Дыши мной

Голос прозвучал негромко, но внимание привлек. Она услышала. Кажется, он первый раз назвал её по имени. Или нет? Джемма снова перевела на него взгляд, и Иэн предостерегающе покачал головой. Пусть его и не касаются разборки матери и дочери, однако… Зайка чуть запнулась, остановилась рядом с Мией, всё еще смотрящей в пол, воздела взгляд к потолку и снова глубоко вдохнула. Её губы беззвучно начали отсчёт.

Один-два-три-четыре…

«Пяти» не случилось.

— Ладно, — тихо выдохнула она. — Иди полей свой крокус, а то он никогда не прорастет.

Рыжая голова кивнула. Девочка тихо отошла от стола, тихо направилась к двери. Удивительно послушный ребенок. Хитрый манипулятор, но послушный. Иэн проводил её взглядом: она уже почти скрылась за откосом, но обернулась, и глаза-металлик безошибочно нашли глаза Иэна.

— А вы красиво рисуете, — выронила Мия. — Я тоже так хочу.

И уголок её губ приподнялся в лихой ухмылке.

Нокаут повторился.

Иэн улыбнулся в ответ. Непроизвольно. Просто потому, что невозможно оставаться серьезным, когда в тебя летит солнечный луч.

— Всему этому можно научиться, — он безмятежно повёл плечом.

— А может быть вы меня научите?

Стоящая рядом Джемма встрепенулась.

— Мия!

Девочка снова опустила взгляд и пулей скрылась. Её шаги пошуршали по коридору, переместились в холл и исчезли. В кабинете стало тихо. Иэн перестал смотреть на дверь, повернулся и глянул на замершее рядом стройное изваяние. Она всё еще прожигала пристальным взглядом опустевший дверной проём. Воздух вдруг сгустился, потяжелел и прилип к коже плотной ватой.

Но вот Джемма будто немного сдулась и повернулась к нему.

Очередной взгляд-металлик врезался в его лицо. Это явно генетическое. Если бы не разминка, которую устроила только что маленькая Зайка, можно было бы вздрогнуть, а так он просто развёл руками.

— Она всего лишь смотрела, как я работаю. Не драматизируй.

Зайка промолчала. Медленно сдвинулась с места, привалилась бедром к столу и… свесила голову, как болванчик, а светлые пряди завесили лицо. По кабинету прокатился её вздох, напряженные плечи опустились, а ладонь уперлась в столешницу. Другой ладонью она сильно потерла лоб. Это ведь капитуляция! Вот так легко?

— Не хочу, чтобы она путалась у тебя под ногами, — устало выдохнула Джемма, уронила руку и подняла голову.

Иэн стянул со стола перо от планшета и прокрутил в пальцах.

— И только? — прищурился он.

Она не собирается снова надрать ему зад? Намекнуть, что он долбаный маньяк?

— Должно быть что-то ещё? — недоуменно проговорила Зайка и сдвинула брови.

— А дело не в том, что я могу унизить шестилетнего ребенка?

Её глаза расширились, она удивленно уставилась на него.

— Ты… — выронила она, но тут же захлопнула рот.

Забыла? Фантастический склероз! Она сцепила пальцы в замок, прикусила губу и присела на край стола. Талия и бедро при этом плавно изогнулось.

Чёрт. Джемма и стол. Стол и Джемма.

Иэн не попытался отвести взгляд. Обойдется. Над столом повисло тягучее молчание.

— Ладно, прости, — вдруг выпалила Зайка и как-то хлопнула себя по коленям. — Я не должна была так говорить. Просто вырвалось.

Ах так…

— Нет, не вырвалось, — Иэн изломил губы в кривой ухмылке. — Такое не может просто вырваться.

— Ты взбесил меня, Ройс, — припечатала она. — И я по-прежнему буду защищать своего ребенка, если понадобится, но не думаю, что ты действительно станешь ее обижать. Давай проедем этот момент.

И всё? Как на это нужно реагировать? Его лицо, кажется, начало вытягиваться, а Зайка обвела взглядом комнату и только сейчас остановилась на мониторе ноутбука с обложкой. Только сейчас увидела, что же так впечатлило её дочь. Светлые брови выгнулись, глаза снова расширились.

— Так ты графический дизайнер? — выпалила она.

Странный вопрос.

— А ты не знала? — дёрнул бровью он.

— Нет. Откуда бы мне знать?

Она сосредоточилась на рисунке точно так же, как вчера в холле, когда рассматривала карандашные кисти рук: замерла, затихла, будто оглушенная. Иэн сжал зубы и перестал дышать. Воздух застрял в груди, отказываясь выходить, лёгкие начали гореть. Если она сейчас скажет что-нибудь про бедных художников и поиски «нормальной работы», есть риск снова стать бескультурной сволочью…

— Это очень красиво, — прошелестел тихий голос, не дав додумать мысль.

Что? Иэн почти вздрогнул.

— Хорошо, что ты нашел, как задействовать в жизни свой талант, — продолжила она, не отрывая взгляда от обложки.

И с любопытством склонила голову, так же как недавно её дочь. Иэн метнул взгляд в сторону банки от шоколадной пасты, пальцы правой руки нащупали тонкий шрам на левой и начали бесконтрольно выписывать круги на коже.

— Да уж, — выронил он. — Нашел.

А его полжизни пытались убедить, что он способен творить только дерьмо собачье.

— Всегда поражалась, как люди создают в своих головах что-то такое прекрасное, а потом облекают в форму, — только сейчас Джемма перестала смотреть в экран и обернулась. — Хотя твои карандашные наброски мне всё равно нравится больше.