Дворец из теней

– Меня зовут Тур, – сказал я. – Как…

В ту же секунду девочка застыла. Я тоже услышал звук. Мы оба повернулись в сторону вращающейся двери. Сквозь выпуклое стекло мы увидели, что в банкетном зале зажёгся свет.

Я перестал жевать. Сначала я подумал, что это те же люди, которых мы слышали раньше, мужчина и женщина с чемоданами на колёсиках. Но скрипа колёсиков я не слышал. И женского голоса не было. В зале разговаривали двое мужчин. Они подошли ближе.

– Скорее! – Девочка потащила меня за собой. Мы бежали вдоль столов в глубь кухни, пока не увидели дверь. Девочка вынула мобильный и, включив фонарик, открыла дверь, за которой оказалась узкая лестница. Конца её в темноте было не разглядеть. Девочка ступила на лестницу. Мне что, идти за ней?

– Да быстрее ты! – Она потащила меня за собой, и я пошёл вниз по лестнице вслед за светом телефонного фонарика.

В подвале пахло плесенью. Мы шагали по ледяному бетонному полу. Подвалу, наверное, лет сто – так, по крайней мере, мне казалось. Мы будто очутились в другом мире. В свете фонарика кружилась пыль. А здесь есть пауки? А летучие мыши? Червяки? Привидения? Куда мы идём?

Девочка влекла меня вперёд. Сквозь решётку в стене пробивался слабый свет – соседнее помещение было полностью заставлено винными бутылками. Девочка остановилась у двери в конце подвального коридора. Заскрипели железные петли. Она щёлкнула выключателем, свет ослепил меня, и поначалу я ничего не видел.

Мы находились в маленькой комнате, где посередине стояла клетка.

Мы подошли к клетке. У меня задрожали руки, застучали зубы. Там было холодно. Я дрожал от холода. Так я себе говорил. Я не хотел бояться. Но я был напуган до смерти.

Девочка засунула руку в клетку. Там стояла картонная коробка, и она достала из неё коричневого хомяка.

– Это Дарий, – сказала она по-английски. – Он отец. – Она протянула хомяка мне.

До этого дня я в жизни не держал в руках хомяка. Девочка показала, как это делать. Зверёк крутился в моей ладони, принюхивался и чуть царапался, мне даже стало щекотно. Я приложил зверька к груди и погладил по головке. Мех у него был гладкий и мягкий, а косточки совсем тонкие.

– Он красавец, – сказал я.

Девочка снова засунула руку в коробку и, высунув язык, шарила внутри, пока не вытащила другого хомячка, размером поменьше, серого с коричневыми пятнами.

– А это Уна, – сказала девочка.

Я погладил Уну, осторожно прижимая Дария к свитеру. Я страшно боялся слишком сильно его сжать, но и уронить на пол не хотел.

Девочка указала сначала на Уну, потом на Дария:

– Уна – дочка, Дарий – папа. – Её английский звучал непривычно, но я всё понимал. Она опустила Уну обратно в клетку и вынула последнего хомяка – крупнее двух предыдущих и с тёмно-рыжей шёрсткой. – А это мама, Ева.

Хомячок просовывал голову сквозь её пальцы и вращал глазами. Я дал ему понюхать мою руку.

Девочка опустила Еву на пол. Зверёк побежал вдоль кирпичной стены, как будто искал выход. Мы наблюдали за ним. Я слышал фырчание. В остальном стояла полная тишина.

– Меня зовут Тур. А тебя? – спросил я, потому что на кухне ответа не получил.

– Уна, – ответила девочка.

Враг у порога

Я проснулся от маминого голоса.

– Немедленно иди сюда, Тур! – кричала она.

Папа тоже кричал. Нет, скорее звал:

– Спускайся, да побыстрее!

Желудок сжался. Наверняка кто-то видел меня сегодня ночью! Заметили, когда я крался вдоль заборов под уличными фонарями или когда перебегал лужайки. Кто-то позвонил родителям.

Но дело оказалось не в этом. Случилось кое-что похуже. Полная катастрофа.

В дверях стоял полицейский в форме. Он был на голову выше папы. Мужчина взял меня за руку и крепко пожал её.

– Пер Улавесен, – представился он. – Я начальник полиции.

У меня закружилась голова. Во рту появился странный привкус. Перед глазами проносились картинки прошлой ночи. Серо-зелёный свет в кухне «Дворца». Запах в подвале. Хомячки с красными глазами. Бегающие вдоль стен зверьки. Уна.

– Меня зовут Тур Питерсен, – выдавил я.

Начальник полиции отпустил мою руку.

– Как я уже сказал, вашего сына видели во «Дворце» в ночное время, – он обращался исключительно к маме с папой. – Прежде всего мы надеемся, что Тур может помочь нам найти важные следы. В то же время на нынешней стадии расследования мы рассматриваем все версии. Мы не можем исключить, что преступниками могут оказаться дети. Но мы, конечно, надеемся, что это не так. – Он показал папе с мамой экран телефона. – Вот видео, которое нам прислали.

У меня скрутило живот. Начальник полиции пришёл не потому, что кто-то видел меня сегодня ночью. Он запустил ролик. Откуда-то сбоку выбежала Лина и прыгнула в бассейн, подняв тучу брызг. «Ночной заплыв», – прокричала она. Али соскользнул в воду и нырнул с головой. На экране появились плитки пола, а потом дверь в гардероб. Я ждал, что сейчас увижу девочку за стеклом. Но начальник полиции остановил ролик до того, как она появилась, и убрал телефон в карман.

– Это ведь ты снимал? – он уставился на меня.

Я кивнул. Врать смысла не было, правда быстро вышла бы наружу.