Я спустился, взял под лестницей метлу и вымел осколки стекла. Винное пятно на стене я оставил, решив, что оно послужит неплохим напоминанием, хотя и не мог придумать, о чем именно.
Что, если Лойош прав? Что, если в моей голове только и осталось, что посеянное Богиней Демонов? Той, которой я больше не верю, если и верил прежде? Что, если все, что у меня есть — плод воображаемой логики и искаженных ощущений?
А что, если остаток своей жизни я потрачу, беспокоясь об этом, и так ничего и не совершу?
Ладно. Однажды мы с Богиней Демонов сведем счеты. Но сейчас…
Я достал кинжалы и наточил их.
Завтра ожидался интересный денек.
12. Цыпленок с луком-шалотом
Михи убрал тарелки из-под салата и унес вино. Что нас ждет дальше, я знал лишь в общих чертах — это должна быть какая-то дичь. В прошлом это бывали: старый добрый каплун в соусе из восточного красного перца, утка в сливовом соусе, фаршированный трюфелями фазан, скирда в винном соусе, и то, что Валабар вежливо называл…
— Цыпленок с луком-шалотом, — провозгласил Михи, в одной руке блюдо, в другой — ложки, которыми он столь грациозно орудовал.
— Что такое лук-шалот? — спросил Телнан.
— Что-то вроде зеленого лука, — пояснил Михи, прежде чем я сказал то же самое.
Когда Михи расставил блюда, пар вздымался манящими руками.
Не могу рассказать, как именно приготовлено это блюдо, но оно включает в себя цыпленка без кожи и костей (что необычно для Валабара, который предпочитает готовить дичь с костями и кожицей), нарезанного ломтями и зажаренного в масле с рубленым чесноком, луком-шалотом и восхитительными (что подчеркивается названием) «императорскими» грибами. Еще, разумеется, добавляют соль, и я почти уверен насчет белого перца. Сверху все это поливают соусом, и боюсь, о нем я могу сказать немногое, только что готовится он вместе с цыпленком и имеет схожий вкус, а еще туда добавляют томатную пасту, вездесущий восточный красный перец и вино.
Вместе с цыпленком подали крошечные коренья приготовленной на пару моркови и крошечные красные плошечки с очищенным маслом.
Напомню еще раз: никак невозможно съесть все, если я хочу хотя бы попробовать следующую перемену блюд. Такая вот дилемма — немного меньше одного, чтобы получить кусочек второго. Хотел бы я, чтобы все мои решения были столь безболезненными.
— Очень вкусно, — сказал Телнан, едва отведав кусочек цыпленка.
— О да, — согласился я.
Некоторое время мы ели молча. Вернее, я общался с цыпленком. Язык слегка жгло, грибы дарили сюрприз, вино и красный перец восхитительно рикошетили от лука-шалота. Разнообразные привкусы, внезапно сходясь во рту, порождали удивительное сочетание, которое было не просто «всеми частями, сложенными воедино», но — как становилось очевидно после нескольких кусочков — цельным блюдом.
Не знаю, сделал ли Телнан такое же волнующее открытие. Пожалуй, я был рад его присутствию; всегда приятнее обедать вместе с кем-то, даже с малознакомым. А у меня бывали сотрапезники много худшего рода. С краткой горечью я подумал, что никогда не обедал вместе с леди Телдрой, а теперь уже и не смогу. Интересно, доступно ли ей адекватное удовольствие?
— Телнан, как думаешь, твоему оружию обед нравится?
— Хм?
— Я что имею в виду — тебе же еда нравится?
— О, да! Великолепно!
— Ну, а ты же связан со своим оружием. Ты не знаешь, разделяет ли оно удовольствие от…
— Понятно. — Он нахмурился. — Никогда не думал об этом. Может быть. Моя связь с Ночным Убийцей не столь…
— С Ночным Убийцей?
— Так зовется мой меч. Ночной Убийца.
— А как зовут его сариоли?
— Э… кажется, что-то вроде… — Он издал звук, который, будь он громче, заставил бы официантов думать, что кто-то подавился едой и задыхается.
— Ладно. А что это в точности значит?
— Сетра сказала, что-то вроде «позиционирующий различные уровни энергии в различных фазах существования».
— Позиционирующий различные… И как они из всего этого сделали «Ночного Убийцу»?
— А они и не сделали. Я назвал его «Ночным Убийцей», потому что мне нравится, как это звучит. Опасный, злой и всякое такое.
Он ухмыльнулся. Опасный, злой и всякое такое…
— Ладно…
Я так и не узнал, способна ли Леди Телдра радоваться моему удовольствию от хорошей трапезы. Надеюсь, что способна. Возможно, однажды я и узнаю.