Дворцовые перевороты

В 1616 году Рейли освободили и послали в Гвиану разыскивать золотые залежи. Он отправился в Южную Америку на поиски сказочной страны Эльдорадо, но экспедиция Рейли столкнулась с испанцами, ревниво охранявшими свою колониальную монополию в Западном полушарии. А такое столкновение как раз категорически было запрещено Рейли, поскольку Яков в это время тяготел к союзу с Мадридом. После возвращения на родину Рейли был немедленно арестован по настоянию влиятельного испанского посла Гондомара. На этот раз его обвинили в пиратстве, хотя, как подтвердили последующие расследования, он действовал в тех областях Южной Америки, где не было испанских поселений. За это «пиратство» Рейли по возвращении на родину и был казнен – по формально не отмененному приговору 1604 года.

Что интересно, печальная судьба сэра Уолтера Рейли никак не отразилась на основной героине заговора. Арабелла Стюарт не только не была подвергнута опале, а наоборот, была осыпаема всяческими милостями. Существует даже гипотеза, что сама Арабелла отказалась участвовать в заговоре и сообщила о нем королю Якову I. Так что явно целью процесса было все-таки устранение неудобного Рейли и других елизаветинцев, а не якобы «претендующей на трон» Арабеллы Стюарт.

Возвышение леди Арабеллы не осталось незамеченным и в Европе. С 1604 года в ее адрес снова стали активно поступать брачные предложения. Теперь среди претендентов на руку Арабеллы Стюарт были не только владетельные князья и принцы, но и правящие особы, такие как польский король Сигизмунд III и штатгальтер Нидерландов Мориц Нассау. Однако ее ответ не имел силы без одобрения короля. А одобрения не было, вопрос о замужестве леди Арабеллы оставался нерешенным. Это, возможно, и являлось основной причиной ее недовольства, несмотря на все милости короля.

Несомненно, что личная драма леди Арабеллы, которая к 35 годам еще не была замужем и не имела своего семейного очага, сыграла не последнюю роль в ее дальнейшей трагической судьбе. Однако основные причины, по которым Арабелла Стюарт так стремилась к браку, совпадали с теми, что все эти годы заставляли Якова отказывать ей в этом. Е.И. Эцина перечисляет их: «Во-первых, в случае замужества Арабеллы у короля не было бы больше ни малейших законных оснований удерживать ее поместья. В этом случае, помимо прочной социальной основы, у Арабеллы появилась бы абсолютная экономическая независимость от королевской власти, что могло стать причиной заявления с ее стороны претензий на трон Якова. Во-вторых, претендентами на руку Арабеллы были только правящие особы. Дети леди Стюарт от брака с кем-либо из них могли бы в скором будущем составить серьезную конкуренцию потомству самого Якова. Таким образом, не что иное, как реальная угроза потери трона, заставляло Якова постоянно откладывать решение вопроса о замужестве кузины».

К тому же в придворных кругах распространился ложный слух, будто бы Арабелла обещала отдать свою руку одному из претендентов, который и заявит от ее имени свои права на английский престол. Вследствие этого Яков на рождество 1609 года заключил ее в темницу и вызвал на допрос в Государственный совет. Затем недоразумение разрешилось, и король в начале 1610 года позволил ей выйти замуж – с условием, что ее выбор падет на любого верного подданного его королевства, отпустил ее на свободу.

Если бы Арабелла желала тихого семейного счастья, это обещание давало ей все шансы на осуществление своей мечты. Однако стремления Арабеллы простирались гораздо дальше. Только один мужчина в Англии оставался для нее по-прежнему недоступен, и она выбрала именно его.

Формально Яков не оговорил невозможность брака Арабеллы с Уильямом Сеймуром, младшим братом Эдварда, за которого она пыталась выйти замуж в 1602 году. Но для всех было очевидно, что король не одобрит подобный союз. Тем не менее в феврале он дал свое согласие.

Казалось, обещание, данное королем Арабелле, формально позволяло будущим супругам спокойно смотреть вперед. Но выбор Арабеллы оказался роковым. Лорд Бьючемп, сын графа Гертфорда и Екатерины Грей, в самом деле являлся претендентом на английскую корону со стороны ветви Саффолков. И хотя старший сын лорда был тогда еще жив, и Уильям Сеймур не мог считаться в данную минуту претендентом, старший сын мог умереть бездетным, что и случилось в действительности. Что же касается прав Саффолков на английский престол, то они были признаны законными в одном из парламентских актов, а парламент, избравший Якова, не был компетентен изменить порядок престолонаследия.

Ввиду такого стечения обстоятельств Яков предложил молодым людям предстать перед Государственным советом и ответить на вопросы. Сеймур должен был отказаться от женитьбы на Арабелле. Три месяца он ее не видел. А в июне 1610 года Арабелла и Уильям все-таки сочетались тайным браком. Когда Яков узнал об этом, он впал в дикий гнев. Дальнейшая судьба леди Стюарт была печальна. Ее заключили под домашний арест в Ламбете, Сеймур был брошен в Тауэр.