Дзур

Улочки здесь были узкими и еще более кривыми, чем в большей части Южной Адриланки. Вроде как это специально — что-то, связанное с наводнениями. Никогда не претендовал, что понимаю, о чем речь, но у меня остались зыбкие впечатления о том, как я когда-то ребенком был здесь после сильных дождей, и как мне нравилось играть в воде, которая стекала к морю.

Ничего, что указывало бы на названия улиц, здесь не было, но я узнал нужную, свернул туда и начал подниматься. Там и сям улочка расширялась, чтобы дать место небольшому базару, а в остальном все то же: дешевые деревянные домишки, в каждом — одна дверь, боковая лестница, два окна на этаж и квартирки на четыре семьи. Ряд за рядом, одинаковые, словно какой-то крестьянин посадил их и поливал, а они выросли и теперь ждали, пока соберут урожай.

Я нашел нужный домик и поднялся по боковой лестнице.

«Босс, напоминаю: стучать, а не хлопать в ладоши.»

«Помню.»

Я дважды стукнул кулаком в дверь. Через минуту она открылась, на пороге стоял Рикард, в мятой белой рубахе и шортах.

— Да?

— Привет, Рикард.

Он склонил голову, разглядывая меня, потом узнал и широко улыбнулся.

— Влад! Заходи! Доброе утро!

У Рика всегда утро, вне зависимости от времени дня. Я не спрашивал, почему; боялся узнать ответ.

— Бренди? — спросил он.

— Непременно. — Рику крайне трудно отказать.

Живет он в двух комнатах, завешанных пасторальными акварелями. К большей из комнат пристроено что-то вроде кухни. Достаточно уютно.

Не знаю, как называлось то бренди, что принес Рик, но оно было много мягче, чем я обычно пью, вероятно, не такое сложное, и совершенно точно из персиков. Неплохо. Мы сделали по паре глоточков и обменялись улыбками.

— Ты замаскировался, — заметил он, полагая, что это розыгрыш.

— Точно так, — отозвался я, полагая прямо противоположное. — Я думал, ты сегодня вечером играешь.

— Не-а. Завтра.

Я кивнул.

— И как они дела?

— У меня? Славно. Слышал о Бастрае?

— О скрипаче? Конечно, даже я о нем знаю.

— Я ходил послушать его на Кривую улицу, а когда он закончил, я остаток ночи играл с его оркестром.

— Занимательно, наверное.

— Просто чудесно, — улыбнулся он.

— Надо свести тебя с моим знакомым, парнем по имени Айбин. Он с острова.

— Он играет?

— На барабане.

Рик кивнул, но не выглядел жутко заинтересованным. Наверное, он знал много барабанщиков.

Мы попивали бренди. Рикард сидел и выглядел наполовину серьезным. В его случае — на грани допустимого.

— В чем дело, Влад?

— Мне нужна помощь.

— Это как-то связано с твоими делами?

— Нет. Хотя — есть такое, среди прочего. Все не так просто.

Рикард знал, чем я раньше занимался, по крайней мере кое-что, но мы никогда этого не обсуждали. Он кивнул.

— Меня могут убить?

Я взвесил варианты.

— Не думаю. За то, что я от тебя хочу — нет. А в остальное просто не встревай.

— Ладно. Так что тебе нужно?

— Думаю, ты знаешь массу народу.

Он нахмурился.

— Не понимаю, о чем ты.

— Ты играешь и все такое. Ты встречаешься со многими людьми, верно ведь?

— Ну да.

— Друзья, знакомые, случайные встречные, которых ты знаешь по имени, может, пропустил по глоточку в баре или на лодке.

— Угу.

— Мне надо бы поговорить кое с кем из них.

— Э… и с кем?

— С такими, кто хочет получить денег и готов многим за них рискнуть.

— То есть их и убить могут?

— Ага.

Он кивнул.

— А сколько денег?

— Достаточно, чтобы каждый мог прикупить надел и заняться сельским хозяйством.

Глаза Рика расширились, он ухмыльнулся.

— А я могу поучаствовать?

— Нет. Опасно.

Он глотнул бренди.

— А риск большой?

— Быть убитым? Не очень, но я могу и ошибиться.

— Ну…

— Нет, Рикард. Если тебе нужно столько денег, я просто дам их тебе, но я не хочу, чтобы ты во всем этом участвовал. Не хочу, чтобы… ну, ты понял.

Он вздохнул и кивнул.

— Ладно. Итак, нужны такие, которые хотят денег, и о ком я не стану слишком горевать, случись что с ними. Это все, никакой другой квалификации не требуется?

— Не повредит, если они не будут полными идиотами.

— Большая часть людей именно такие, сам знаешь.

Я усмехнулся. Это была одна из постоянных тем наших споров, когда мы накачивались до бессвязного трепа.

— Все же подыщи несколько исключений, — сказал я.

— Сделаю, — ухмыльнулся он. — А где Лойош?

— Летает по округе. Если нас заметят вместе, прощай моя маскировка.

— Тогда передай ему привет.

— Передам. Вот, уже. Он шлет ответный рептилий привет, замечая, что он недостоин твоего внимания, но неизменно благодарен за оказанную ему честь.

Рик рассмеялся, а Лойош сказал:

«Босс, ты нарвешься.»

— Ладно, — проговорил я. — Пошли пообедаем?

— Хорошая идея. Дай только оденусь.

— Там, снаружи, называй меня Сандором.

— Сандор, — повторил он. — Ладно, попробую запомнить.

Мы спустились по улочке в заведение, куда заглядывали по большей части портовые рабочие. Взяли по куску жаренной с вином дичи и ковригу черного хлеба. Просто, но вполне сносно.

Рикард за едой в основном молчал, и я наконец спросил:

— Что-то не так, Рик?

— Хм? А, да нет, просто размышляю над списком тех, кто тебе нужен.

— А, тогда хорошо. Думаешь, подберешь для меня несколько имен.