Двуединый

   - Войдите, - Рональд Денова оторвался от бумаг, которые перелистывал.

   - Корабль готов, отец, - зашедший в комнату молодой мужчина, был очень похож на главу семьи. Такой же высокий поджарый брюнет с тонкими правильными чертами лица. Лишь глаза смотрят внимательно, а не устало, да волосы еще не тронуты сединой.

   - Хорошо, Пауль, - кивнул старший Денова, показывая, что принял слова сына к сведению. - И раз уж ты здесь, скажи мне сын, что ты думаешь об этой идее со свадьбой?

   - Разве ты уже не принял решения, отец?

   - Пока моя подпись не украсила договор, решение не принято. Уж ты-то должен это понимать, сын.

   - Я понимаю, - Пауль склонил голову. - Но мне казалось, ты говорил об этой свадьбе как о свершившемся факте.

   - Возможно. Но я хочу услышать твое суждение. Ведь именно ты возглавишь семью после меня. А возможно, и весь дом. К тому же ты молод и смотришь на проблему иначе, чем я. Запомни сын, разумный человек постарается узнать как можно больше чужих мнений, прежде чем составит свое. Итак?

   - На мой взгляд, здесь все просто. Гнецы хотят получить некие гарантии спокойствия. Им нужно время, чтобы как можно лучше подготовить свою атаку. К тому же им не помешает человек внутри нашей семьи. Он может служить источником информации, пусть даже косвенной, - Пауль замолчал.

   - Хорошо. Я думаю, ты правильно оценил их мотивы. По крайней мере, я пришел к таким же выводам. Хотя стоит добавить, что почти наверняка здесь замешано желание Александро найти выгодную партию своему сыну и застраховать свою семью от жестких действий с нашей стороны в случае их проигрыша.

   Пауль задумался.

   - Да, ты смотришь глубже меня, отец, - признал он.

   - Ничего, это придет к тебе с опытом. Ну, а что ты скажешь о наших мотивах? - Рональд усмехнулся.

   - С нашей стороны все еще проще, - сын вернул отцу улыбку. - Мы уже имеем достаточно влияния, чтобы получить пост главнокомандующего, когда его освободит Александро. Соглашаясь на этот союз, мы даем Гнецам спокойствие и избавляем себя от их авантюр в ближайшее время. Мы также демонстрируем этим свою готовность работать на благо дома и способность прощать противников. Все это наверняка принесет нам множество новых сторонников. И, наконец, - он улыбнулся, - мы получаем для Кристины лучшего жениха из возможных. Как видишь, я усвоил твой урок отец.

   - Усвоил, - согласился с ним Рональд. - Может ты еще и скажешь, почему Абель.

   - Почему Абель? Он безопасен. Мы могли не принять кого-нибудь другого. Этот же юноша скорее символ, чем реальная фигура. Потому в качестве мужа Кристины он устраивает обе стороны.

   - А что ты скажешь о Марианне Гнец?

   - Она красива. Умна. У нее репутация прекрасного боевого офицера. Высокородная Ла. Почти любой мужчина хотел бы назвать ее своей женой, - взгляд Пауля вдруг стал очень серьезным. - Она опасная женщина.

   - Именно так. Мне понравились твои ответы сын. Вот, возьми эти бумаги, я хочу, чтобы ты принял решения по ним.

   - Хорошо, отец, - Пауль принял переданные ему документы. - Когда я должен предоставить тебе ответ?

   - Ты не понял, сын. Мне не нужны ответы, мне нужны решения. Сегодня ты доказал, что достаточно самостоятелен. Пора начинать управлять нашей семьей хотя бы в малом, - Рональд встал, подошел к пораженному сыну и обнял его.

   - Спасибо, отец, - Пауль опустился на одно колено.

   - Ну-ну, встань. Пойдем. Ты ведь говорил, что корабль уже готов.

Глава 9.

   Ла Абель Гнец

   Кто бы ни были эти неизвестные контрабандисты, подготовились они прекрасно. Не знаю как насчет полноценного военного штурма, но вот бандитские налеты они могли выдерживать едва ли не до бесконечности. Или до тех пор, пока атакующие не приведут высококвалифицированного мага, доставят его к стенам склада и обеспечат возможностью спокойно работать. Что, в общем-то, одно и то же.