Двуединый 2

Видеть никого не хотелось. Визитеры отнимали время, которое я мог бы потратить с куда большей пользой. Например, на поиск решения хотя бы одной из своих проблем. Желательно, самой главной. Предстоящая свадьба, мягко говоря, не радовала. А если быть уж совсем откровенным – пугала. В мои планы никогда не входило длительное сосуществование бок о бок с незнакомой женщиной. Да еще, к тому же, враждебно настроенной. Но вместо того, чтобы планировать меры по защите, я должен принимать гостей. Хорошо еще, что меня кроме друзей и хороших знакомых никто не навещает. А то бы совсем до ручки дошел, пытаясь уделить каждому немного времени.

– Добрый день, Абель. – Кристина опустилась на стул напротив меня и, подперев щечку ладонью, попробовала заглянуть в глаза.

– Здравствуй, Крис. Отдохнула дома? – Я попытался улыбнуться. Вроде, получилось.

– Лучше не спрашивай. – Она поморщилась. – Ругались только. Думала, хоть в Солиано отдохну, а там Крис раздраженный какой-то. Разве что не кидается.

– Настолько плохо? – удивился я.

– Ага. Сидит, уткнувшись красными глазами в какие-то чертежи, и рычит. Я когда тебя за столом с бумагами увидела, чуть не остановилась – так похоже.

– Извини.

– Да не за что. – Девушка отмахнулась. – Ты же не Крис. Хотя, судя по внешнему виду, недалеко от него ушел. Тоже недосыпаешь?

– Немного, – признался я.

– Так я и поверила в твое "немного". – Кристина хмыкнула. – От "немного" таких усталых глаз не бывает. Почему ты даже в выходные не можешь выспаться? Опять какое-то заклятье изобретаешь? Или бессонница замучила? Случайно с родственниками, как я, не поругался?

– Еще не поругался. Но, видимо, уже скоро. – Новая улыбка вышла кривоватой.

– Что-то серьезное? – участливо спросила Крис.

– Да. Я женюсь.

Девушка побледнела. Отвела взгляд, уставившись куда-то в груду моих записок. Она просидела так, наверное, минуту, прежде чем тихо спросить:

– Крис знал?

– Вряд ли. Мне самому только вчера сообщили.

– Понятно. – Кристина вновь взглянула на меня. – Кто она?

– Лидия Риттершанц.

– Без шансов. – Как-то непонятно пробормотала девушка. – Политика, да?

– Угу, – буркнул я. – Политика. Или бизнес. Как посмотреть.

– Ясно. – Она натужно улыбнулась. – Следовало предполагать. Рано или поздно что-то такое должно было случиться. Ведь твой отец заинтересован в полезных связях не меньше моего. Дочь императора в женах – не какая-то там Ли. Тем более из враждебной семьи.

– Я предпочел бы тебя дочери императора.

– Спасибо, Абель. Жаль только, что решаешь не ты. И не я. – Кристина закусила губу и шмыгнула носом.

– Крис?

– Ничего. Останемся друзьями. – Она снова шмыгнула носом. Отвернулась, пряча заблестевшие глаза. – Мы ведь хорошо дружили.

– Крис…

– Не надо Абель. Ничего уже не изменить. Пришло время вспомнить, что громкий титул – не только права, но и обязанности. Будем их исполнять.

Я промолчал.

– Я пойду, – тихонько произнесла Крис. – Не провожай, пожалуйста. Мне надо побыть одной. Увидимся послезавтра. На занятиях.

Она ушла. А я остался. Сидел и смотрел на закрывшуюся за ней дверь, пытаясь понять, каким образом мое желание быть свободным могло довести до вот этого. Почему я избегаю свадьбы с симпатичной лично мне девушкой, но женюсь на незнакомке? Рудники? Плевать на рудники. Они важны только как символ. Возможность утереть нос Давиду и показать, что со мной лучше не связываться. Показал? Судя по всему, да. Вот только, кто кому? Пока получается, что он мне. Интересно, что будет, если я откажусь жениться прямо в храме Совершенства посреди церемонии бракосочетания? Меня родственники сами убьют или уступят это право императору?

– Господин Абель.

– Ну что там опять? – буквально простонал я, глядя на стоящую в дверном проеме Рикку.

– Гости, господин Абель, – спокойно уточнила горничная. – Ваша сестра. С сопровождением. Она сказала, что подождет вас в гостиной.

– Иду.

Интересно, какие демоны принесли сюда Марианну? Или ей опять предоставили почетную обязанность уведомить меня о скорой свадьбе? Быстро же решаются вопросы, когда разговор заходит о родстве с императорским родом.

Гостиная встретила меня тишиной. Мари развалилась в кресле, вытянув ноги, и с отрешенным видом рассматривала собственные тапочки. Сопровождающие ее мужчины расположились на диванчике. И если адъютанта сестры я видел не в первый раз, то его сосед мне был незнаком. Охрана?

– Долгих лет, Абель, – лениво помахала рукой сестра, оторвавшись от своего увлекательного занятия. – Что-то ты хмурый какой-то? Не рад меня видеть? Или это как-то связано с Зовом, который я получила от отца час назад? Не знаю почему, но твоя мрачная физиономия и созываемое папой общее собрание семьи, кажутся мне связанными друг с другом.

– Ничего не знаю. Меня на "общее" собрание не пригласили.

– Зато ты можешь предположить, стоят твои неприятности собрания или нет. Рассказывай, что случилось? Все равно ведь узнаю.

– Свадьба случилась. – Скрывать очевидное было глупо. – Вернее случится. Моя.