Двуединый 2

Надо будет обратиться к Соколу. Проклятье, я даже готов лекции его сотрудникам читать, если он выделит мне несколько человек для помощи в организации службы безопасности.

– Господин Абель, – отвлек меня от раздумий голос Рикки.

– Да? – рассеянно произнес я, не спеша полностью переключать на нее свое внимание.

– Курьер из дворца принес приглашение. Ла Давид Риттершанц предлагает посетить его в шесть часов вечера.

– Сегодня?

– Да.

– Вот же… – я с трудом сдержал готовое сорваться с губ ругательство и в раздражении бросил список управляющих поверх прочих бумаг. – У меня на вечер было запланировано посещение Аврелии. Она сегодня улетает.

– Курьер уже отбыл. – Рикка помолчала немного и добавила. – Если хотите, я свяжусь с секретариатом Ла Риттершанца и передам просьбу перенести визит на завтра.

– Наследник императора будет очень рад узнать, что у меня есть дела поважнее отбирания у него серебряных рудников, – проворчал я. – Давай не будем злить его сверх необходимого. Если проигрыш, пусть даже и стоивший ему столь дорого, он еще может воспринять нормально, то на пренебрежительное отношение может и обидеться. Я имею в виду, серьезно обидеться.

– Как пожелаете, господин Абель. Отправить госпоже Аврелии сообщение, что вы не сможете ее посетить?

– Не надо. Который сейчас час? – Я бросил взгляд за окно, пытаясь определить время по положению солнца. Безрезультатно – весь небосвод покрывали тучи.

– Почти два.

– Тогда я навещу Аврелию сейчас. А во дворец поеду прямо от нее.

– Я буду сопровождать вас. Вместо Мики. И если позволите дать вам совет, то было бы неплохо взять с собой Штефана.

– Зачем?

– На всякий случай. Все-таки Ла Риттершанц настроен по отношению к вам несколько недружелюбно. Может произойти какое-нибудь недоразумение.

– Ты считаешь, что во дворце или по дороге на меня могут напасть? – я удивленно поднял брови.

– Нет. До такого Ла Риттершанц не опуститься. Но попытаться спровоцировать вас или ваше окружение на какие-нибудь неподобающие действия его люди вполне могут. В том числе, и по собственной инициативе. Будет лучше, если в такой момент рядом с вами окажется не Мика, а мы с Цвангом.

– Разумно, – вздохнул я, признавая ее правоту. – Свяжись со Штефаном и предупреди, что он будет нужен мне к шести часам. И сама собирайся. К Аврелии вместе поедем.

Ло Аврелия Томбсмит

Гнец оказался верен себе, посетив ее в последний день пребывания в летней столице. Считающая Абеля более чем разумным, Аврелия терялась в догадках, пытаясь постичь логику его визитов. С одной стороны, юноша явно получал удовольствие, проводя время в ее компании, а с другой, никогда не спешил навестить свою поклонницу. Имей она дело с мужчиной в годах, Аврелия бы решила, что тот слишком занят работой и просто не имеет возможности тратить свое время на женщин, пусть и обворожительных. Но Гнец пока еще учился в академии, а не занимался с утра до вечера делами семьи, и потому подобный вариант казался девушке крайне маловероятным. Скорее всего, Абель просто опасался сорваться и оказаться в ее постели. Эта мысль хоть и не имела под собой серьезного основания, грела душу.

– Ла Абель, вы все же снизошли до бедной провинциалки. Признаться, я уже отчаялась заполучить вас в гости до моего отлета. – Аврелия дала знак служанке принять у визитеров верхнюю одежду.

– Ну что вы, – чуть виновато улыбнулся Гнец. – Я не склонен нарушать данные обещания. Просто неожиданно навалилось множество дел.

– Понимаю. За делами так сложно найти минутку для отдыха. Но раз уж вы здесь, то я вам помогу. – Девушка шагнула поближе и продолжила шепотом. – Просто расслабьтесь и ни о чем не думайте.

– Нет. – Абель поспешно отступил. – Не надо. Я вовсе не собирался расслабляться.

– Как? – Аврелия старательно изобразила удивление пополам с возмущением. – Неужели я не могу заставить вас чувствовать себя расслабленно в моем доме? Неужели вы видите во мне врага, а не самую преданную поклонницу, готовую заключить вас в жаркие объятья?

– Жаркие объятья вижу. – С кислым выражением лица пробормотал Гнец. – А хотелось бы иметь возможность просто поговорить.

– Разве я могу отказать вам в такой малости? Проходите же, не стойте в прихожей. Сейчас принесут напитки. Вы поведаете мне о делах, что вас задержали, а я расскажу, как страдала, оставшись в одиночестве.

– Ммм. Кстати о делах, – пробормотал Абель, следуя за Аврелией в гостиную. – У меня есть небольшая просьба.

– Все что угодно, Ла Абель, – с придыханием ответила девушка, бросая через плечо пылкий взгляд.

– Видишь ли, я сейчас веду переговоры с семьей Риттершанцев по поводу передачи серебряных рудников в горах Вельской области в мое владение. С большой долей уверенности можно утверждать, что переговоры завершатся успешно, и уже весной земля, на которой расквартирован ваш легион, будет принадлежать мне. – Абель подождал, пока хозяйка дома сядет, и только потом сам опустился в кресло, постаравшись отгородиться от нее столиком.