где я, и где вышеозначенные достоинства? Но у кэпа ко мне отношение предвзятое, так что его мнение не в счет… тем более, что я сейчас постараюсь опровергнуть его позицию на деле.

Но и дядьку понять можно — положиться-то он на меня положился, но запасной вариант все равно подготовил. Так что в поддавки играть точно не станет, подставлюсь — проткнет, и рука не дрогнет. Попадос…

— Поединщики готовы?! — потерял терпение дед Захар. — Да начнется бой!

Вот и все… отступать некуда. Впрочем, они сами виноваты — чуть ли не строем и с песнями в ловушку ломанулись. Главное, теперь местами с уважаемым советом клана не поменяться. Что совсем не исключено, учитывая дядькину подготовку. Хорошо хоть приглядеться к оппоненту можно, дистанция позволяла. Что я и проделал, приняв классическую испанскую стойку — правая нога впереди, левая сзади, стопа под девяносто градусов. Шпага в вытянутой правой руке острием к оппоненту, левая конечность ладонью на уровне солнечного сплетения — хоть даги и нет, но хоть какая-то защита. Оптимальное положение для круговых движений согласно геометрической теории дестрезы.

Тэ-эк-с… а дядька что? Собственно, как я и ожидал — стойка итальянская, для челночных перемещений. И очевидно, что шпага для него не очень удобна — крупновата. А еще он еле заметно сам себе покивал — видимо, я своей позой лишний раз подтвердил его предположения. Но на схватку Герман Романович все равно настроился решительно и на самотек ситуацию пускать был не намерен, что и продемонстрировал, первым начав сближение.

Десять шагов это достаточно далеко, если задаться целью сохранить дистанцию. Но если поединщики движутся навстречу друг другу, то расстояние волшебным образом сокращается — два-три шага каждого, и клинки уже почти соприкасаются остриями. Ан гард, как говорится!..

Выброса адреналина я ждал, а потому неожиданностью для меня он не стал. Я даже умудрился превратить замедлившееся время в преимущество — не купившись на пару финтов, среагировал на первый же настоящий выпад — дядька целился в живот. Вряд ли, конечно, всерьез рассчитывал достать меня с этой атаки, но на прощупывание обороны укол с широким скользящим шагом вполне тянул. Все по классике — познай врага, отыщи его слабые места, и порази с максимальной эффективностью. Но главная хохма заключалась в том, что лично я фехтовать не собирался, поскольку прекрасно осознавал иллюзорность собственных шансов.