Дзур

Он остановился на полуслове.

— Конечно. Надо пройти по Прорезной до…

— Где это, я знаю. Ты знаешь кого-то, кто держит там прилавок, или ларек, или что-нибудь? В смысле, имя и, может, адрес?

Клод подумал.

— Ага. Парня зовут Франсис, Франсис Дон-как-то-там. У него фруктовый прилавок. Где он живет, точно не знаю, но это в двух шагах от рынка.

— Хорошо. Еще кто?

— Ну, еще парочку я знаю просто по имени, знаешь — «Привет, Пéтров,[8] как сегодня твой хлеб?» — и в таком роде.

— Ладно, отставим остальных. Пока хватит этого.

Я заплатил ему и отослал, а сам немного посидел и подумал. Где-то в желудке возникло знакомое ощущение — приятное ощущение, «вот, началось». Давненько я его не чувствовал, потому и позволил себе минутное наслаждение.

Чтобы найти Франсиса Доновера, потребовались кое-какие усилия, но вовсе не чрезмерные. Он действительно жил прямо у рынка, над лавкой сапожника, который для приработка сдавал внаем верхний этаж, потому что был не таким мастером, как Якуб.

Если бы Франсис Доновер родился драгаэйрянином, он был бы теклой. В личине Сандора я выглядел так безобидно, как только возможно, и тем не менее Франсис был перепуган. Он открыл дверь на узенькую щелку и готов был чуть что захлопнуть ее.

— Меня зовут Сандор, и я не причиню вам вреда. Могу я побеспокоить вас по поводу краткой беседы? Вам она принесет только пользу.

Губы его, уже готовые произнести «нет», замерли при последнем слове. Я сказал «текла»? Может, все-таки орка?

— В чем дело? — спросил он.

— Могу я войти? Заверяю, я не причиню вам вреда.

Он поколебался. То ли Доновер сквозь всю мою маскировку видел, что я все-таки не такой безвредный, каким прикидываюсь, то ли он боялся даже собственной тени.

Несомненно, текла.

Я предъявил ему почти пустые руки, демонстрируя собственную безвредность. «Почти», потому что в одной из ладоней сиял новенький золотой империал. Он впустил меня.

И без того маленькая комната была загромождена мебелью — стульями и столиками, которые совершенно друг к другу не подходили. Столько стульев, и при этом сесть Доновер мне не предложил.

— В чем дело? — повторил он, а взгляд его при этом не отрывался от монеты на моей ладони.

Монету я ему тут же вручил.

— У меня есть к вам ряд вопросов. Когда закончим, получите еще одну такую монету.

— Что вы хотите знать?

— Вы закрыли прилавок. И весь рынок закрылся.

— Да, были, э-э, кое-какие трудности.

— Да. Я неплохо представляю, трудности какого именно рода. Есть кое-кто — нет-нет, вам не нужно называть имя, — кто пытается выбить деньги из всех из вас.

Он надолго замолчал, потом сказал:

— Возможно.

— Вы хотите получить этот империал, или нет?

— Ладно. Да. Кое-кто…

— Хорошо. Что я хочу знать — кому в голову пришла мысль закрыть весь рынок?

Он слегка побледнел.

— Почему вы…

— Нет-нет. Вам не следует задавать вопросов. Могу сказать, что я не собираюсь причинять этому деятелю вреда, кто бы он там ни был. Я не собираюсь никому причинять вреда. Я никогда никому не причинял вреда. Мне просто платят, чтобы я собирал информацию. Мой начальник — тот, кто платит мне — тоже не собирается причинять вреда этому деятелю.

— Я не о том. Я про…

— А, вы про то, можем ли мы защитить вас от него.

Он кивнул.

— Да он никогда не узнает, что вы мне рассказали.

Он все еще колебался.

— Но, — добавил я, — если вас этот деятель так пугает, что ж, пусть будет два империала. — И я улыбнулся дружественнейшей из улыбок Сандора, которая даже дружественнее, чем самая дружественная из моих дружественных улыбок.

Он снова помолчал, затем сказал:

— Это кое-кто из, ну, знаете, из них.

— Из драгаэйрян?

Он кивнул.

— Он или она?

— Мужчина. Он.

— Как он был одет?

Он нахмурился.

— Я, право, не отмечаю подобные…

— Подумайте. Это важно. Вспомните цвета его одежды.

— Не знаю. Невозможно описать. Серая, пожалуй.

Ну еще бы.

— И что он сказал?

— Он сказал, что слышал о наших трудностях, и желает помочь.

— Ясно.

— Он сказал, что нам ничего не сделают, если мы все просто закроем рынок.

— Но разве мы можете себе это позволить?

— Он дал нам денег.

— Ясно. И сколько?

Он забеспокоился было, но сказал:

— Достаточно, чтобы на время закрыться.

Я кивнул.

— Вы видели его снова, или только однажды?

— Дважды. Три дня назад он предложил эту мысль, и потом вчера, когда он пришел с деньгами. Он обошел рынок и говорил с каждым.

— Итак, три дня назад он впервые предложил все это?

— Да.

— А когда вы впервые услышали о типе, который наезжает на вас?

— Простите?

— О том, кто хочет, чтобы вы ему платили, угрожая всякими жуткими вещами, если вы откажетесь.

— А. Э. Пожалуй, с неделю как.

Я кивнул.

— И последнее.

— Да, сударь?

Сударь? Когда это Сандор стал «сударем»? Пожалуй, когда стал сверкать золотыми империалами.

— Я хотел бы поговорить кое с кем из ваших коллег.

— Моих…

— С теми, кто работает на рынке.

— А.

— Просто пара имен и адреса, где я могу их найти.

Он назвал все это без запинки, а я записал.

— Спасибо, — проговорил я, — вы мне очень помогли.