Он переключил внимание на ноутбук и макет в нём. Хотя вообще-то это сложно при надзирателе. Когда рядом кто-то стоит, нервы непроизвольно натягиваются тонкими лесками. Иэн попытался сосредоточиться, принялся снова подставлять текст в разных его вариантах. В это время невидимые букашки поползли по руке, прыгнули на затылок и ухо, сместились на шею… По-настоящему живые ощущения. Не повезет её ровесникам-парням, когда эта девчонка вырастет.
Она их прожжёт. Насквозь. Выжжет сердца, оставив за собой толпу тел с дырами в груди.
— У этой девочки волосы, как у меня, — голос-колокольчик прозвенел рядом с ухом.
Иэн вздрогнул, текст на макете съехал влево.
Ч-ч-чёрт.
— Знаешь, какое главное правило в этой комнате? — он поправил текст, откинулся на спинку кресла и выпустил мышку. Метнул в девочку строгий взгляд. — Не говорить мне под руку.
Могла бы и стушеваться ради приличия. Но нет. Она только пожала плечами и мотнула головой в сторону монитора.
— Ладно. Но волосы правда, как у меня.
— Точно.
— Только у неё красивее.
Наверное, девочки рождаются уже сразу со всеми этими загонами в головах. Иэн дёрнул бровями.
— Разве?
— Да, — Мия кивнула и сморщила нос. — Кит Кортни говорит, что мои похожи на морковку.
А мальчики рождаются задиристыми мудаками. Не у всех это проходит с возрастом, у некоторых, наоборот, прогрессирует. Иэн поднял очки на голову.
— Передай Киту Кортни, что он недоношенный кретин, — он оперся локтями о подлокотники и сцепил пальцы в замок.
Нос в веснушках сморщился еще больше.
— Мама говорит, что нельзя так называть людей.
— А как можно?
— Болван…, — она надула губки, вспоминая. — Бестолковый…
Какие скучные характеристики.
— Ладно, тогда он бестолковый болван. Хотя я и не согласен.
Девочка фыркнула, прикрыла рот ладошкой, и узкие плечики несколько раз сотряслись. По кабинету рассыпался мелодичный, звенящий смех. В грудь Иэна прилетел огненный шар и осветил серую комнату.
А это нокаут.
— Но они правда похожи на морковку, — девочка тем временем отняла руку от губ и демонстративно вытянула вперед прядь из своей гривы.
Он опомнился. Разомкнул пальцы, подцепил рыжий кончик и тут же отпустил. Пружинка отлетела в сторону.
— Они потемнеют, и ты станешь самой шикарной девчонкой Уайтхейвена, — Иэн подался в сторону и приблизился к веснушчатому лицу. — А Кит Кортни будет молиться на твою родинку. Запомни это, Апельсинка.
— Зачем ему молиться на мою родинку? — девчонка озадаченно сдвинула бровки. — Она некрасивая.
Как много чудных открытий её ждёт!
— Неправда, — Иэн снова отстранился и упал на спинку кресла.
— У мамы тоже такая есть, — Мия потёрла пальцем пятнышко в уголке губ. — Вам нравится ее родинка?
Воображение сделало фокус: перед мысленным взором предстало другое лицо. Постарше, без веснушек, но с такой же маленькой отметкой. В комнате вдруг стало теплее на пару градусов. Нравится ли? Он заглянул в любопытные детские глаза.
— Поверь мне, она потрясная.
И подмигнул. Просто какой-то странный порыв. Девочка снова просияла, открыла рот, чтобы что-то ответить.
— Мия! — раздалось со стороны двери.
Она заметно вздрогнула и крутанулась на пятках. Сюрприз! Иэн тоже повернулся на звук: в дверном проёме застыла Зайка — прямая, мрачная и напряженная. Напряжение молнией пронеслось к столу и заискрило в воздухе, взгляд серых глаз уперся в девочку, а те самые губы, которые только что предстали в воображении, сжались в линию.
Попались. Как много она успела услышать?
— Упс… — выронила маленькая рыжая бестия и опустила взгляд в стол.
Джемма отмерла. Подняла руку, уперлась локтем в откос и потерла глаза. Водолазка натянулась на острых рёбрах, из груди вырвался усталый материнский вздох.
— О чём мы с тобой договаривались? — Зайка уронила руку.
Взгляд, направленный на девочку, сделался острее стали. Маленькая Зайка встрепенулась.
— Ну мам! Я совсем не пристаю! Иэн сам предложил посмотреть на свою работу! Правда, Иэн?
— «Мистер Ройс»! — припечатала Джемма.
Кому-то сегодня достанется. И по его вине в том числе. Пора вмешаться?
— Всё хорошо, — Иэн сложил руки на столе. — Я сам предложил называть себя по имени, ты уже должна бы знать.
Она мазнула по нему незаинтересованным взглядом и снова переключилась на дочь.
— Ты вообще не должна была сюда заходить, — строго продолжила она.
Но чуть теплее, чем за секунду до того.
— Я искала тебя, — потупилась Мия.
— Я была в кухне! — Зайка, наконец, вошла в комнату и начала приближаться к столу. — Ты даже не пыталась меня найти! Ты просто решила, что раз прошло два дня, то можно забыть про обещание и пойти, куда вздумается!
Иэн никогда в жизни не получал материнских выговоров, но сейчас даже ему стало не по себе. Чем-то она похожа на тётю Мел, застукавшую его с сигаретой.
— Джемма… — он медленно подался вперед.