Двуликий. Том 1

– Последнее заметил. Если бы не пришел Влад, меня бы назад не пустили. Хотя обычно хватало пары баек, – почесав в затылке, сказал Юлий. – Так что случилось? Очередная инспекция? Кто-то устроил дуэль? Важный преподаватель хлопнул дверью и уволился?

Я прикрыл лицо ладонью. Варианты наш гуляка предлагал хорошие, даже отличные. Но все они звучали сейчас очень глупо и наивно, словно из другой жизни.

– Соддерн. Несчастный случай. Его «самоходку» подорвали. От рубинового мокрого места не осталось.

Парень поперхнулся и посмотрел на меня абсолютно круглыми глазами.

– Серьезно?! Так, подожди я запутался… Подорвали или несчастный случай?!

– Это уже решит тайная служба. Как говорится, хочешь по любви, хочешь по принуждению, – холодно сказал я, смотря в глаза Юлия.

Он вздрогнул и стал с интересом изучать столешницу.

– Так вот почему Влад так злился… А я-то думал… – пробормотал он, но тут же спохватился и обратился ко мне: – Ты как вообще, Маркус?

– Жить буду, и планирую прибить всех, кто с этим не согласен.

Судя по лицам Луны и Юлия шутка не удалась. Или, наоборот, слишком удалась.

– Да, ладно вам. Шучу я.

– Не с твоим лицом, Кайлас! – возмущённо воскликнул приятель. – Ладно, понял, ты не в настроении. Если захочешь поговорить нормально, то у меня кое-что есть в запасах, посидим, обсудим ситуацию. Можно прямо сейчас…

Холд прочистила горло и очень зло посмотрела на парня. Он тут же перевел тему.

Мы быстро доели и отправились в общежитие. Когда Луна ушла в девичью половину, я схватил Юлия за плечо и тихо сказал:

– Пусть Влад найдет меня до подъема. Как можно раньше. Мне нужно кое-что узнать. Хорошо?

– Мы поругались, вряд ли он… – начал приятель, но посмотрев мне в глаза, совершенно другим тоном сказал: – Хорошо, раз все так серьезно, сделаю.

Глава 15. Утренние откровения

Какой идиот решил, что мне надо встать до утреннего колокола? Да еще на пару часов раньше? А да, этим идиотом был я.

Я посмотрел на часы. Пять тридцать. Помянул Чужого, встал и добрался до двери. Открыл ее. На пороге стоял Владислав.

Выглядел он неприлично свежим и подтянутым, словно вставать в такую рань для него привычное дело.

– Заходи, – буркнул я, отходя в сторону, и запоздало сказал: – Доброе утро.

– Судя по твоему состоянию – не особо, – заметил старший Алькасар, садясь на стул. – Я могу зайти позже, если все так плохо.

– Нет, все нормально, – сказал я, садясь на кровать. – Спасибо, что пришел. Мне нужна помощь, совет. Ты разбираешься в политике?

Мне показалось, или Влад подскочил на месте? Его глаза зажглись нездоровым огнем, но следующую фразу он произнес спокойным голосом:

– У меня есть определенные познания. Отец и дед учили. Что именно тебя интересует?

Этот простой вопрос поставил меня в тупик. Действительно, что меня интересует, и что я могу спросить у друга? И что еще важнее, что я могу ему рассказать? Не подставив себя и его?

Влад умел слушать, умел видеть и умел читать между строк. Он явно знал о ситуации больше меня. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление. И последние сутки он не прятал голову в песок тренировочной площадки, а был в гуще событий.

– Что говорят о смерти Соддерна?

– Все и ничего одновременно. Его самоходная карета лет на двадцать нас старше. Ничего удивительного, что она взорвалась. Так утверждают некоторые преподаватели. Но это полная чушь. Профессор Кохорн лично перебирал его транспорт ежегодно. Там все работало идеально.

– Откуда ты знаешь? – удивился я.

– Я регулярно общаюсь с ним. Мы познакомились в центральном соборе на воскресной мессе. Советую и тебе там бывать. Полезно и для души, и для карьеры.

Я усмехнулся, но не стал комментировать последнюю фразу.

– Значит, несчастный случай можно исключить. Кто бы сомневался. Хорошо, ты что-нибудь знаешь о Соддерне?

– Ты был его учеником. Это тебе надо меня просвещать. Расскажи свою историю, а я ее дополню, – поправив очки, сказал Влад.

Мне потребовалась минута, чтобы собраться с мыслями.

– Хорошо. Когда-то Соддерн преподавал в университете высшей магии, но его оттуда изгнали. Подозреваю, из-за чьей-то интриги. Или он всем надоел, такое тоже исключать нельзя. Он очень хотел вернуться, поэтому решил заваливать короля не слезливыми прошениями, но талантливыми магами, вышедшими из-под его крыла. Либо король вернет такого прекрасного преподавателя, либо его ученики постараются. На таких условиях мы договорились. Профессор руководил курсами переподготовки и, фактически, управлял академией. Думаю, ему был выгоден бардак у нас, на этом фоне его курсы выглядели на порядок лучше.

– Интересно. Что-то еще?

– Он один из двух ментальных магов на Иллирии, – подумав, сказал я и нехотя добавил: – А еще он ненавидел покойного генерала Камета, видимо, они в прошлом конфликтовали.

Владислав усмехнулся.