Потратив ночь на бег, Джонни с восходом вышел к ребятам. Велел снять с дронов двигатели и аппаратуру, а сами геликоптеры сжечь в удачно подвернувшейся печке. Объяснил парням, что путь им предстоит неблизкий, в обход огородов – нельзя им пока там появляться. И идти нужно быстро, противник обладает серьёзными возможностями. Наметил с парнями маршрут, обозначив контрольные точки, сам возглавил арьергардную группу и погнал отряд рысью. Через час послышался гул автомобильных двигателей. Джонни поднялся на крышу ближайшего высотного здания и пророс в рубероид – он насчитал сразу пять автоколонн из двух-трёх грузовиков каждая. Часть уже разгружалась, бойцы приступили к прочёсыванию местности. Другие машины на хорошей скорости двигались дальше, и Джон понял, что их группа обречена. Примерно через час, грузовики их обойдут, и они окажутся в зоне оцепления. Всем не вырваться, вернее, никому, кроме него с его возможностями. Но он всем своим существом ощущал, что в этом случае эти возможности ему нахрен не нужны! И пришло понимание, что они есть, пока он абсолютно уверен в правильности своих решений – на эту уверенность подключён запуск «Зова». И весело рассмеявшись – выбора-то у него не было – Джонни прикинул возможный маршрут ближайшей колонны. Оценил её вероятнейшую точку выгрузки и скорым маршем погнал туда снайпера и ребят пятёрки прикрытия. Расчёт оказался немного неточным, но плюс-минус сто метров – для них непринципиально. Каратели попали под залп из гранатомётов и снайперский огонь из продвинутых винтовок. Джонни слушал по рации мат в эфире, как меломан, наслаждаясь каждой нецензурной трелью. И впитывая информацию – неприятель блажил об огневом контакте и требовал подкреплений и помощи. Джонни мысленно восстановил картинку-схему движения машин с карателями, получалось, что так же удачно они пока никуда не успевают. Но есть хорошее место. Снайпер занял позицию в одном из окон длинной жилой шестиэтажки, с торца дома расположились ребята с ручным пулемётом. Стрелок группы легко заставил противника искать убежища, оставив с десяток тел. Неприятель, следуя шакальей логике, решил, что группа оставила смертника, и попробовал обойти снайпера. Понятно, нарвались на пулемётную засаду, и чудом выжившие единицы снова принялись жаловаться в эфир. Одна из колон резко сменила маршрут, выходя в тыл шестиэтажке, что от неё и нужно было Джону с гранатомётом. Он с улыбкой слушал, как какой-то Колин докладывает «второму», что отряд «Зет» вышел на позицию и прям сейчас поможет «Иксам». Джон с Джорджем запустили по первой гранате, продублировали. Джонни в рацию сообщил «второму», что отряд «Зет» приступил к зачистке, и помог Джорджу добить врагов. Выдал в эфир: «Давай, парни, вперёд!», что для посвещённых означало «драпаем во все лопатки», и припустил к контрольной точке.
Джонни быстро запомнил неприятельские позывные и, чётко представляя себе общую картину, нагло этим пользовался - как будто его бес раскладывал пасьянс из карт-людей с оружием на столе брошенных кварталов - выводил противника под расстрел, предугадывал и путал его планы. Цепочки рикошетов складывались звено к звену, группа была везде и нигде, но всегда вовремя и в нужном месте, противник нёс потери, психовал и ошибался. Однако патроны, гранаты и блины к ручнику заканчивались, движение группы неизбежно замедлилось, она оказывалась всё глубже в зоне охвата, кольца вокруг них сужались. И в довершении суровый голос пролаял в эфире, - заткнулись все! У них рации на нашей волне!
Близилась минута последнего боя. Группа застряла на контрольной точке и затаилась – противник временно сбился с их следа. Но знал, что они неподалёку – Джон услышал собачий лай. Враг задействовал овчарок. Ребята обследовали приютившее их строение, доложили Джону, что в глубину ведут какие-то странные лестницы, но там темно. Джонни вспомнил, что ему напомнила эта развалина – станцию метро в Не-Юроке! В Чи-хахо тоже было метро? Он приказал ребятам исследовать вход в подземелье, возможно, это их шанс. Едва парни приступили, их положение было открыто – пришлось открыть огонь. Им встретился опытный, хорошо оснащённый противник – вкусив от снайперского огня, враг использовал дымовую завесу, из гранатомётов в здание полетели гранаты с отравляющим газом. Ребята надели спасательные маски и временно прекратили огонь. Враги, осмелев, приблизились на бросок гранаты – как раз оставалось по одной.