Дыши мной

Иэн оторвал взгляд от банки и перевел его на ладони. Шрам обозначился белой полосой. Однако нужно сказать Престону и спасибо: характер он отдал Иэну весь. Только благодаря ему жизнь сложилась так, как сложилась.

— Ладно, не буду отвлекать, — вдруг проговорила Джемма, встала со стола и повернулась к выходу.

Он ведь так почти ничего и не ответил на её замечания. Точно бескультурная сволочь. Иэн уставился в удаляющуюся спину, снова схватил со стола перо и прокрутил в пальцах. Нельзя отпускать её так. Наверное, нельзя. Неясно, почему, но она только что на полном серьезе восхитилась его умением, и… Чёрт, что нужно на это отвечать?

— Как там наши кролики? — выпалил Иэн, когда тонкая фигурка уже подошла к двери.

А действительно, как? С ночи о них не было слышно ничего. Или это просто кабинет находится достаточно далеко?

Джемма остановилась и медленно развернулась.

— Куда-то уехали, — она вяло пожала плечами.

— Решили сменить локацию?

Она прищурилась. Небольшой кулачок поднялся и уперся в точеное бедро.

— Я всё больше думаю, что ты завидуешь.

Почти угадала.

— Ужасно, — Иэн потер губы обратным концом пера. — У меня здесь вынужденное воздержание, знаешь ли.

Зайка закатила глаза, снова развернулась и собралась покинуть кабинет.

— Не мучай себя, — бросила она на ходу. — Душ в твоём распоряжении. Главное, закрывайся.

И она ушла, оставив дверь открытой. Иэн остался сидеть, прижимая перо к губам, которые изломились в неконтролируемой тупой ухмылке.

Язва! Надо же, какая язва! И куда она прятала этот свой острый язык целую неделю? Общаться с ней было бы еще интереснее, если бы она не отмалчивалась так долго. Престон хорошо натренировал жену. Или она была такой до замужества? Тогда вдвойне ясно, как его угораздило жениться в пятьдесят шесть. Сдавленный смешок сам вырвался из лёгких, Иэн оттолкнулся ногами и стул крутанулся в сторону. Прямо лицом к стеклянной банке на стеллаже. Серый день неярко отразился бликами в стекле, так и создавая эффект подмигивания.

— Почему же ты ничего не сказал? — Иэн прикусил обратный конец пера и провернул в зубах.

Банка продолжила молча бликовать.

А ведь ему хватило бы всего пары слов, где-то между фразами «Привет, как дела?» и «Ну ладно, я пошел». И, возможно, он бы даже что-то понял. Попытался понять. Зайка занималась гостиницей, и теперь становилось ясно, как много на самом деле она здесь делала.

Хотя стоп.

Кто это тут стал таким милым? У кого это мозг вдруг превратился в размякшую печеньку? Во всём виновата маленькая Зайка. Она слишком милая и поэтому притупились те чувства, которые должны бы продолжать гореть. Ничего не изменилось. Джемма Хант — всё такая же аферистка, которая окрутила пожилого дурака явно с какой-то целью. И если бы Престон рассказал обо всём, Иэн мог бы его отговорить.

Но Престон ничего не рассказал. У него было столько возможностей, но он профукал их все.

Глава 18

— Доброе утро, вы Уильям Мортон?

— Э-э… да, — раздался неуверенный ответ из динамика.

Джемма нервно постучала ручкой по блокноту.

— Это гостиница «Дом на холме», вы прислали резюме, — она бросила взгляд в экран ноутбука. Просто чтобы в сотый раз убедиться, что не ошиблась. — Вам удобно разговаривать?

В трубке начала раздаваться какая-то возня.

— Д-да! — заикаясь воскликнул парень. — Конечно! Здравствуйте!

Отлично. Значит, не ошиблась. Слишком неожиданно письмо упало в ящик электронной почты: отчаяние уже начинало подкрадываться ближе и ближе, но вот, наконец, повезло. Кто-то захотел работать в «Доме на холме».

— Меня зовут Джемма Хант, я совладелец и администратор гостиницы, — Джемма бездумно нарисовала в блокноте звездочку. — Хотела бы пригласить вас на собеседование. Вы можете подойти прямо сегодня?

В трубке просвистел ветер, но Уильям будто сразу прикрыл динамик ладонью.

— Замечательно! — выпалил он. — Конечно. Я только рад!

— Здорово, — она с облегчением откинулась на спинку стула. — Как вы смотрите на время с полудня до часу?

Хорошо бы у него получилось. Одной проблемой стало бы меньше.

— О-оу… — тут же прилетел растерянный ответ.

Или не стало бы.

— Я не могу, есть кое-какие дела, — продолжил парень.

А всё начиналось так хорошо…

— Поняла, — она нахмурилась, обвела взглядом пустой холл. — А когда освободитесь?

Уильям будто задумался. Джемма прикрыла глаза и устало вздохнула. Возможно, не стоит так выдавать свою беспомощность. Возможно, нужно создать иллюзию конкуренции. Но ситуация такова, что без еще одних рук она не справится. Это стало ясно вчера, когда нужно было везти Мию в школу и пришлось бросить постояльцев в отеле одних, а потом снова бросить, днём, чтобы забрать Мию из школы. Конечно, Пакстоны люди более чем взрослые и в состоянии пробыть двадцать минут без няньки, но оставлять в своём доме двоих чужих людей просто глупо.

Иэн был в кабинете, но он не в счет.

— Могу быть у вас к трём, — вдруг проговорил парень. — Нормально?

Он будто почувствовал! Мия, школа. Заговор вселенной.

— Три… — Джемма прочистила горло, потёрла губы. — В три меня не будет, я должна ненадолго отъехать.

— Ой как жаль!