Двуликий. Том 1

– О последнем я могу тебе рассказать. Кохорн поделился. Генерал когда-то учился у него, стал лучшим и, следовательно, любимым учеником. Соддерн даже был посаженным отцом на его свадьбе. Но когда его изгоняли из университета, ученик не смог или не захотел что-нибудь сделать. Я ставлю на первый вариант, раз они оба в итоге оказались здесь.

С трудом, но я сохранил невозмутимое лицо.

Адриан учился у Вильяма? Адриан был женат? М-да, многовато откровений для меня за одну неделю!

– Это все что, ты знаешь про Соддерна?

– Последний факт. После его смерти в академии начался переполох, но все быстро стихло, словно кто-то отдал приказ заткнуться. И раз это сделали все – от сапфировых до рубиновых – приказ пришел от губернатора или фигуры схожего ранга. Про его работу на тайную службу ты знаешь лучше меня. Теперь все. Кто тебя еще интересует?

– Рахотеп Нилей. Что-нибудь о нем знаешь?

– Двоюродный племянник главы данного рода. Поэтому его и назначили на эту должность. Свободное от работы время проводит в поместье за городом, собирает антиквариат и пишет посредственные стихи. Очень богат, я бы сказал, подозрительно богат. Искренне рад, что его назначили на синекуру и боится потерять свое место.

– Это многое объясняет. Младшая или старшая кровь?

– Естественно, младшая! Он на человека похож! – фыркнул Влад и начал перечислять: – Глаза, уши, цвет волос, количество пальцев, отсутствие рудиментов – все как у нормальных людей.

Я смутился, и попытался оправдаться:

– Ну извини, я про них только в книжках читал. Да и имя у него такое ненормальное.

– Сказал Маркус Кайлас, – ехидно заметил он.

– И его в этом упрекнул Владислав Алькасар?

Да, сочетание имен и фамилий у нас странное. У обоих предки из разных провинций Арда со своими диалектами общего языка.

– Один-один. Даже среди старших не все верны традициям, за тысячи лет многие рода сменили фамилии. Даже правящая династия. Крепко держатся за старое только излишне гордые. Или те, у кого ничего не осталось. Ты не знал об этом?

– Я про них только в книжках читал, – повторил я. – Магической аристократии у нас нет.

– Верно. Королевским эдиктом им запрещено здесь появляться. Наверное, на всю планету только Нилей и есть. Официальный представитель нашей знати.

Есть еще правда ван Нормайен, но он вроде бы изгнан, и теперь официально безродный.

– Рохля и паникер?

– Заметь, не я это сказал. И я не осуждаю решение короля, особенно когда у него был небогатый выбор.

Смысл этой фразы от меня ускользнул. Владислав это понял и объяснил:

– Кровавым не понравилось, что наша академия выпускает сильных и талантливых магов: Соддерн, Камет, Кохорн и прочие. Они смирились с тем, что наши выпускники сильные, но если они еще и хорошо обученные… Король вполне мог создать противовес старой аристократии из магов-простолюдинов, богатых промышленников и зицев. Старшие и младшие объединились, выставили королю ультиматум, а он выбрал меньше из двух зол.

Я удивленно посмотрел на Владислава.

– Это тебе тоже профессор рассказал?

– Не только. Я собирал информацию из разных источников. Еще у нас была сложная беседа с отцом перед поступлением. Из-за источника и обилия свободной энергии, наши выпускники в среднем имеют больший резерв и КПТ, чем в метрополии. Поэтому мы и переехали сюда.

– И это оговорка рушит твои историю про скромную семью священников, главу которой перевели сюда, – подозрительно заметил я, сложив руки на груди.

– Говорит скромный мальчик, опекун которого смог оплатить элитную гимназию и личного учителя магии, а сам он балуется менталистикой после пары месяцев обучения, – улыбнулся Влад.

– Согласен, не мне говорить о чужих секретах, – тут же сдался я. – Значит, Рахотеп – компромисс, которым одинаково недовольны все?

– Да, лучше и не скажешь. И сейчас, когда погиб его кукловод, он окажется меж двух огней – родичи потребуют окончательно задушить нашу академию, а король – новых сильных рекрутов.

– Это объясняет его панику. Я вчера с ним общался, такое чувство, что попался под руку в плохой день нашей баронше.

Влад усмехнулся.

– Интересное сравнение. Еще вопросы?

– Про Омена ты что-нибудь знаешь?

– Меньше, чем ты. Вроде бы он служил в корпусе, какое-то особое подразделение. Остальные преподы его не любят, правда, Кохорн уважает. Допускаю, что фамилия у него не настоящая. Вот и все.

– Негусто. Ладно, у меня еще один вопрос… – начал я и осекся.

Очевидно, Влад знает очень много. Но стоит ли его спрашивать о реальном положении дел в метрополии? Он ведь сам начнет задавать вопросы, и я могу рассказать что-нибудь лишнее.

Наш очкарик не так прост, как хочет казаться. Теперь у меня не осталось никаких сомнений.

Алькасар молча смотрел на меня.

– Как у тебя с историей?

– Посредственно. Могу рассказать тебе только с момента исхода с Мертвых Земель. До этого плохо помню.

Я фыркнул.

– Я бы испугался, если бы ты знал весь период до Падения первой империи. Единственный в трех мирах!

– Увы, пока мои знания об этом периоде ограничены. Только пока. Так что тебя интересует?

– Колониальная пропаганда.