Двуединый 2

Аврелия едва удержалась, чтобы не присвистнуть. Неудивительно, что юноша посетил ее только сейчас – он действительно был занят. Никаких слухов, связанных с визитом главнокомандующего или других известных носителей фамилии Гнец в Солиано, до девушки не доходило. Да и четыре дня назад в доме Абеля она не заметила признаков присутствия каких-либо родственников. Получается, ему доверили самостоятельно провести переговоры с представителем императора? Да еще и от собственного имени? Как он там сказал? "Мое владение"? Акции юноши в глазах Аврелии взлетели до небес.

– Неужели я буду служить в такой близости от вас? – Девушка восторженно округлила глаза и захлопала ресницами. – Обещаю, все выходные проводить только в вашей новой резиденции. Вы ведь не прогоните меня?

– Не прогоню, – на удивление спокойно ответил Гнец. – Вот только я собирался доучиться, прежде чем переезжать из Солиано. Во владениях буду появляться нечасто. Сомневаюсь, что ваши выходные совпадут со временем моих визитов.

– Не волнуйтесь, Ла Абель. Уж я постараюсь, чтобы совпали, – многозначительно произнесла Аврелия.

– Неужели получить выходной в вашем легионе настолько просто? – удивился Абель. – Ты ведь в охране рудника работаешь? Разве вам не приходится дожидаться смены, прежде чем отправляться на отдых?

– Приходится. Но смена редко задерживается. К тому же я всегда могу попросить перевести меня в патрули. Там вопрос с внеочередным освобождением от службы решается гораздо проще.

– Я бы попросил тебя этого не делать.

– Как пожелаете. – Аврелия была сама покорность. – Но, если мне будет позволено задать вопрос, почему?

– Дело в том, – осторожно начал Гнец. – Императорская семья не особенно рада нашей сделке. Я опасаюсь, что рабочих будут подговаривать на совершение саботажа или еще какие-нибудь действия, мешающие полноценной работе рудников. Мне хотелось бы знать, кто будет разговаривать с горняками и о чем. Ты ведь со своими подчиненными не стоишь отдельным лагерем? Вы контактируете с рабочими?

– Контактируем. – Аврелия задумалась. Высказанная Абелем просьба могла иметь для нее серьезные последствия. С одной стороны девушка очень хотела обрести покровителя, а с другой, она достаточно ценила собственную репутацию. Следовало тщательно взвесить, что она сможет сообщить Гнецу, не нарушая положение о секретности.

– Я не прошу разглашать информацию, которую ты поклялась хранить в тайне, – словно угадав ее мысли, произнес Абель. – Но ведь обычные разговоры горняков тайной не являются? К тому же, если после окончания текущего контракта ты решишь поступить ко мне на службу, никто не найдет ничего предосудительного в использовании полученных ранее сведений для борьбы с саботажниками. При условии их неразглашения, разумеется.

– Ммм, – Аврелия практически замурлыкала от удовольствия. Таких ценных предложений ей давно не делали. – Мой контракт с генералом Флобер действителен до конца июня. Вы уверены, что дождетесь, Ла Абель? Или мне стоит готовиться к досрочному разрыву и выплате неустойки?

– Не надо. Я подожду до конца июня.

Ла Абель Гнец

Договориться с Аврелией оказалось неожиданно легко. Хотя я так и не понял, было ли это связано с ее непреходящим желанием затащить меня в постель, или девушка преследовала иную цель. Впрочем, даже если так, расстраиваться я не собирался – нечасто удается убить двух зайцев одним выстрелом. У меня же получилось не только своевременно обзавестись наблюдателем во вражеском лагере, но и подобрать первого офицера для будущей службы безопасности. Пусть у Аврелии не так уж много опыта реального командования, но она неплохо освоилась в горах, в которых предстоит действовать, и имеет наработанные связи с местным населением. Следовало также учесть ее высокие оценки и то, что она, одна из немногих, посещала факультативные предметы необходимые будущим безопасникам. В общем, не факт, что я оказался бы в выигрыше, заполучив вместо нее бывалого рыцаря.

Да и так ли уж нужны эти самые бывалые? Настоящие боевые действия в Вельской области не ведутся, а для командования группами быстрого реагирования хватит тех офицеров, которых предоставит семья. Мне же требовалось набрать верных. Которых проще было найти среди вчерашних курсантов, еще не успевших обрасти серьезными долгами и связями. А уж если заключать контракты с простолюдинами вместо аристократов, то можно практически не волноваться о семейных связях и обязательствах, гарантированно имеющихся у высокородных рыцарей.

К тому же, благодаря Кристоферу и проводимому им турниру, уже в апреле мне выдастся прекрасная возможность оценить уровень подготовки представителей самых разных воинских академий. Потом останется только поинтересоваться их оценками, для полноты картины, и можно нанимать. При некотором везении, ядро моей службы безопасности будет сформировано еще в мае, до окончания учебного года.

Вот так, радуясь найденному решению хотя бы одной из мучавших меня проблем, я и явился на встречу с наследником императора.