Двуликие

Маргарет замерла на месте наперекор повстанцу.

– Я никуда не пойду. Я хочу вернуться к брату. Там гвардейцы, им я доверяю больше, чем тебе.

– Если ты не заметила, они немного заняты, к тому же скоро к повстанцам придет подкрепление. Я отведу тебя в другое место.

– Куда?

– Тут недалеко есть еще один королевский отряд, о котором повстанцы не знают. Но знаю я. Там твой брат Ник и призраки. Идем?

Маргарет колебалась. Сложно было сказать, что опаснее: оставаться в лесу одной без оружия или следовать за вооруженным повстанцем – принцесса видела у него короткий кинжал на поясе, и наверняка где-то еще было припрятано оружие.

– Идем, – уже приказывая, а не предлагая, сказал повстанец и потянул Маргарет за руку. Девушка не поддалась. – Ты мне все-таки не доверяешь, верно?

– Не доверяю, – мотнула головой Маргарет.

– Давай сделаем так. – Повстанец вынул висевший на поясе кинжал и протянул его девушке. Она удивилась, но оружие поспешно схватила. – Если покажется, что я как-то угрожаю тебе, можешь использовать кинжал. Больше у меня оружия нет, можешь сама проверить.

– Нет уж, – сердито сказала Маргарет, представив, что ей нужно будет обыскать незнакомца, и прижала к себе кинжал.

– Хорошо. Итак, теперь ты не должна меня бояться. Ты можешь идти куда хочешь, но я все-таки предлагаю отвести тебя в лагерь к призракам. Пойдешь?

Маргарет вздохнула. Хотелось верить, что повстанец и правда хочет спасти ее.

– Как тебя зовут? – спросила она.

– Лютер.

«Друг Л.», – девушка вспомнила, как Фергюс мельком показал ей письмо. Это воспоминание, а также кинжал в руке – кинжал в особенности – придали принцессе уверенности.

– Идем, – согласилась она.

Лютер пообещал, что идти осталось недолго. Они немного поплутали по лесу, прежде чем повстанец вывел девушку на тропу с клочками примятой травы. Повстанец остановился и принялся высматривать дальнейшую дорогу, а Маргарет, обессиленная после недавних волнений, прислонилась к дереву.

– Свои! – вдруг крикнул Лютер, подняв руки. – Я привел принцессу!

Маргарет посмотрела в ту сторону, куда кричал повстанец. Оттуда шли два человека в темно-серой одежде – видимо, дозорные из лагеря, куда ее вел Лютер. Девушка узнала в них призраков инквизиции. Она бы бросилась навстречу, но ноги дрожали, и принцесса тихонько опустилась на землю. Слезы покатились сами собой. Лютер и призраки помогли девушке подняться и, успокаивая, повели в лагерь. Маргарет дрожала, в лагере ей дали серую куртку и усадили возле одной из палаток.

– Было бы неплохо, если бы помимо принцессы кто-нибудь привел еще и принца, – сквозь шум в ушах она едва разобрала слова призрака, который обменивался с Лютером новостями восстания.

– А что с принцем? – вяло спросила Маргарет.

– Ничего, – неуверенно ответил призрак.

– …Кроме того, что он до сих пор не вернулся в лагерь, – вполголоса добавил второй призрак.

– Я поеду искать, – кивнул Лютер.

– Тебе надо бы переодеться, – предложил призрак, оглядев бывшего повстанца. – В серое. И найти коня. Подожди, сейчас подберем что-нибудь. Думаю, Фергюс одобрит.

Слуги инквизиции оставили Лютера с принцессой, а сами ушли. Маргарет в большой серой куртке, словно нахохлившийся воробей, искоса поглядывала на повстанца. Стоило поблагодарить его за помощь. Лютер заметил взгляд девушки и присел на корточки перед ней.

– Вернешь мой кинжал? Он мне сейчас может понадобиться.

– Да, конечно, – принцесса, сделав вид, что ищет кинжал, утопила взгляд под курткой. – Вот.

Едва она подняла глаза, чтобы протянуть кинжал Лютеру, как заметила его улыбку и покраснела.

– Ну что, больше не боишься меня? – спросил он.

– Нет, – Маргарет помотала головой и поймала себя на том, что до сих пор сжимает рукоять кинжала и их с Лютером руки соприкасаются. – Спасибо, что спас меня.

Глава 51 Башня Стражей

Ночь была темна и мрачна, но за железной дверью башни Стражей скрывалась винтовая лестница темнее и мрачнее самой ночи. На небе горели крупинки звезд, внутри башни – редкие свечи. Большие покатые ступени вели глубоко вниз.

Роберт ухватился за холодную стену, нащупывая трещины между камнями, чтобы хоть за что-то цепляться, и осторожно принялся спускаться в бездну. У подножия Мейфорского холма лежало озеро, а под ним была проложена целая сеть ходов, в которых было чересчур сыро, как и в сообщавшихся с ними подвалах башни. Мысль о том, что Роберт проходит под огромной толщей воды, словно возвращала его в ледяные объятия бушующего моря, где он однажды был на грани жизни и смерти. Событие, длившееся секунды, породило страх, который не оставлял его никогда. Роберт тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться. Принц собирался незамеченным пробраться к темницам в самом низу.

«Вот дрянь!» – Роберт вспомнил последний разговор с мейфорской ведьмой. Она принесла яд, но потребовала освободить ведьм, которых накануне привез охотник. Роберта разрывало от ярости и страха. Ведьма боялась попасться на глаза стражнику, но и Роберту этого тоже не хотелось. Мейфор и так не был с ним любезен, а если воскресшего принца поймают при побеге ведьм, то…