Двуединый 2

– Доброго вам вечера, Ла Абель, – приветствовал меня Риттершанц. – Я смотрю, вы полностью уверены в итогах сегодняшнего вечера. Во всяком случае, бессонницей по этому поводу не страдали.

– Не вижу причин для волнений. Если такой влиятельный человек, как вы, дает обещание, он просто не может его не сдержать. – Это был не совсем комплимент. Но Давид, похоже, принял мою улыбку за признак легкомысленного отношения к переговорам, и я решил поддержать в нем это убеждение.

– Ваша уверенность в деловых партнерах похвальна. Надеюсь, она останется неизменной и после того, как вы меня покинете.

– Какие-то проблемы? – Его слова заставили меня насторожиться.

– Нет, что вы, никаких проблем. Просто рабочие моменты. Регламент по передаче дел вашим людям написан крайне оптимистичным человеком. К тому же недостаточно разбирающимся в тонкостях работы крупных компаний.

– Законник, состоящий в штате Летнего дворца, принимал участие в составлении этого документа, – напомнил я.

– Знаю. – Риттершанц кивнул. – Но его работа следить за точностью формулировок и соблюдением законодательства. Вряд ли он хорошо представлял себе, сколько людей вовлечено в рабочий процесс и как составленный регламент будет выполняться на практике. Поэтому я позволил себе внести в документ некоторые изменения. Они, в основном, касаются сроков и не должны вызвать серьезных протестов с вашей стороны.

– Вы позволите мне ознакомиться с ними?

– Конечно. – Он передал мне внушительную стопку бумаги. – Здесь еще наш договор о передаче вам прав на часть Вельской области. Мой отец был не совсем доволен имеющимся соглашением и настаивал на внесении в него ряда мелких дополнений. Я подожду, пока вы все прочтете, чтобы мы могли обсудить его пожелания.

В течение следующих четырех часов мы торговались. Все было вполне ожидаемо – отойдя от шока и вернув себе ясность мысли, наследник постарался надуть меня хотя бы в мелочах. Одни пункты договора я отстоял, демонстрируя твердость духа и умение спорить, с изменением других согласился, показывая, что не желаю конфликтовать по пустякам. Сделал вид, что не заметил небольшой игры слов, грозившей лишить меня еще некоторого количества денег. Но главной цели, кажется, добился – создал себе, в глазах Давида, образ достаточно жесткого, но не особенно искушенного в вопросах торговли человека. Будет лучше, если Риттершанц сосредоточится на попытках лишить меня заработанного золота и думать забудет о возможности силового давления. Возможностей и для того и для другого у наследника императора предостаточно, а я предпочел бы терять деньги, а не друзей.

– Раз уж мы достигли согласия, то, может, отметим сделку, пока мой секретарь готовит окончательный вариант договора для подписания? – Подвел черту Давид. – Вина?

– Не откажусь. – Я решил, что вряд ли меня станут травить или подсовывать какой-то наркотик.

– Элерийское. Мое любимое. – Давид принес бокалы и заранее открытую бутылку вина, взяв их со стоящего в углу столика. – Надеюсь, вы оцените его по достоинству.

– Я не великий ценитель вин, но постараюсь.

– Оно на самом деле великолепно. – Риттершанц налил красную жидкость в бокалы и поставил один из них передо мной. – Думаю, наслаждаясь таким вином, вы не станете сильно обижаться на меня за то, что я вынужден упомянуть еще об одном дополнении к нашей сделке.

– Что на этот раз? – Я отхлебнул из бокала, старательно демонстрируя внешнее спокойствие.

– Видите ли, Ла Абель. Такие обширные земли никогда не передаются просто так. Нас бы не поняли ни семьи Домов Весов и Крылатого Меча, ни прочие аристократы. Поэтому мы с отцом решили найти подходящий повод. А чтобы вы не считали поиск такого повода попыткой давления, мы решили сделать его как можно более выгодным для вас.

– И что же это за повод?

– Свадьба, Ла Абель. Я от имени всей императорской семьи предлагаю вам в жены свою сестру Ла Лидию Риттершанц. Земли, договор о передаче которых мы сейчас подпишем, будут считаться приданным с нашей стороны. Ваши родственники и некоторые другие представители Дома Крылатого Меча уже в курсе и возражений иметь не будут.

– А если возражения есть у меня?

– Откуда, Ла Абель? – Давид вздернул брови, демонстрируя удивление. – Невесты у вас нет. Подходящей по статусу кандидатки на ее роль тоже. Разве что вас чем-то не устраивает моя сестра. Но это маловероятно. Она привлекательна, умна и прекрасно воспитана. Некоторые злопыхатели, правда, утверждают, что она слишком свободолюбива и грезит о власти. Вот только стоит ли обращать внимание на их высказывания?

Я проглотил оставшееся во рту вино и расслабил пальцы, слишком сильно стиснувшие ножку бокала. Риттершанц откровенно издевался надо мной, лишь внешне оставаясь в рамках приличий.